皇后突如其来的“关怀”与那两匹流光溢彩的月光锦，如同在平静的湖面投下了一颗裹着蜜糖的石子。苏清羽面上感恩戴德，心中却警铃长鸣。这绝非单纯的示好，更像是某种不动声色的试探，或者说，是一种更高级的、让人难以拒绝的捆绑。
永和宫内，那两匹月光锦被小心翼翼地放置在铺着软绒的托盘上，在烛光下流转着如梦似幻的银辉，确是稀世珍品。春桃等宫人皆面露艳羡与欣喜，唯有苏清羽，看着那华美的锦缎，眼神却如同看着两条冰冷的毒蛇。
“娘娘，皇后娘娘待您真是恩宠有加，这月光锦听说今年统共才进了五匹呢！”春桃欢喜地说道。
苏清羽淡淡一笑，笑意却未达眼底：“是啊，皇后娘娘厚爱，本宫……受之有愧。”她吩咐道，“将锦缎好生收入库房，登记在册。没有本宫的命令，不得动用。”
她不会穿，至少不会在看清皇后真实意图前穿。这锦缎太过扎眼，一旦上身，便等于向所有人宣告她已投入中宫麾下，届时，德妃、贤妃会如何想？皇帝又会如何看？更可怕的是，若这锦缎本身被动了手脚……她绝不能冒这个险皇后赏赐月光锦的消息不胫而走，自然也在德妃与贤妃心中激起了涟漪。德妃性子直，翌日便寻了个由头来到永和宫，绕着弯子问道：“听说昨日皇后娘娘赏了妹妹好东西？那可是月光锦，连姐姐我看着都眼热呢！”
苏清羽亲自为她斟茶，语气带着恰到好处的惶恐与坦诚：“不瞒姐姐，皇后娘娘的赏赐，妹妹心中着实不安。妹妹何德何能，敢受如此重礼？只怕是皇后娘娘怜我年轻，担着协理和督劝的担子，勉励之意罢了。这锦缎虽好，妹妹却觉得压手，已命人仔细收起来了。”
她既点明了自己“不安”，暗示了赏赐可能带来的压力，又将其归因于皇后的“勉励”，全了中宫颜面。姿态放得极低，也向德妃表明了自己并无依附中宫之心。
德妃闻言，脸色稍霁，拍了拍她的手：“你是个明白的。这宫里，有些东西，看着光鲜，接不接得住，还得看自己的分量。” 她虽未明言，但提醒之意已十分明显。
贤妃那边，苏清羽也寻机表达了类似的意思。贤妃只是温婉一笑，意味深长地道：“妹妹懂得分寸便好。中宫之赏，是恩典，亦是考量。”
果然，没过两日，皇帝萧景琰在批阅奏章间隙，状似无意地问起：“朕听闻，前几日皇后赏了你两匹月光锦？”
苏清羽心道来了，面上却露出几分恰到好处的羞涩与感激：“回陛下，确是如此。皇后娘娘仁厚，体恤臣妾，赐下如此珍贵的锦缎，臣妾受宠若惊，心中着实惶恐，唯恐辜负娘娘厚爱。” 她顿了顿，声音微低，带着一丝不易察觉的无奈，“只是……臣妾年轻德薄，骤得如此厚赏，恐惹非议，已将其谨记入库，时时感念娘娘恩德便好。”
她没有抱怨，没有诉苦，只是表达了“受宠若惊”和“惶恐”，以及害怕“惹非议”的谨慎。既显示了对皇后赏赐的感恩，也表明了自己懂得避嫌、不慕虚荣的态度，更隐晦地点出了赏赐可能给她带来的困扰。
萧景琰深邃的目光在她脸上停留片刻，见她神情坦荡，不似作伪，眼中闪过一丝几不可察的满意。他自然明白皇后的用意，也乐见苏清羽能有这份清醒和定力。
“嗯，懂得分寸是好事。”他淡淡评价了一句，便不再提及此事，转而问起了尚书房的近况。苏清羽知道，这一关，她算是勉强过去了。皇帝或许乐见皇后与她之间保持一种微妙的平衡，而非一方彻底压倒另一方。
就在苏清羽以为此事会暂时告一段落时，宫中忽然起了新的流言。这次并非针对她，而是指向了刚刚因皇长子之事沉寂下去的李嫔！流言说得有鼻子有眼，称李嫔因嫉妒苏清羽得皇后青睐，获赐月光锦，竟在宫中口出怨言，对中宫不敬！
这流言来得突兀，却极其恶毒！直接将李嫔放到了皇后与苏清羽的对立面！
苏清羽闻讯，心中冷笑。这分明是有人见一计不成（赏锦拉拢或试探），又生一计，想借刀杀人，挑起她与李嫔的彻底对立，甚至将火烧向皇后！而能如此精准地利用皇后赏赐之事做文章的，其心思之缜密，手段之阴狠，令人胆寒。
李嫔那边自然是又惊又怒，急忙去向皇后哭诉辩白，虽未受实质惩处，但处境愈发艰难。
苏清羽则更加谨慎，对永和宫及南三所的管理愈发严密，她有种预感，对方绝不会就此罢休。果然，几日后的清晨，负责打理永和宫库房的宫女惊慌来报——那两匹被精心收藏起来的月光锦，其中一匹的边缘，竟无端出现了一小片焦黄的灼痕，像是被什么腐蚀过一般！
苏清羽亲自查看，那痕迹虽小，却异常刺眼。库房钥匙只有她和春桃有，防守不可谓不严，竟还是被人做了手脚！若她当时忍不住诱惑将锦缎裁衣上身，后果不堪设想！
对方这是在警告，也是在示威。
告诉她，即便她再谨慎，对方也有能力将“恩典”变成“罪证”！
苏清羽看着那匹受损的珍稀锦缎，眼神冰冷如铁。
皇后的“好意”，她接不住，也退不回了。
这盘棋，已由不得她不下。
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