永福宫的风波如同一块投入湖面的石头，涟漪扩散后，水面似乎暂时恢复了平静。安美人被罚了月例，果然收敛了许多，至少明面上不再敢来清韵轩寻衅。然而，苏清羽深知，这平静之下，是更深的暗流。
她没有将精力浪费在担忧柳贵妃可能的报复上，而是将全部心神投入了两件事：一是继续巩固自身，二是挽救那片被摧毁的希望。
宫后苑那片狼藉的菜地，成了苏清羽和方晓月每日必去之地。方晓月带来了太医院秘制的促进根茎生长的药水，药味苦涩，却带着生的希望。苏清羽则带着春桃，小心翼翼地清理着残枝败叶，将被踩踏过的泥土重新翻松，将药水仔细浇灌在那些看似已经毫无生机的根系周围。
“姐姐，这真的能行吗？”春桃看着那些蔫黄的、几乎与泥土混为一体的残根，语气里满是怀疑。
“尽人事，听天命。”苏清羽额角带着细密的汗珠，动作却一丝不苟，“但只要有一线希望，就不能放弃。”
她的冷静和坚持感染了春桃和方晓月。主仆三人，在这偏僻的宫苑一角，默默地重复着枯燥而充满期待的工作。这过程，远比直接争宠、勾心斗角更耗费心力，却也更加踏实。
与此同时，苏清羽并未放松对清韵轩内部的整顿。有限的份例被她精打细算，她甚至根据现代营养学的知识，指导春桃如何利用最简单的食材（比如豆类发芽）来补充维生素，如何搭配才能更有利于病后身体的恢复。清韵轩的餐食依旧简陋，却渐渐变得有规划、有营养起来。
日子一天天过去，变化在悄然发生。
首先是苏清羽自己的身体。持续的、有针对性的饮食调理，加上每日往返宫后苑的轻微劳作，她感觉这具身体不再像刚醒来时那般虚弱无力，苍白的脸颊也渐渐有了一丝血色，眼神更加清亮有神。这种掌控自身健康的感觉，让她心中安定不少。
其次，是那片土地带来的奇迹。
在连续浇灌了数日药水后的一个清晨，春桃像往常一样去查看菜地，忽然发出一声难以置信的低呼：“小姐！方小主！快来看！”
苏清羽和方晓月快步上前，顺着春桃颤抖的手指看去——在几处看似已经完全枯萎的菘菜根部旁边，竟然真的冒出了几簇极其细微、却顽强无比的嫩绿新芽！它们小心翼翼地探出头，在初冬微寒的空气里，展现着惊人的生命力。
“活了！真的活了！”春桃欢喜得几乎要跳起来。
方晓月也面露惊喜，蹲下身仔细检查：“太好了！药效发挥了，它们的根系没有完全坏死！姐姐，我们有希望了！”
苏清羽看着那点点新绿，一直沉稳的心湖也不禁荡开了一圈涟漪。这是一种不同于在争斗中获胜的成就感，这是一种亲手创造生命、守护希望的踏实与喜悦。这几棵脆弱的幼苗，象征着无论环境多么恶劣，只要方法得当，坚持不弃，总能找到一线生机。
就在苏清羽专注于“种田”和“养生”之时，她未曾留意，自己的名字，正以一种意想不到的方式，传入九五之尊的耳中。
这日，皇帝萧景琰翻阅着德妃呈上的近期宫务纪要。德妃办事利落，条理清晰，他颇为满意。在翻阅到“惩戒事宜”一栏时，他看到了关于安美人因“御下不严，纵仆毁坏宫苑”被罚没月例的记录。
萧景琰目光掠过，并未在意。后宫女子间的些许龃龉，他懒得费心。然而，在纪要的末尾，德妃却罕见地加了一段附言，并非为安美人求情，而是提到了另一人：
“……宫后苑北角之地，向无人打理，荒僻已久。采女苏氏不怨天尤人，反于该处尝试垦殖，虽遭破坏，仍悉心补救，其性坚韧，其心可嘉。且闻其于清韵轩内，善理琐务，虽处境艰难，然起居井井有条，宫人亦渐有规矩。”
德妃性格爽直，不屑搬弄是非，更不轻易褒贬他人。她能特意在宫务纪要中提上这么一笔，说明这个苏采女，确实有与众不同之处。
“苏清羽……”萧景琰放下纪要，修长的手指轻轻敲击着紫檀木桌面。这个名字，他似乎有些印象。是了，之前寿宴筹备，赵德忠曾提过一句，有个采女用了些新奇法子，效率颇高。后来，好像还驳回了内务府嬷嬷的无理搜查，懂得引据宫规……
一个位份低微、处境艰难的采女，不汲汲于争宠，反而去垦荒种菜？遭人破坏后不哭闹告状，反而默默补救？还能在逆境中将自身打理得“井井有条”？
有趣。
萧景琰深邃的眼眸中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的兴味。他见惯了后宫女子或娇媚、或柔顺、或攻于心计的模样，这般……专注于“实务”的，倒是头一回见。
他并未说什么，也未有任何表示，只是将这个名字，以及与之相关的“坚韧”、“善理琐务”的印象，悄然记在了心里。
清韵轩内，苏清羽正对着那几棵顽强存活的新芽，思考着下一步的养护计划，并琢磨着是否能在屋内利用盆罐进行一些小规模的“无土栽培”实验，以应对即将到来的严冬。她完全不知道，自己已经引起了帝国最高统治者的注意。
然而，危险并未因皇帝的些许关注而远离。
柳贵妃宫中，香薰袅袅。柳如玉斜倚在软榻上，听着心腹宫女汇报清韵轩的近况。
“……罚了安美人之后，那位苏采女倒是安分，每日不是待在清韵轩，就是去宫后苑照料她那几棵破菜苗，偶尔与方选侍来往。看着倒真是个一心扑在泥土里的蠢笨样子。”
柳如玉把玩着一支金步摇，嘴角噙着一丝冷笑：“蠢笨？能引得德妃那个木头人为她说话，能几次三番让安玲珑吃瘪的人，会是个蠢笨的？”
她坐起身，凤眼微眯：“本宫不管她是真蠢还是装蠢，既然碍了本宫的眼，就不能留着她继续蹦跶。安玲珑那个废物指望不上，本宫就亲自送她一份‘大礼’。”
她招手让心腹宫女附耳过来，低声吩咐了几句，声音柔媚，内容却令人不寒而栗：“……找个机会，把东西放到她屋里。记住，要做得干净，要让她……百口莫辩。”
心腹宫女神色一凛，恭敬应道：“是，娘娘，奴婢明白。”
一份针对苏清羽的、更加阴险毒辣的阴谋，在奢华的宫殿中悄然酝酿。刚刚焕发出一线生机的清韵轩，即将迎来一场真正的狂风暴雨。
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