冷宫侧殿，寒气刺骨，空气中弥漫着经年累月的尘埃与绝望的气息。苏清羽靠坐在冰冷的墙角，黑暗中，她的感官被无限放大，思绪却如同精密仪器般高速运转。
恐惧和愤怒是奢侈品，她现在消耗不起。必须利用这被囚禁的、有限的时间和空间，找到一线生机。
柳贵妃的布局看似完美，人赃并获，但她坚信，只要是人为的计谋，就必然存在漏洞。漏洞在哪里？
第一，物证。金簪是真，但来源是栽赃。诗稿是假，但笔迹模仿。如何证明是模仿？
第二，人证。那个送箱笼的太监是关键，但此刻恐怕早已被处理或严密控制。春桃昨日提到，小栗子与那太监撞在一起……小栗子是否看到了什么？
第三，动机。柳贵妃指控她盗窃和怨望，但动机不足。她一个无宠无势的采女，盗窃御赐金簪目标太大，毫无益处。而怨望更是无稽之谈，她入宫以来谨小慎微，何来怨望？
思路逐渐清晰。突破口可能就在笔迹和目击者小栗子身上。
就在这时，门外传来细微的响动，似乎是守卫交接班时的低语，随即，一个极其轻微的声音从门缝下传来：“苏……苏小主？”
是春桃！她怎么来的？
“春桃？”苏清羽压低声音，迅速贴近门缝。
“小姐！您没事吧？”春桃的声音带着哭腔，又强自压抑，“方小主买通了守卫，只能让奴婢说几句话……”
“长话短说，听我说！”苏清羽语速极快，“第一，想办法找到浆洗处的小太监小栗子，问他昨日撞见送箱笼太监时，可曾注意到任何异常，比如那太监的相貌特征、衣着细节，尤其是袖口是否有深紫色污渍！务必说服他作证！”
“第二，让方妹妹想办法，找到我入宫时递交的《女诫》原件，或者任何我亲笔书写的东西，与那诗稿笔迹对比。模仿必有痕迹，尤其是‘凤’、‘青’、‘期’这几个字的起笔和收笔，定有不同！”
“第三，若德妃娘娘再审，问我为何盗窃金簪，便反问，我盗窃这无法变卖、无法佩戴、只能招来杀身之祸的御赐之物，所为何来？若问我为何怨望，便问我一无子嗣，二无家世，三无圣宠，所怨何来，所望何事？”
苏清羽将关键信息浓缩成清晰的指令，透过门缝传递给春桃。黑暗中，她的眼睛亮得惊人。
“奴婢记住了！小姐您保重！”春桃的声音带着决绝，匆匆离去。
方晓月在听竹阁焦急地等待着，见春桃带回苏清羽的指令，精神大振。她立刻兵分两路：一路让自己最信任的宫女，利用太医署采集药草需接触各色人等的便利，悄悄去寻小栗子；另一路，她亲自去求见贤妃谢明薇。
贤妃掌管部分宫中典籍文书，调阅一份低阶妃嫔入宫时递交的《女诫》副本，并非难事。方晓月没有隐瞒，直接将苏清羽被构陷、需笔迹对比的请求道出。
谢明薇沉吟片刻，她欣赏苏清羽的韧性，更厌恶这等阴私手段，便点头应允，命心腹宫女即刻去调取档案。
与此同时，方晓月的宫女也找到了惶惶不可终日的小栗子。起初小栗子畏惧长春宫权势，不敢多言。直到那宫女提及苏清羽如今的惨状，以及安美人往日对他的苛待，并承诺若他作证，方晓月和苏清羽必尽力保全于他，小栗子想起苏清羽与安美人的不同，终于一咬牙，将所见袖口深紫色污渍、以及那太监疑似长春宫之人的猜测和盘托出！
次日，德妃再次于永福宫偏殿升座，提审苏清羽。柳贵妃依旧在座，好整以暇地看着形容略显憔悴、眼神却依旧清亮坚定的苏清羽。
“苏氏，人赃并获，你还有何话说？”德妃声音沉肃。
“娘娘明鉴，臣妾冤枉。”苏清羽跪在堂下，背脊挺得笔直，“臣妾有三问，请娘娘容禀。”
“讲。”
“其一，臣妾请问，那金簪乃御赐之物，光华夺目，特征明显，臣妾盗窃此物，既不敢佩戴，又无法变卖，留在身边徒惹灾祸，臣妾盗窃它，所为何来？”
“其二，那诗稿笔迹，看似与臣妾相似，实乃高仿之作。臣妾恳请娘娘调取臣妾入宫时所书《女诫》对比，仿作形似而神非，尤其在‘凤’字收笔，‘青’字转折处，必有匠气，缺了臣妾笔触中的自然顿挫。此乃有人刻意模仿，构陷于臣妾！”
“其三，臣妾入宫以来，恪守本分，从未有任何逾越之行。臣妾一无子嗣可依，二无家世可恃，三无圣恩可恃，安分守己尚且艰难，又何来‘怨望’之胆量，‘雀占凤巢’之野心？此指控，于情于理，皆不合逻辑！”
她逻辑清晰，言辞犀利，句句直指要害。尤其是动机之问和笔迹之疑，让德妃不由得陷入了沉思。的确，苏清羽盗窃金簪的动机实在牵强，而那诗稿的指控更是空中楼阁。
柳贵妃脸色微变，冷笑道：“巧言令色！证据确凿，岂容你狡辩？”
就在这时，方晓月求见，呈上了从贤妃处得到的《女诫》副本，并禀明了已寻到目击太监小栗子之事。
德妃立刻命人取来诗稿与《女诫》对比，又传唤小栗子上殿。笔迹在专业人士（德妃身边精通文墨的女官）的仔细比对下，果然发现了数处细微但关键的差异，印证了苏清羽“形似神非”的说法。
而小栗子战战兢兢的证词，虽然未能直接指认那太监就是长春宫之人，但“袖口深紫色污渍”与“疑似长春宫特制酱料”的线索，却像一根刺，扎入了德妃和在场所有人的心中。
局面瞬间扭转！
苏清羽不再是人赃俱获、无可辩驳的罪人，而是成了一个极有可能被精心构陷的受害者。笔迹的疑点和目击者的证词，虽不足以彻底洗刷她的嫌疑，却足以动摇“铁证”的基础。
德妃看向苏清羽的目光充满了复杂。此女临危不乱，思路清晰，竟能在绝境中迅速找到如此精准的反击点，其心智之坚韧，才智之敏捷，实在令人惊叹。
柳贵妃脸色阴沉得能滴出水来，她狠狠瞪了碧荷一眼，显然对事情出现如此纰漏极为不满。
“此事疑点重重，尚需详查。”德妃缓缓开口，做出了决断，“苏氏暂且押回冷宫侧殿，但不得怠慢。一应饮食起居，按才人份例供给。待本宫禀明陛下与皇后娘娘，再行定夺。”
这意味着，苏清羽虽然未能立即获释，但处境已大为改善，从待罪之身变成了待查之身。
苏清羽叩首：“谢娘娘明察。”
她被带下去时，与柳贵妃的目光有一瞬的交汇。柳贵妃的眼中是毫不掩饰的杀意与怨毒，而苏清羽的眼中，只有一片冰冷的平静。
她知道，第一回合的交锋，她勉强扳回一城。但危机远未解除。柳贵妃绝不会善罢甘休，下一次的反扑，只会更加凶猛。
而那个能坐实长春宫罪名的、送箱笼的太监，如今又在何处？是生是死？
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