文帝不等他同意，就为大军找好了下家。
“朴公公？”
“奴才在。”
“三千大军暂由你代为统领，悉听卜爱卿调度。”
朴无金欣然道：
“奴才遵旨。”
大军浩浩荡荡，护送车驾走向渡口，
文帝撩开车帘，俯视满川跃金的余晖，遥望葱葱郁郁的狂野，正式开启了北巡之路。
大堤上，
留下满腹狐疑的白世仁，还有浑身哆嗦的信王。
二人面面相觑，
信王在为将来的处境而犯愁，白世仁却搞不懂，文帝究竟唱的是哪出。
一会说要论功行赏，一会又弹指之间，夺走他三千精锐。
在铁骑营侍卫和玄衣社太监面前，二人还不便倾诉衷肠，垂头丧气的各自打道回府。
走到通往官道的岔口，
信王拒绝了白世仁邀请，二人眉目传意，拱手作别。
“阿忠，我的眼皮不住的跳，怕是凶多吉少啊。”
“王爷镇定，千万不要乱了方寸，圣驾此行，结果如何还未可知，不着急。”
“怎么能不着急？
依我看，不如早点动手。
他既然让我留守，正好借此机会拿下京城，切断车驾南归之路。”
“切莫犯糊涂。
王爷只能文斗，起兵夺权非是王爷强项。
您想想，再向西三十里是哪？”
信王翻翻白眼：
“三十里？是汴州，汴州大营，啊，你是说他……”
阿忠沉思道：
“没错，当然是他！王爷您想啊，梁王坐镇汴州十余载，兵强马壮，树大根深，他会由着您抢班夺权？”
“胡扯，他是我的亲哥哥，一母同胞，怎会跟我抢？”
“王爷啊，
天家无兄弟，皇室无亲情，自古以来就是颠扑不破的道理。
没错，
十几年来，梁王不声不响，与世无争，低调至极，仿佛大楚压根就没这个王爷似的。
可是，
万一他也在觊觎皇位，您能是他的对手吗？
毕竟，
御极殿里的那个御座，原本就应该是梁王的。”
信王下意识的不相信阿忠所言，
连他都忘了，自己还有个如此没有存在感的胞兄。
可是，
阿忠虽然只是个奴才，观人察事却细致入微，善于从纷繁复杂中抓住要害，断事很准。
这就是母妃临死前把阿忠留给他的原因。
“那可怎么办？皇兄对我起疑心了，回来肯定要新账老账一道算。”
阿忠瞧瞧自己的主子，
这么点风雨就茫然失措，支撑不住，不仅没有分毫的轻视，反而很自责，
很伤感。
“王爷要是心里觉得不安，那就该为自己提前留好退路，以备不测。”
“退路？你是说江南的吴越？”
“没错，王爷在那里不是还有块基业嘛。
把它经营好，
那里山高林密，再有龙家和云家的势力，可谓稳如泰山，
朝廷就是十万官兵过去也奈何不得。”
信王点头如啄米，兴奋道：
“对对对，回去我就派人去，好好经营，有了退路，咱们就能放手一搏。”
那个地方叫裂山谷，
位于吴越平湖，是信王两次平定吴越时，为自己单独打造的地盘，
整个朝廷没人知道……
大楚皇帝北巡女真，消息不胫而走，引起了黄河北各方势力的注意。
毕竟，
除了当初为了追击大金残余力量外，至今，熊家还没有哪个皇帝渡河北上过。
整个王庭上下忙得团团转，
阿其那亲自率兵迎接圣驾，行宫的安排则由世子亲自操办，
阿拉木也不能闲着，率兵在行宫周围十里巡查，不可有任何安全隐患。
兄弟俩此刻都期盼皇帝来，
但意图恰恰相反。
行宫里，
皇帝和后宫的寝帐，生活一应所需，臣子的卧处，吃喝拉撒，等等，都要考虑周全，而且还要讲究排场。
除此之外，
塞思黑还要安排很多细节，如在哪朝见议事，奴仆丫鬟要掌握哪些规矩，
准备工作细而又细，
个中辛苦，唯有具体筹备的人体会最深。
塞思黑当然志不在此，那些细枝末节的琐事，可以交给下人去办，
他所关心的都是大事。
比如，那张宽大的龙床就值得琢磨。
他盯着龙床发呆，
床太大了，也大有文章，上半层是全木的，下半层是中空的，雕饰花纹非常讲究。
塞思黑目视自己的杰作，
眼珠子一动不动，脑海中先是一副恐怖的画面，接着，
就是一张张龙凤相戏的场景。
风光旖旎，暖风徜徉，让人热血沸腾，禁不住嘴角泛起淫笑。
身旁是跟班的侍卫，不明白，
世子的表情为何如此诡诈多变。
“他既然投身伺虎，咱们就要成全他，你们有把握吗？”
“殿下但放宽心，我等已设下前中后三策，料他就是真龙，也定将他困在浅滩上。”
王庭都知道塞思黑聘请了辽东客，但没人见过辽东客什么模样。
而此刻，
辽东客堂而皇之来到王庭，扮作了跟班的侍卫！
而且，亲自来到行宫勘察现场。
事到临头，
塞思黑却又有些胆怯，既叮嘱又警告：
“一旦失手，父王肯定不会饶过我，你们也甭想全身而退。”
“殿下放心！
说实话，我等来到这里，就没打算活着回去。
完不成任务，回去也是死。
所以，我等和殿下一损俱损，一荣俱荣。”
“那就好，那就好。”
塞思黑受到鼓舞，又振作雄心，
辽东客那些人的手腕，
他非常清楚，简直是禽兽不如，恶贯满盈，杀人比切菜剁肉还要熟练。
“不过，也请殿下到时候兑现诺言，联手起兵共谋天下。”
“那是当然，转告你们的主子，我塞思黑也不愿只做女真的王！”
……
兰陵醉酒楼里，掌柜的又接到了来信，
这回，他不敢掉以轻心。
信是总坛发过来的，指示北方堂，要严密注意皇帝的动向，如果遇到危险，必须倾尽全力护驾。
信的内容很短，但措辞极为严厉，说明意义重大。
对此，
云夏和黎九公如出一辙。
要是文帝在女真遇险，大楚就完了，天下又将大乱，
居心叵测的女真铁蹄轰隆隆南下，饮马黄河，踏平南方宫阙，大楚农桑之地，将变作放牧的草场。
事关天下兴亡，
云夏豪气陡生，磨刀霍霍。
可是，
信的末尾却又催问幼蓉的情况，以及南云秋的下落，让他又急又恼。
这些日子，
他派出堂内半数以上的兄弟，
从北大集到万芳谷以南的官道周边，再到阿拉木营地附近，甚至在王庭附近秘密查访，
根本没有二人的踪迹。
云夏听从了副手的劝告，非常尽力，为了找到幼蓉，甚至去了很多家青楼楚馆，看看有没有哪家新添了娘子，有没有多出个风尘女子，
却始终没有消息。
他也想查到幼蓉的踪迹，
管事说了，
那可是他通向京城堂口的丹书铁券，甚至将来有可能问鼎更高的位置。
他是长刀会徒孙辈的佼佼者，具备更上层楼的条件。
云夏开始怀疑，
幼蓉或许根本就没来女真！
现在，
新的差使又来了，也抽不出新的人手，他只好把寻访幼蓉的兄弟们撤回来。
没办法，护驾的任务更为关键。
再说了，
寻访黎幼蓉，他不可谓不尽力，大伙有目共睹。
“噔噔噔！”
有人上楼了，那急促的脚步声，说明管事的肯定有了最新消息。
“怎么样？”
管事的果然不负众望，急道：
“昨晚有人在集市里买了一千只箭杆，还有近百斤牛筋。”
云夏屈指算了算：
“天呐，他们是要打造多少箭矢呀？不对，此地距离王庭很近，他们买那么多，就不怕引起女真人注意吗？”
管事的也很忧虑：
“说的是呀，
开始我也觉得奇怪，后来细问之下才发现，那些人很狡诈，是从八家店铺分别采买。
那样的话，
数量很少，就不会引起别人的怀疑。”
“哼哼，那叫欲盖弥彰，什么人买的？”
“据咱们的眼线说，采买之人也有好几个，但肯定是同伙。他们个个都像是练家子，
而且，
操的口音和女真人也不同，腔调嘛，粗狂僵硬，我估摸着，应该来自海山关隘以北。”
“如此说来，他们是辽东人？”
“嗯，也有可能是高丽人。”
海山关隘是女真和辽东的分界线，位于海西部落北边几十里。
关隘以北就是辽东，
以东有条路，直通高丽国。
“他们是哪路势力呢，采买那么多凶器，是要干什么大事吗？”
云堂主来回踱步，自言自语，蓦地，
惊呼道：
“莫非是和皇帝北巡有关？”
“极有可能，要不然也太巧了。对了，他们还采买了不少熟食，肉干呀，乳酪啊，为了便于包裹，还采买了很多枯荷叶。”
这，引起了云夏的警觉。
枯荷叶不仅可用于包裹吃食，还能随身携带，
很多牧民外出放牧，如果几天回不来，通常就会使用枯荷叶。
“可以肯定，他们人手众多，而且早早找好了藏身之地，看来图谋不小啊！”
云夏苦思冥想，希望能理清头绪，找到对方的来历。
确定对手是谁，
才更容易找到破敌之法。
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