五八年的秋天，是在一片枯焦与绝望中到来的。
百年不遇的大旱情，像一只无形巨手，扼住了广袤土地的咽喉。河流断淌，田地龟裂，原本应是金黄翻滚的麦浪，只剩下稀稀拉拉、蔫头耷脑的枯秆。
报纸和广播里依旧充满着激昂的口号，但空气中弥漫的焦灼与恐慌，却如同日益干燥的尘土，无孔不入。
炼钢工地上的小高炉，大多已停止了那不祥的嘶吼，像一个个沉默的坟包，散落在荒芜的土地上，宣告着那场狂热运动的失败与代价。
然而，比炉火熄灭更让人心悸的，是粮仓的空虚。
街道办王主任再次踏进九五号院时，脸上已没了年初动员炼钢时的激昂，只剩下沉重的疲惫和无法掩饰的忧虑。
她站在中院，声音干涩地向聚拢来的住户宣布了那个所有人早已预感、却仍不愿相信的消息——粮食定量，再次大幅削减。
具体数字从她口中吐出时，人群中响起一片压抑的抽气声和绝望的低语。那点本就捉襟见肘的口粮，如今更是被削减到了仅能维持最基本生存线的程度，甚至能否填饱肚子都成了未知数。
“同志们，困难是暂时的！我们要相信组织，相信……”王主任试图鼓劲，但话语在眼前一张张菜色惶惑的脸庞前，显得如此苍白无力。
她自己心里也清楚，这已不是靠信念就能熬过去的坎儿。
阎埠贵扶了扶滑到鼻尖的眼镜，脸色灰败，嘴里无声地念叨着削减后的数字，仿佛在计算着死神逼近的脚步。
贾张氏这次连哭闹的力气都没有了，只是死死抱着孙子棒梗，眼神空洞地望着天空。
秦淮茹站在她身后，瘦得脱了形，像一片随时会被风吹走的落叶。连一向咋咋呼呼的刘海中，也耷拉着脑袋，唉声叹气。
四合院上空，仿佛笼罩了一层无形的、令人窒息的灰霾。
李平安沉默地听完了宣布。他握了握身边林雪晴的手，感受到她指尖的冰凉。
林雪晴的预产期就在秋末，正是青黄不接最严峻的时候。
“别怕，有我。”他低声说，语气沉稳如山。
当天深夜，万籁俱寂，只有秋风卷着落叶，在空旷的胡同里打着旋儿，发出沙沙的轻响，更添几分凄清。
李平安悄无声息地起身，披上深色外衣，如同融入夜色的影子，离开了西跨院。
他没有走大院门，而是从一处不易察觉的矮墙翻身而出，脚步轻捷地融入了漆黑的街道。
他去的方向，是城外那片传说中时有黑市交易的乱坟岗附近。那里地形复杂，草木丛生，便于隐蔽和脱身。
他必须制造一个去黑市买粮的假象，为他即将拿出的粮食，找一个勉强说得过去的来源。尽管风险极大，一旦被抓，后果不堪设想，但他已别无选择。
在靠近乱坟岗的阴影里潜伏了片刻，确认无人跟踪后，李平安的精神沉入体内那方神秘的灵泉空间。
瞬间，外界萧瑟的秋夜被空间内温暖湿润、生机勃勃的景象所取代。金色的稻谷堆成小山，麦粒饱满，玉米棒子粗壮，一旁圈舍里，鸡鸭肥硕，猪仔哼哼，鱼塘里波光粼粼。
空气中弥漫着沁人心脾的灵气，那汪永不枯竭的灵泉，汩汩流淌着。
他没有多拿，只用意念取出了一小袋约莫二十斤左右的精细白面，一小袋同样分量的金黄小米，还有用油纸包好的几条风干肉和几十个鸡蛋。
这些东西，在眼下，每一份都是能救命的珍宝。他将这些物资塞进一个准备好的旧麻袋里，又故意在麻袋外面蹭上些泥土和草屑，制造出奔波仓促的痕迹。
做完这一切，他迅速离开这片危险区域，绕了几个圈子，才如同鬼魅般悄无声息地回到了西跨院。
李平乐一直没睡，提心吊胆地等着，听到轻微的响动，立刻开门。看到哥哥肩上那个沉甸甸的麻袋，她惊得捂住了嘴。
“哥！这……这太危险了！”她压低声音，带着哭腔。
“没事。”李平安将麻袋放进厨房角落，用柴火小心掩盖好，语气平静，“记住，如果有人问起，就说我托了以前部队的老关系，花了大价钱，才从外地弄到这点救命粮。别的，一概不知。”
李平乐用力点头，眼泪却止不住地往下掉，既是后怕，也是看到希望的心酸。
从这天起，西跨院的伙食，在悄无声息中发生了微妙的变化。
饭桌上，偶尔会出现一个金黄的玉米面贴饼子，虽然为了不显眼，掺杂了大量野菜，但那扎实的口感和平和的粮食香气，与院里其他人家清汤寡水的饭食形成了鲜明对比。
偶尔，林雪晴的碗里会多一个嫩滑的蒸鸡蛋，或者汤里会飘着几片实在的肉星。李平安和李平乐依旧以粗粮野菜为主，但至少，那致命的饥饿感被驱散了。
李平安极其谨慎。每次“补充”粮食，都控制在极小的量，而且必定选择深夜，制造出外出的假象。
家里日常饮用的水，也早已被他悄悄换成了稀释过的灵泉水。林雪晴的气色在孕期依旧保持得不错，甚至比院里许多没怀孕的妇女还要红润些，李平乐干活也更有力气。
这细微的差别，在普遍面黄肌瘦的人群中，其实有些扎眼。
果然，院里开始有了些窃窃私语。
“西跨院李家……好像不怎么见他们去排长队领粮票？”
“我看林医生脸色还挺好……”
“听说李处长门路广，是不是……”
这些议论，自然也传到了李平安耳朵里。他不动声色，在某次和阎埠贵闲聊时，似是不经意地叹道：“唉，家里这点底子都快掏空了。前阵子托了个生死战友的关系，人家从牙缝里省出点粮食接济，价钱贵得吓人，也就够雪晴孕期吊着命。这日子，难啊！”
阎埠贵将信将疑，但李平安“保卫处长”的身份和往日里沉稳可靠的印象，让他更多的是羡慕，倒没往别处想。
只是这话传开，院里的议论便渐渐变成了对李平安“有本事”、“疼媳妇”的感叹，以及对他那“神秘战友”的羡慕。
然而，李平安心中的弦却绷得更紧了。他知道，这只是权宜之计。
空间里的粮食虽多，但他不能大量拿出来，那会引来灭顶之灾。他只能像沙漠中的旅人，小心翼翼地啜饮着甘泉，既要维持家人的生机，又不能暴露这眼泉水的存在。
秋风愈发凛冽，卷起漫天黄沙。
四合院在越来越严峻的粮食危机中艰难喘息，人性的光辉与阴暗，也在这生存的试炼下，被放大得淋漓尽致。
西跨院那点不同寻常的“宽裕”，如同黑暗中的一点微光，既带来了希望，也潜藏着未知的风险。
李平安如同走在钢丝上的守护者，每一步都必须精准而谨慎。他知道，这个漫长的寒冬，才刚刚开始。
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