夜色如墨，浸染着镇北关的每一块墙砖。钦差行辕西跨院内，灯火早已熄灭，只余下清冷的月光透过窗棂，在地上洒下斑驳的碎影。
林黯盘膝坐在冰冷的榻上，并未入睡。白日与听雪楼杀手的短暂而激烈的搏杀，李崇明透露的惊人秘辛，以及那沉甸甸压在胸口的“钥匙”之责，都让他心绪难平。
他需要力量，更需要尽快掌握这突如其来的“钥匙”可能带来的助力或风险。
掌心之中，那枚阴髓石静静躺着，在月光下泛着幽暗的光泽。李崇明的话语在耳边回响——“它既是地图，也是一把……开启‘玄冥阴眼’封印的‘钥匙’碎片。”
碎片……意味着不完整。但即便是不完整的“钥匙”，也绝非凡物。
林黯收敛心神，再次运转归元诀。这一次，他不再小心翼翼地“温养”，而是尝试着以一种更为主动、更具侵略性的方式，去“沟通”这块奇石。
他将冰火同源的内息，凝聚成一股螺旋状的钻头，缓缓刺向阴髓石那冰寒死寂的核心。归元火种在外围熊熊燃烧，提供着源源不断的动力与守护，而那股阴寒内息则作为先锋，试图撬开这石头坚固的外壳。
这是一个极其危险的过程，如同在万丈深渊上走钢丝。一旦内息失控，或者阴髓石内部的能量狂暴反噬，轻则经脉受损，重则可能被阴煞之气侵蚀心智，沦为只知杀戮的怪物。
汗水很快浸湿了林黯的额发，他的眉头紧锁，身体微微颤抖，左肩刚刚愈合的伤口也传来隐隐的刺痛。阴髓石内部的抵抗远超他的想象，那并非简单的能量壁垒，更像是一种拥有某种微弱本能意识的抗拒。
然而，林黯的心志早已在无数次生死边缘磨砺得坚如磐石。他咬紧牙关，不顾经脉传来的胀痛感，持续加大内息的输出，螺旋状的内息钻头旋转得越来越快，一点点地向内渗透。
不知过了多久，就在他感觉内力即将耗尽，心神也濒临极限之时——
“嗡！”
一声几不可闻的轻颤，从阴髓石内部传来！
那坚固的壁垒，似乎被撬开了一道微不可查的缝隙！
刹那间，一股远比之前精纯、浓郁数倍的阴煞之气，如同决堤的洪流，顺着那内息钻头打开的通道，汹涌而出！
这股力量冰寒刺骨，带着一种侵蚀万物、冻结灵魂的恐怖意境，瞬间冲入林黯的经脉！
“不好！”林黯心中大惊，连忙全力运转归元诀，炽热的归元火种如同遇到风浪的灯塔，爆发出前所未有的光芒，试图包裹、炼化这股狂暴的异种能量。
然而，这股源自“玄冥阴眼”核心的阴煞之气太过霸道，归元火种虽能勉强抵挡，却无法迅速将其同化。冰与火两股极端的力量在他经脉中展开了激烈的拉锯战，带来撕裂般的剧痛！
他的体表瞬间凝结出一层薄薄的白霜，嘴唇发紫，眉毛上都挂上了冰晶，但皮肤之下，却又隐隐透出一股不正常的赤红，那是归元火种在全力抗衡的表现。
冰火交织，淬炼其身！
这过程痛苦万分，仿佛置身于炼狱之中，时而如坠冰窟，时而如遭火焚。林黯紧守灵台一丝清明，以莫大的毅力引导着两股力量，不让它们彻底失控。
就在这极致的痛苦与对抗中，他忽然福至心灵，想起了在黑风坳最后时刻，引动“蚀脉幽泉”毒素共鸣怪物煞气的情景。那时，他也是以自身为媒介，引导不同性质的力量相互冲击、融合。
“或许……不必强行炼化，而是……引导其淬炼？”
一个念头闪过。他不再试图用归元火种去包裹吞噬那股阴煞洪流，而是稍稍放松了对它的压制，转而将主要精力用于守护主要经脉和丹田，同时引导着这两股性质截然相反、却又同出一源的力量，如同磨盘一般，缓缓地、反复地冲刷、挤压着自己的经脉、骨骼、乃至更深层的脏腑！
“嗤嗤……”
体内仿佛传来了细微的、如同钢铁被锻打的声音。剧痛依旧，但在那剧痛之中，林黯却清晰地感觉到，自己的经脉在那冰火力量的反复淬炼下，正变得更加坚韧、宽阔！内息的运转速度，似乎也提升了一丝！就连那原本有些虚浮的冰火煞元，也在这狂暴的洗礼中，变得更加凝实、精纯！
这阴髓石，果然是一把双刃剑！用之善，可淬体炼元，加速修行；用之恶，则反噬其身，万劫不复！
时间在极致的痛苦与细微的蜕变中缓缓流逝。
当窗外天际泛起第一缕熹微的晨光时，林黯体内那两股狂暴的力量终于渐渐平息下来。大部分外来的阴煞之气被归元火种艰难地炼化、吸收，残余的部分则与他自身的阴寒内息融为一体，不再构成威胁。
他缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，仿佛有两簇冰焰在瞳孔深处燃烧，随即又隐没下去。他长长地吐出一口气，气息悠长浑厚，在空中凝成一道肉眼可见的白练，久久不散。
感受了一下体内的状况，林黯心中涌起一阵惊喜。
内力虽然总量提升不多，依旧在七成半左右，但质地上却发生了翻天覆地的变化！内息更加凝练精纯，运转起来如臂使指，顺畅无比。冰火煞元之间的平衡更加稳固，那缕阴寒内息不再像之前那般难以驾驭，反而与归元火种形成了一种奇妙的共生关系。
更重要的是，他的经脉经过一夜的冰火淬炼，坚韧度和宽阔度都提升了至少三成！这意味着他日后修炼内功、运转大招，都将事半功倍，潜力大增！
“这‘钥匙’碎片，果然名不虚传……”林黯看着手中那枚似乎黯淡了些许，但触感却仿佛与自己更加契合的阴髓石，喃喃自语。这一次冒险，虽然过程凶险，但收获巨大。
然而，还没等他仔细体悟这蜕变后的力量，院外骤然响起的喧哗声，便将他拉回了现实。
“贺帅到——！”
“闲杂人等回避！”
沉重的脚步声、甲胄碰撞声、以及一种毫不掩饰的肃杀之气，如同乌云般笼罩了整个行辕西跨院！
贺连山来了！而且听这动静，绝非善意！
林黯眼神一凛，迅速将阴髓石收起，整理了一下衣衫，推门而出。
院内，丙字营士卒早已被惊醒，在马魁的带领下，迅速集结，虽然人数处于绝对劣势，但经历了连番血火考验的他们，眼神中只有狼一般的凶狠与决绝，紧紧握着手中的兵刃，与院门外黑压压一片、刀剑出鞘的天狼卫精锐对峙着。
院门被粗暴地推开，身披明光铠、按剑而立的贺连山，在一众杀气腾腾的亲卫簇拥下，大步走了进来。他面色阴沉，目光如同鹰隼，直接越过严阵以待的丙字营众人，落在了刚刚走出房门的林黯身上。
“林黯！”贺连山的声音沙哑，带着毫不掩饰的杀意，“本帅接到密报，你昨夜与不明身份之徒密会，私相授受，图谋不轨！更是与日前行刺钦差的刺客有所牵连！如今证据确凿，你还有何话说？！”
他竟颠倒黑白，将听雪楼杀手袭击之事，反扣在了林黯头上！而且直接带兵闯入钦差划定的禁区，显然是要强行拿人，甚至……就地格杀！
图穷匕见！贺连山这是要趁着李崇明可能还未完全掌控局面的时机，不惜一切代价，先除掉林黯这个最关键的人证和隐患！
气氛，瞬间剑拔弩张，到了爆发的边缘！
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