华灯初上，慈宁宫一改往日的肃穆宁静，宫灯高悬，将殿宇映照得如同白昼。虽说是家宴，规模不大，但皇室宗亲、后宫高位妃嫔齐聚，依旧显得庄重而煊赫。空气中弥漫着淡淡的檀香与酒菜香气，丝竹管弦之声悠扬悦耳，营造出一派祥和祈福的氛围。
苏清羽身着了一袭月白云纹的宫装，颜色素雅，款式简单，发髻上也只簪了几支珠花并那支素银簪子，刻意降低了存在感。她在宫女的引路下，垂眸敛息，步入灯火辉煌的正殿。后背的伤口在行走间依旧传来隐秘的刺痛，她必须调动全部的心力，才能维持步履的平稳与面容的平静。
殿内，太后端坐凤榻，神色慈和。皇帝萧景琰坐于左下首，一身常服，神色平淡，偶尔与身旁的宗室亲王低语两句，看不出任何异常。皇后称病依旧未出席。
贤妃谢明薇与德妃周云裳已然在座，贤妃依旧是那副温婉得体的模样，见到苏清羽，还微微颔首示意，目光柔和，仿佛之前密信的风波从未发生。德妃则对她咧嘴笑了笑，算是打过招呼。
而另一边，柳贵妃柳如玉也赫然在列！她身着绯色宫装，华美夺目，妆容精致，虽刻意保持着端庄姿态，但那微微扬起的下巴和扫视过来的眼神，依旧带着一股挥之不去的骄矜与……一丝难以掩饰的焦躁。
苏清羽依序向太后、皇帝行礼问安，然后在自己的席位坐下，位置不算靠前，但也并非角落，正好能观察到殿内大部分人的动静。
宴会伊始，气氛尚算融洽。众人依礼向太后敬酒祝祷，说些吉祥话。太后心情似乎不错，与几位老王妃闲话家常。皇帝偶尔插言几句，气氛倒也和睦。
苏清羽低眉顺目，小口啜饮着杯中清淡的果酒，实则眼观六路，耳听八方。她能感觉到，有不少或明或暗的目光落在自己身上，有好奇，有审视，也有如柳贵妃那般毫不掩饰的敌意。
酒过三巡，丝竹声稍歇，殿内的谈话声渐渐大了一些。柳贵妃忽然端起酒杯，向着太后和皇帝的方向，声音娇柔却清晰地响起：“太后娘娘，皇上，今日为太后祈福，臣妾心中亦是感念天恩。见宫中姐妹和睦，更是欣慰。尤其是苏妹妹，”她目光转向苏清羽，脸上带着看似亲和的笑容，“前番受了些委屈，如今能安然出席此宴，可见陛下圣明，朗朗乾坤，魑魅魍魉终是无所遁形。”
她这话，看似在夸皇帝，在为苏清羽说话，实则字字句句都在提醒众人苏清羽之前被“构陷”的事情，试图再次将众人的注意力引到那场风波上，其用心不可谓不险恶。
所有人的目光瞬间聚焦在苏清羽身上。
苏清羽心中冷笑，放下酒杯，起身，对着柳贵妃的方向微微福了一礼，声音平静无波：“贵妃娘娘言重了。臣妾蒙陛下与太后娘娘庇佑，方能安然无恙。正如娘娘所言，陛下圣明，一切宵小之徒，自有国法宫规处置，臣妾心中唯有感激，并无委屈。”她四两拨千斤，将话题引回对皇帝太后的感恩和对法度的信任上，丝毫不接柳贵妃挑事的茬。
萧景琰端坐其上，眸光淡淡扫过二人，并未言语，只是指尖在酒杯上轻轻摩挲了一下。
柳贵妃碰了个软钉子，脸上笑容不变，眼底却闪过一丝阴霾，她正欲再开口。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，一名内侍匆匆行至御前总管赵德忠身边，低声急促地禀报了什么。赵德忠脸色微变，立刻快步走到皇帝身边，弯腰附耳低语。
虽然距离远，听不清具体内容，但苏清羽敏锐地注意到，在赵德忠低语的瞬间，皇帝摩挲酒杯的手指骤然停顿，虽然面上依旧不动声色，但那双深邃的眼眸中，瞬间掠过一丝极寒的厉芒！虽然转瞬即逝，但一直留心观察的苏清羽捕捉到了！
几乎同时，她眼角余光瞥见，侍立在皇帝身后阴影处的沈屹川，那如同磐石般的身影，几不可察地微微绷紧了一瞬，虽然他依旧垂眸敛目，但一股无形的、冰冷的杀气似乎以他为中心，悄然弥漫开来。
出事了！而且是大事！
苏清羽的心猛地提了起来。是前朝？是漕案？还是……
赵德忠禀报完毕，躬身退后一步。萧景琰缓缓放下酒杯，目光扫过殿内众人，脸上甚至泛起一丝淡淡的、无可挑剔的笑容，对着太后温声道：“母后，前朝有些紧急政务，儿臣需去处理一下，暂且失陪。”
他的语气平静如常，仿佛真的只是去处理一件普通的政务。太后点了点头：“皇帝政务要紧，去吧。”
萧景琰起身，对着众人微微颔首，便带着赵德忠和沈屹川，步履从容地离开了大殿。沈屹川在转身的刹那，目光似乎极快、极隐蔽地扫过苏清羽的方向，带着一丝难以言喻的警示。
皇帝一走，殿内的气氛顿时变得有些微妙。虽然丝竹声再次响起，太后也依旧在与宗亲们说话，但一种无形的躁动与猜测，已然在众人之间无声地蔓延开来。什么样的“紧急政务”，需要皇帝在家宴中途亲自离去？还带走了沈屹川？
柳贵妃的脸色也变得有些惊疑不定，她显然也察觉到了不寻常。贤妃垂眸看着手中的团扇，看不清神情。德妃则皱了皱眉，低声嘟囔了一句：“扫兴！”
苏清羽强迫自己稳住心神，但后背的伤口却因为突如其来的紧张而跳痛得更厉害。她知道，风暴……已经开始了！皇帝离席，意味着他布下的网，到了收网的关键时刻！而这场家宴，此刻更像是一个将后宫众人暂时“圈”在此处的障眼法！
宴会仍在继续，但已无人能真正安心享用。苏清羽感到如坐针毡，她不知道外面正在发生什么，不知道沈屹川是否安全，更不知道这场雷霆行动，最终会波及到多少人。
就在她心绪不宁之际，一名慈宁宫的宫女悄无声息地走到她身边，为她斟酒，同时，借着身体的遮挡，一个极其微小的、揉成一团的纸球，被迅速塞入了她的掌心。
苏清羽心中剧震，面上却不动声色，将纸球紧紧攥住。是谁？在这种时候传递消息？
她借口更衣，暂时离席，来到偏殿一处僻静的净房。迅速展开纸球，上面只有四个潦草却熟悉的小字——
“柳府被围。”
柳府被围？！
是柳丞相的府邸？！皇帝竟然直接对柳承泽动手了？！这已不仅仅是漕案，这是要对盘踞朝堂多年的柳氏一党，进行彻底的清算！
苏清羽倒吸一口凉气，终于明白为何皇帝要在此刻离席，为何气氛如此凝重！也明白了柳贵妃方才那焦躁的源头，她或许……已经预感到了什么！
她将纸团吞入口中，强行咽下，毁灭证据。心跳如擂鼓。柳府被围，意味着前朝的终极对决已然展开。那么后宫呢？柳贵妃会坐以待毙吗？那个隐藏的“瑬”，在柳丞相这棵大树即将倾倒之时，又会作何反应？
她整理好情绪，重新回到宴席上。目光扫过尚且不知大祸临头的柳贵妃，只见她正强颜欢笑地与一位王妃说着话，但指尖却已微微颤抖。
慈宁宫的夜宴，歌舞升平之下，杀机已如离弦之箭，再无回头之路。
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