天刚亮透，汴河的雾气还没散尽，沈墨就揣着油纸包往府衙赶。路过巷口时，张婶正摆着早饭摊子，见他走来，连忙递上块热乎的麦饼：“沈墨，你娘说你昨晚没睡好，拿着垫垫肚子 —— 听说你在查大案子，可得当心些。”
沈墨接过麦饼，心里暖烘烘的，咬了一口才应道：“婶放心，今天就能有结果了。” 他脚步没停，往府衙方向快步走，麦饼的香气混着晨露的湿气，让他紧绷的神经稍稍放松 —— 今天，就是收网的日子。
府衙门口已站着不少衙役，王忠正等在石阶下，见沈墨来，立刻迎上去：“府尹大人已经在堂上等了，我把证据都带来了，就等你一起进去。” 他手里拎着个木盒，里面装着油纸包的私盐，还有从布庄粗布上剪下的三角标记布片。
两人刚进二堂，就见府尹周大人坐在案后，穿着藏青色官袍，手里拿着卷宗，脸色凝重。周大人是汴京出了名的清官，去年刚调任过来，最恨贪腐走私之事。
“王捕头，沈捕快，证据都带来了？” 周大人放下卷宗，目光落在木盒上。
王忠上前一步，打开木盒，将私盐和布片递过去：“回大人，这是从‘破浪号’上搜出的私盐，货箱封条与柳记布庄的三角标记一致；还有汴河老河工赵老汉作证，胡老板每月初一私运私盐，还曾杀害知情挑夫，沉尸汴河。”
周大人捻起一点私盐，放在鼻尖闻了闻，又看了看布片上的三角标记，脸色愈发沉：“大胆狂徒！竟敢在汴京境内私运私盐、草菅人命，还勾结衙役，简直无法无天！” 他猛地拍了下案几，“来人！传我命令，分三路行动：一路去柳记布庄抓柳老板，一路去老胡杂货铺抓胡老板，还有一路去汴河码头控制‘破浪号’，不许放走一个人！”
“是！” 堂外衙役齐声应道，立刻分头行动。周大人看向沈墨：“沈捕快，你熟悉胡老板的行踪，就随王捕头去杂货铺抓捕，务必小心。”
“属下遵命！” 沈墨躬身应道，心里既紧张又激动 —— 这是他第一次参与这么大的抓捕行动，手心都微微出了汗。
王忠带着沈墨和十几个衙役，快步往西市杂货铺走。此时西市刚开街，小贩们正摆着摊子，见衙役们全副武装走来，都纷纷让开道路，议论声此起彼伏：“这是抓谁啊？这么大阵仗。”“听说老胡杂货铺不对劲，怕是藏了赃物。”
到了杂货铺门口，王忠使了个眼色，两个衙役立刻上前，一脚踹开木门 —— 里面的景象让众人一愣：胡老板正指挥着两个汉子往木箱里装私盐，地上还堆着几袋没开封的盐袋，墙角藏着把沾血的弯刀，正是之前威胁挑夫的凶器。
“胡老板，束手就擒吧！” 王忠大喝一声，衙役们立刻围上去，手里的铁链 “哗啦” 作响。
胡老板脸色骤变，抓起墙角的弯刀就往门外冲：“想抓我？没那么容易！” 他刚冲到门口，就被沈墨拦住 —— 沈墨手里握着铁尺，眼神坚定，丝毫不让。
“胡老板，你杀了挑夫，私运私盐，证据确凿，还想反抗？” 沈墨说着，铁尺猛地往胡老板手腕打去，胡老板 “啊” 的一声，弯刀掉在地上。衙役们趁机上前，铁链 “咔嚓” 一声锁住了他的双手。
“我不服！” 胡老板挣扎着，“刘班头收了我的钱，他也有份！你们怎么不抓他？”
“刘班头自然跑不了。” 王忠冷笑道，“此刻去府衙的衙役，应该已经把他抓了。”
果然，他们押着胡老板往府衙走时，正好遇到另一队衙役押着刘班头过来。刘班头穿着便服，头发凌乱，脸上还带着惊恐：“我是府衙班头，你们不能抓我！我没做坏事！”
“没做坏事？” 沈墨走上前，从怀里掏出王忠的腰牌，“你收胡老板的好处，帮他掩盖私盐走私，还威胁我不让我查案，甚至想用我娘的药钱逼我妥协 —— 这些，你敢说没做过？”
刘班头看着腰牌，又看了看被押着的胡老板，脸色瞬间惨白，再也说不出话来。
与此同时，去布庄和码头的衙役也传来消息：柳老板被抓时正想烧毁账本，被衙役当场拦下；“破浪号” 上的私盐已全部查获，足足有两百多袋，够判十次死刑。
回到府衙，周大人立刻升堂审案。大堂上，胡老板、刘班头、柳老板跪在地上，面对私盐、账本、赵老河工的证词，还有挑夫的尸身（衙役已根据赵老河工的指引，在汴河下游找到），三人再也无法抵赖，一一认罪。
胡老板交代，他五年前从南方来汴京，一开始只是小打小闹走私私盐，后来勾结上贪财的刘班头，又让柳老板帮忙藏货，生意越来越大，期间杀了三个知情的挑夫，都沉尸汴河；刘班头则承认，他收了胡老板五百两银子，不仅帮他掩盖罪行，还多次克扣下属赏钱，中饱私囊；柳老板也哭着认罪，说自己是被胡老板威胁，才不得不帮他藏私盐。
“判！” 周大人拍案，“胡老板私运私盐、故意杀人，罪大恶极，判斩立决，秋后行刑；刘班头贪赃枉法、勾结匪类，判流放三千里，永不录用；柳老板胁从犯罪，念其认罪态度良好，判杖责三十，罚银五百两，赔偿挑夫家属损失！”
“谢大人！” 三人齐声应道，被衙役押了下去。大堂外的百姓听到判决，都拍手叫好：“周大人英明！”“终于把这些坏人抓了！”
沈墨站在堂下，看着这一幕，心里既轻松又感慨 —— 这几天的担惊受怕，终于换来了公正的结果。他想起那些被杀害的挑夫，想起赵老河工的眼泪，觉得自己做的一切都值了。
退堂后，周大人叫住沈墨：“沈捕快，你虽入职不久，却心思缜密、胆识过人，这次能破获这么大的走私案，你功不可没。我已让人准备了五十两赏银，你拿回去，给你娘好好治病。”
“谢大人！” 沈墨躬身道谢，心里暖烘烘的 —— 五十两银子，足够给沈母请最好的大夫，还能让家里的日子好过些。
拿着赏银，沈墨快步往家走。刚到巷口，就见沈母站在门口，张婶也在旁边，两人都满脸焦急。看到沈墨回来，沈母立刻迎上来，拉着他的手：“墨儿，没事吧？张婶说府衙抓了好多人，娘担心死了。”
“娘，我没事。” 沈墨笑着，把赏银递给母亲，“案子破了，周大人赏了五十两银子，以后您再也不用为药钱发愁了，我还能陪您去东市买新布做衣裳。”
沈母看着手里的银子，又看了看沈墨，眼眶瞬间红了：“好，好，我的墨儿长大了，能让娘安心了。”
张婶也笑着说：“我就说沈墨是个有出息的，以后咱们这条巷，再也不用怕那些坏人了。”
夕阳西下，金色的余晖洒在巷子里，沈墨陪着母亲坐在门口，看着巷子里嬉戏的孩子，听着张婶讲着街坊趣事，心里格外踏实。他知道，汴京城里或许还有其他的案子等着他，但只要有母亲的支持，有王忠的提点，有百姓的信任，他就能一直走下去，做一个为民除害的好捕快。
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