莱拉离开的时候天空变成了玫瑰色，当她走出玫瑰花园时，一阵清风扑面而来。
她右手攥着金币，满怀信心地走着。但她自信的脚步在看到克劳丁时戛然而止。
克劳丁坐在花架下，旁边是盛开的玫瑰花，克劳丁正在跟堂兄弟们愉快地聊天，当她看到莱拉时，笑着说，“再见，莱拉。”
克劳丁第一个打了招呼，随后，她旁边的少年们也看向了莱拉。
但庆幸的是赫哈特公爵没在这里，于是莱拉飞快地的鞠躬告别，克劳丁也没再说什么。
离开克劳丁他们的视线后，莱拉跑了起来，她迫不及待地想要逃离那个古怪陌生的圈子，想要赶快回
到比尔叔叔的小屋。
但还有更倒霉的事等着莱拉。
她在花园小径和林间水路的交界处摔了一跤，然后她的金币沿着石板路滚动，最后停在一个男人的鞋前。
莱拉皱眉瞪着打转的金币，男人微微抬脚用鞋尖按住金币。
莱拉的视线从锃光瓦亮的皮鞋上抬起，越过那双修长的腿，定格在男人的脸上。
是赫哈特公爵。
莱拉吓了一跳，立刻蹦起来，裙子的膝盖部位沾满了血迹和尘土，她摔倒的时候膝盖受了伤。
赫哈特公爵表情平静，但当他看向莱拉时，一边的嘴角似乎微微上扬。
莱拉抿了抿嘴，拍打着身上的尘土，与此同时，赫哈特公爵从容地后退了一步，露出鞋尖前的金币，金币在夕阳的余晖下闪闪发光。
尽管莱拉想要立马转身离开，但她还是在公爵面前蹲下，伸手去够那个金币。
那一刻，她想起了克劳丁曾对她说过的话
“比起狗，她也好不到哪儿去。”这句话深深地扎根在了莱拉的内心深处。
她拿到了金币，并向赫哈特公爵低头行礼。
莱拉不敢抬头，所以她只能尽力低下头，屏住呼吸。
奇怪的是，当她低下头时，膝盖上的伤反而不疼了。
离开公爵后，莱拉继续跑了起来，因为膝盖受伤，她没办法跑得像之前那么快。
莱拉拖着受伤的腿跑着，同时感觉心底有什么东西直冲喉咙。
当走过森林小路，看到小屋发出的光时，莱拉才意识到那是什么。
是悲伤。
“这个给你，叔叔。”
莱拉安静地将金币递给比尔，比尔浓眉紧皱。
“这是什么?”
“一个金币。”
“你以为我不知道它什么?”
“克劳丁女士给我的。”
“克劳丁?啊，那个贵族小姐。”比尔想起了那个人，和气地点了点头。
自从莱拉去过主宅后，接下来的两天，她的心情一直很低落。
莱拉不跟人说话了，也不去森林或者花园了。
比尔意识到他开始怀念起了过去的美好时光，尤其是莱拉的积极乐观心态。
自从这孩子变得沉默以后，整个世界仿佛都安静了下来，他可不喜欢这样安静的世界。
“能告诉我为什么要把钱给我吗?”
莱拉笔直坐，着看比尔叔叔，比尔稍稍往桌子前靠了靠。
“因为我觉得它很值钱。”
“它很值钱?”
“尽管最开始收到这个金币，我很难过，但它这么值钱，我也不能扔了它，所以我想，把它给你，至少能稍微偿还你养育我这么长时间的付出。”
“该死的。”比尔刺耳的声音让莱拉缩了缩身子，但她并不在意他的咒骂。
比尔开始担心莱拉来到阿维斯后这些贵族对她脆弱心灵的伤害。
对比尔来说，所有贵族都一个样，他早料到这些人会因为她地位低下而欺负她，大多数贵族都很傲慢、粗俗和无礼。
比尔担心他问莱拉去主宅遇到了什么，孩子会哭出来。
因为他很清楚那些贵族们会怎样对待这个孩子。
比尔叫莱拉的时候，她想表现得成熟些，但还是露出了一个充满孩子气的笑容。
“既然是你挣到的钱，你就自己拿着吧。”
“我挣到的钱? ”
“是的，这是你通过劳动得来的钱。跟无聊的贵族们打交道是件苦差事，但是你做得很好，所以这是你应得的奖励。”
莱拉困惑地皱起眉头。
比尔看着疑惑的小姑娘，将杯子里的啤酒一饮而。
“真的吗?”莱拉点了点金币，歪头问。
“真的。”
比尔用袖子背面擦了擦流到胡子上的酒，
“我挣的钱。”
莱拉一下子变得容光焕发。
比尔切了一大块肉放进莱拉的盘子里，
“欢迎来到成人的世界，莱拉。”
“成人?我?”
“不错，你能自己挣钱了，那你就是一个成人，你已经做到了。”
“但我只挣了一个金币。”
“这世上有很多成年人连一个金币也挣不到呢。现在你已经开了个好头，既然开头这么好，那你以后也会成为一个很棒的成年人。”
比尔将许多面包和烤蔬菜放到莱拉的盘子里，数量之多，看得莱拉眼都直了。
“叔寂，这也太多了。”
“多吃点，你这些天吃得太少了。”
“但是，”
“你知道吗?我喜欢能吃的孩子。”
莱拉噗嗤一声笑了出来。
“比尔叔叔，我多吃饭的话，能快点长高吗?”
“我想是可以的，怎么了吗?有人笑话你矮吗?”
“不完全是，但我觉得自己看起来太瘦小了，很烦。”因为你还是个孩子啊。
但比尔没有说出这个事实。
莱拉轻松地切着肉，比尔觉得这几个月她已经长了不少，她不再瘦得像根铁签子，脸也变得圆润可爱。
她的骨架小而纤细，像小鸟疾一样，所以她再长也长不成大块头，但是毫无疑问，她会出落成一个亭亭玉立的大姑娘。
比尔惊讶于自己竟然夸赞起莱拉的美貌来，他摇了摇头，镇定下来。
对于贫困的女人来说，美貌就是毒药，会让她们万劫不复。
这也是为什么比尔一直想要把莱拉送到个他能信任的地方。
他不信任孤儿院，因为他觉得孤儿院会毁了孩子的一生。
这个世道太坏了，人们都过得很惨。
比尔喝完剩下的啤酒，咒骂着那些抛弃莱拉、让他照顾她的人。
比尔·雷默很难解释为什么自己的生活充满了忧虑，他很怀念过去只用照看花草树木的日子。
“叔叔，我挣了钱，我可以想怎么花就怎么花，是吗?”
莱拉一边咀嚼着食物，一边兴奋地问。
“当然，你想要什么？”
“我的笔记本用完了，我想买个新的。”
“没问题，买吧。”
“我能买彩色铅笔吗?”
“当然可以。”
“叔叔，你有什么需要的东西吗?”
“怎么?你还想给我买东西吗?”
“是的。”
“我想要的东西很贵很贵怎么办?”
莱拉小脸变得严肃起来。
当女孩儿变得严肃时，她的眼睛就会睁得大大的，眼神变得深沉，这让她看起来更加可爱了。
比尔哈哈大笑起来，给莱拉倒了杯苹果汁。
莱拉端起杯子，示意比尔跟她碰杯，比尔高兴地用酒杯跟莱拉手上的杯子碰了一下。
但当他看到莱拉一口气喝光果汁时，他开始担心莱拉会不会学他喝酒。
比尔摇头否定了莱拉变成酒鬼的想法，就今天一回，下不为例。
他安慰自己。一晃眼就过去了很长一段时间，在这段时间里，比尔一直在想为什么他抚养不了莱拉，他又该把莱拉送到哪儿去。
这个可爱又麻烦的小姑娘已经占满了他的生活。
就在比尔不断考虑的日子里，莱拉又长高了许多。
他之前给莱拉买的新衣服已经不再合身了，都能露出那孩子光滑雪白的小腿了。
原本暂时当做莱拉住所的房间，已经从凌乱的储藏室变成了井井有条的少女闺房。
而之前在林间活蹦乱跳的小姑娘也成长为美丽成熟的少女，走过林间小路的步伐也变得轻柔，就像是在水面滑行一样。
比尔坐在门廊下的椅子上，看到挎着装满覆盆子的柳条篮子，朝他挥手的少女时，面露疑惑。
“叔叔！你今天回来早了！”
莱拉跳舞一般轻快地朝比尔跑来。
她把自己漂亮的金发简单绑了一下，美丽的头发现在正在草帽宽阔的帽檐下摇来晃去，脸颊则像比尔刚种的玫瑰一样红润。
“你肯定又去森林了。”
“是的，你看，简直是大丰收，不是吗?”
莱拉骄傲地举起篮子。
“我明天再去多摘点，然后做很多覆盆子果酱。”
“你打算做好拿出去卖吗? ”
“好主意。”
莱拉坐在他旁边的椅子上，笑容明媚。
比尔突然意识到房内有两把椅子，不仅椅子是两把。
尽管他还没想好要怎么解决莱拉的去留，但在他发现之前小屋里所有的家具都布置成双人的了。
莱拉将篮子放在地上，从里面找出一个她在森林里捡到的野桃子。
比尔接过莱拉递过来的野桃子， 一分为二，分给莱拉一半。
两人吃着桃子，坐在一起看着森林。
远处传来鸟儿的鸣叫，就像莱拉的嗓音一样清澈动人。
湛蓝的天空下，树叶哗啦啦的声音让人着迷。
“又是一个夏天。”比尔不自觉嘟囔着。
莱拉笑着没吭声。
她摘下草帽，优雅地抬起胳膊。
比尔看着莱拉膝盖下的旧皮包，发现那是她刚来时他给她买的第一件东西，不禁笑了出来。
“你打算带着这个旧家伙一直用到坏是吗?”
“我喜欢它，它戴着很舒服，也很实用。”莱拉提起皮包晃了晃。
比尔能分辨出里面什么东西在响，铁铅笔盒、小刀、旧笔记本、一些漂亮的羽毛和花瓣。
在这些方面，她一直没变。
这是一个普通的傍晚，比尔在劈柴，莱拉在整理晾干的衣物。
莱拉手脚麻利地做着晚饭，也没忘了喂鸡和山羊。
当两人面对面坐到桌前时，太阳已经下山了。
“明天凯尔会过来。”莱拉说，
“我们会一起吃晚饭和学习，叔叔你没问题吧?”
莱拉边问边把散发香味的盘子摆到桌上。
“为什么这个坏蛋总是来我们家蹭饭吃?他爹不是挺有钱的吗？还能不让他吃饱饭吗?
“我知道，虽然叔叔你这么说，但你也挺喜欢他的。”
“真倒霉。”
比尔表达着不满，莱拉笑了笑，给他倒了半杯啤酒。
“这是怎么回事?你怎么不给我倒满?”
“为了你的健康着想，你得少喝点。”
“是不是那个贪吃鬼英特曼跟你说的?”
“叔叔！”
“小坏蛋。”比尔小声抱怨着，却也没有反驳莱拉。
一顿温馨的晚饭过后，夜已经深了。
刷完盘子，莱拉就回到房间洗了个热水澡。
虽然很想打瞌睡，但莱拉还是坐到书桌前，拧开台灯。
过几天就要考试了，而她的暑假能不能愉快度过就要看这次考试成绩了。·
莱拉做笔记时铅笔划在纸上的声音与夜风伴随而来的鸟叫声混在一起。
莱拉努力学了一段时间，最终敌不过眼皮的压力和隐隐的头痛，松开了铅笔。
因为小时候为了看得更清楚，不得不眯着眼睛，现在莱拉的视力已经不怎么好了，甚至可以说更差了。
莱拉关了灯，躺在床上。
二十瓶覆盆子酱，不行，还是三十瓶吧？
不管怎么说，多做点果酱的话，她就能买副眼镜了。
尽管她告诉比尔叔叔，叔叔也能给她买一副，但她不想再给他增添负担了，比尔叔叔已经给了她太多东西了，她不想回报给他的只有钱。
当比尔说他要送莱拉土学时，许多人都嘲笑他。
他们告诉比尔，让一个孤儿上学没有意义，等她长大了，终归是要给赫哈特家当女仆的。但比尔坚持自己的决定。
每天他都对莱拉说她会成为一个非常聪明的人。
莱拉闭上双眼，她的头痛减轻了一些。
她非常需要睡觉，但她越想睡，大脑反而越精神。
每当夜深人静，各种稀奇古怪的念头经常会充斥在她古灵精怪的大脑。
森林里的鸟儿又要回来了，还有赫哈特公爵。
当这个名字出现在脑海里，莱拉缓缓睁开了双眼，越过熟悉的黑暗，她能够看到窗外的情景。
摇晃的树枝，星星和月亮，还有森林上方闪耀的夜空。
望着远处朦胧的白光，莱拉默默屏住呼吸。
公爵大学毕业之后，又完成了皇家军事学院的学业，最后遵循家族传统以陆军军官的身份去部队服役。
由于公爵被派遣到海外边境，他已经有好多年没有回庄园了。
所以对莱拉和森林里的鸟儿来说，这是一段很平静的时光。
但是公爵今年夏天就要回来，阿维斯的主人，赫哈特公爵。
那标志着十二岁莱拉的终结。
公爵回来了，莱拉也成年了，现在，故事正式开始了。
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