离开猎人酒馆，外面的风雪似乎更急了些，冰冷的空气吸入肺中，带着一股肃杀之意。烈阳神裔炎锋的挑衅，如同在平静的湖面投下了一块巨石，让苏辰和云瑶原本稍显松弛的神经再次紧绷起来。
“苏兄弟，刚才多谢你了。”赤羽走在苏辰身边，语气真诚，“若不是你，我们恐怕真要吃亏。那炎锋是烈阳神裔在磐石城据点负责人炎武的侄子，向来跋扈惯了。”
苏辰摇了摇头：“不必客气，我们既然合作，自当共同进退。”他话锋一转，问道：“烈阳神裔在西极的势力如何？”
赤羽神色凝重了几分：“烈阳神裔的根基主要在中天神洲，但在西极也有不少据点和产业，尤其是在黑曜城势力范围内，他们通过控制一些矿脉和商路，影响力不小。那个炎武，就是负责磐石城及周边区域事务的外事执事，为人阴狠，实力是灵溪境初期，不好对付。”
灵溪境初期……苏辰心中默念，这确实是个棘手的对手。以他现在的实力，底牌尽出或许能周旋一二，但想战而胜之，几乎不可能。
“看来霜语矿坑之行，要更加小心了。”云瑶轻声说道，面纱下的秀眉微蹙。
“嗯。”赤羽点头，“不过也不用太过担心，黑曜城有黑曜城的规矩，烈阳神裔也不敢明目张胆地乱来。只要我们在矿坑内不主动招惹他们，他们也不敢轻易对我们下死手，毕竟我们流火小队在这一带也不是毫无名号。”
她顿了顿，看向苏辰和云瑶，眼中带着一丝好奇：“苏兄弟，我看那炎锋似乎对你格外注意，你们之前……是不是有什么过节？”
苏辰心中一动，知道赤羽起了疑心。他面色不变，淡淡道：“或许是他觉得我顶撞了他，损了他的面子吧。烈阳神裔的人，不都是这般目中无人么？”
这个解释合情合理，赤羽虽然觉得可能没那么简单，但也不好再追问，点了点头：“确实如此。”
一行人回到流火小队在城东租赁的一处小院，这里比苏辰他们住的客栈要宽敞一些，也更隐蔽，是小队平日聚集和存放物资的地方。
石山和冰豆去准备进入矿坑所需的工具和物资，赤羽则拿出了一张更为详细的霜语矿坑地图，与苏辰和云瑶一起研究。
“霜语矿坑原本是一个中型宗派‘寒霜门’的产业，百年前不知为何突然没落，宗门遗址也废弃了，只剩下这个还在出产霜语晶的矿坑。”赤羽指着地图上几个标记点，“矿坑分为三层，我们现在能安全活动的，主要是第一层和第二层外围。霜语晶大多产自第二层深处，而据说寒霜门的核心遗迹，就在第三层，但那里寒气极重，而且有强大的冰系妖兽和残留的阵法禁制，非常危险。”
她的手指点在地图上一个画着骷髅标记的区域：“尤其要小心这里，‘寒髓洞’，据说连通着地底寒脉，是矿坑寒气最重的地方，也是高级霜语晶的主要产出地，但那里经常有‘冰魄妖螂’出没，实力堪比凝脉境后期，甚至巅峰。”
苏辰仔细记下了这些信息，目光却不由自主地落在了地图上标记的“寒霜门遗址”区域。一个没落的宗门遗址……是否会留下一些关于极寒环境下修炼的典籍或者宝物？这对他平衡体内血脉，或许有所帮助。
就在几人商议行动细节时，院门外传来了一阵沉稳的敲门声。
石山警惕地过去开门，片刻后，他带着一丝惊讶的神色回来，身后跟着一名身穿厚重皮袄、脖子上挂着兽牙项链的蛮族信使。
“赤羽队长，雷斧部落的信。”那蛮族信使声音洪亮，递过来一枚用兽皮包裹的骨片。
雷斧部落？赤羽愣了一下，接过骨片。流火小队虽然也是蛮族，但属于较小的部落，与雷斧部落这等大部族平日里并无太多交集。
她神识探入骨片，读取其中的信息，脸上的表情从疑惑逐渐变为震惊，最后甚至带上了一丝难以置信的狂喜！
“赤羽队长，怎么了？”石山忍不住问道。
赤羽深吸了好几口气，才勉强平复激动的心情，她看向苏辰和云瑶，眼神复杂，缓缓说道：“是雷斧部落大祭司亲自发出的邀请……邀请我们流火小队，参加三个月后，在雷石谷举行的……‘神火祭典’！”
“神火祭典？！”石山和冰豆同时惊呼出声，脸上也露出了和赤羽一样的震惊与狂喜！
苏辰和云瑶对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。他们虽然从雷烈那里知道雷斧部落，但并不清楚这“神火祭典”意味着什么。
赤羽看出他们的疑惑，激动地解释道：“神火祭典，是我们蛮族各部最为盛大、最为神圣的祭祀活动！传说中，祭典上会点燃传承自上古的‘祖灵圣火’，沐浴圣火光辉，有机会觉醒更强的血脉力量，获得祖灵的祝福和传承！而且，只有被各大部落认可的、最有潜力的年轻战士，才有资格受邀观礼！”
她看向苏辰和云瑶，语气带着无比的肯定：“这邀请，绝对是因为你们！雷斧部落一定是知道了你们和雷罡的关系，以及……苏兄弟你在篝火晚会上的表现！”
苏辰恍然。原来是因为他和雷烈的那次接触。他也没想到，一次看似偶然的相遇，竟然会带来如此重要的机会。
神火祭典，觉醒血脉，获得传承！这对于急需提升实力的他们来说，无疑是天大的机缘！
“这……这真是太……”石山激动得有些语无伦次，“我们流火小队，竟然能收到神火祭典的邀请！这可是天大的荣耀啊！”
冰豆也用力点着头，眼睛亮晶晶的。
赤羽努力让自己冷静下来，她看着苏辰和云瑶，郑重地说道：“苏兄弟，云瑶妹子，这份机缘是你们带来的。我赤羽代表流火小队，再次感谢你们！神火祭典，我们一定要去！而且，必须在这三个月内，尽可能提升实力，争取在祭典上获得最大的好处！”
苏辰点了点头，心中也涌起一股热流。神火祭典，或许是他进一步掌控焚天血脉，甚至解决那追踪印记的又一个契机！
“既然如此，那霜语矿坑之行，就更加势在必行了。”苏辰沉声道，“我们需要足够的资源和实力，去面对神火祭典的考验。”
目标变得更加明确，动力也愈发充足。
霜语矿坑，不仅是任务和探索，更成为了他们通往神火祭典的重要踏板。
而烈阳神裔的阴影，也如同跗骨之蛆，预示着前路绝不会平坦。
新的征程，伴随着机遇与挑战，正式开启。
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