中院的老槐树像个沉默的见证者，枝桠在寒风中轻轻摇曳，俯视着下方黑压压的人群和那张象征着权力的八仙桌。
空气里仿佛还残留着血腥味和未散的怒气。许大茂瘫坐在一条长凳上，用一块脏兮兮的手帕捂着嘴，哼哼唧唧，那模样活像只受了天大委屈的瘟鸡。王翠花叉着腰站在他旁边，胸脯剧烈起伏，一双眼睛瞪得溜圆，死死盯着对面的傻柱，仿佛要从他身上剜下块肉来。
傻柱则梗着脖子站在另一边，脸上带着几分不服管的倔强，还有一丝打完人后的快意。他时不时拿眼角的余光瞟一下西跨院门口——李平安早已退回屋里，关上了门，将那片温馨宁静与院中的混乱彻底隔绝。这无声的对比，像根小刺，扎得傻柱心里更不是滋味。
三位大爷端坐八仙桌后，面色凝重，如同庙里的泥塑神像。只是这神像底下，各自藏着不同的心思。
二大爷刘海忠率先打破沉默，他用力咳嗽一声，试图模仿着更高层级干部做报告时的腔调，只可惜嗓音粗粝，学得不伦不类：“今天这个会，主题很明确！就是要解决何雨柱同志殴打许大茂同志，致其……致其身体受到严重伤害的恶性事件！”
他挥舞着短胖的手臂，试图加强气势：“性质非常恶劣！影响极坏！严重破坏了咱们院安定团结的大好局面！何雨柱，你必须从思想根源上深刻认识错误！”
傻柱撇撇嘴，小声嘟囔：“破坏团结？他许大茂嘴贱的时候，你怎么不说破坏团结？”
“你嘀咕什么？大声说！”刘海忠最恨别人挑战他的权威，尤其是在这“高光”时刻。
“我说，是他先动的手！我那是自卫！”傻柱提高了嗓门。
“他动手你就可以下死手了？看看，看看这牙！”王翠花尖叫着，一把抢过许大茂手里的手帕，将那两颗带血的牙展示给众人看，血糊糊的，颇有几分视觉冲击力，引得几个胆小的妇女倒吸凉气。
许大茂配合地发出更响亮的呻吟：“哎呦……疼死我了……我这后半辈子可怎么过啊……”
场面一时又有些失控。
这时，所有人的目光，都不约而同地投向了三大爷阎埠贵。按照惯例，该他这“算盘精”出来分析利害、核算成本了。
阎埠贵扶了扶他那用细绳绑着腿的眼镜，清瘦的脸上看不出什么表情。他先端起桌上的搪瓷缸子，慢条斯理地吹了吹浮沫，呷了一口劣质的茶叶末子泡的水，这才缓缓开口：
“这个……事情嘛，总要一分为二地看。”他开了口，却是句正确的废话，“柱子呢，下手确实重了点。大茂这两颗门牙，乃是门户之所在，饮食说话之关键，一旦缺失，影响甚巨啊。”
他顿了顿，目光在傻柱和许大茂之间逡巡，心里的小算盘早已打得噼啪作响：帮许大茂说话？这小子抠搜得很，事后顶多给两句好话，捞不着半点实际好处。
帮傻柱开脱？这浑人更是指望不上，说不定还嫌我多管闲事。这赔钱的买卖，不能干。 打定主意，他话锋一转：
“不过，大茂你的言语，也确实有欠妥当。伺候月子，照顾妻儿，这本是人间正道，是值得提倡的新风尚嘛！怎么能说是‘丢爷们儿脸’呢？你这思想，有待提高啊。”
他这话，看似各打五十大板，实则轻飘飘地，把傻柱打人最直接的诱因给模糊化了。重点，被他巧妙地引向了“后果”——那两颗牙。
傻柱一听，还以为阎埠贵在帮自己说话，梗着的脖子稍稍放松了些。许大茂却不干了，含糊地抗议：“三大爷！他傻柱骂我……骂我那什么……这才是根源！”
阎埠贵像是没听见，继续按照自己的节奏拨拉着算盘珠子：“根源问题，我们可以后续慢慢帮助教育。当务之急，是解决这……嗯，这‘牙’的问题。按市面上镶牙的行情，这两颗门牙，材料费、手工费、来回车马费、营养滋补费……林林总总加起来，可不是个小数目。”
他看向傻柱，语气带着一种“我为你好”的诚恳：“柱子，我知道你也不宽裕，刚添了两张嘴。但事情出了，总得解决。你看是公了，还是私了？”
“公了怎么说？私了怎么讲？”傻柱闷声问。
“公了嘛，简单。咱们街道办、派出所，都有规定。故意伤人，致人轻伤以上，可是要……”阎埠贵故意拖长了音，观察着傻柱的脸色。
“私了！”不等阎埠贵说完，王翠花立刻尖叫起来，“必须私了！赔钱！赔五十块！少一个子儿都不行！”她可是知道，真闹到公家，流程麻烦不说，最后赔的钱未必有现在讹……不，要来的多。
五十块！周围响起一片吸气声。这年头，一个普通工人一个月工资才多少？这王翠花可真敢开口！
傻柱的眼珠子也瞪圆了：“五十块？你抢钱啊！许大茂那破牙是金镶玉嵌的？”
“你打掉了还不认账？不行就公了！让警察把你抓走！”王翠花撒起泼来。
阎埠贵心里门儿清，这五十块纯属漫天要价。但他乐得见此局面，吵吧，闹吧，你们闹得越凶，我这居中调停的‘三大爷’才越显得重要。
他再次端起搪瓷缸子，抿了一口，仿佛在品味茶叶的余韵，实际上是在等待时机，等着双方吵到筋疲力尽，再来收拾残局，彰显他的“智慧”与“不可或缺”。
一直沉默的一大爷易中海，将阎埠贵那点心思看得透透的。他知道，指望阎老西真心实意解决问题是不可能了。这老小子，无利不起早，没好处的事，绝不会真正出头，只会和稀泥。
易中海的目光扫过愤愤的傻柱，哭嚎的许大茂，撒泼的王翠花，还有周围那些或同情、或看热闹、或事不关己的邻居。
他心里叹了口气，这院子，人心越来越散了。 许大茂虽然可恶，但真把他逼急了，对傻柱也没好处。
他清了清嗓子，终于开口，声音不高，却自带一股压场子的沉稳：“都别吵了。”
院子里顿时安静了不少。易中海积威多年，说话还是有一定分量的。
“柱子打人不对，赔礼道歉，赔偿损失，是必须的。”他先定了性，堵住许大茂和王翠花的嘴，“但是，五十块确实太多。按实际损失来赔。”
他看向阎埠贵：“老阎，你刚才算的，实际大概需要多少？”
阎埠贵没想到易中海直接把皮球踢了回来，还点名让他报数。他心里快速盘算：说少了，许大茂不干，显得我没能耐；说多了，傻柱不干，也显得我偏袒。得找个中间数，两边都不得罪，还能显得我公允。
他沉吟片刻，伸出三根手指：“按最实惠的材料，加上必要的花费，我看……三十块，应该能打住。当然，这得看大茂去哪家诊所了。”他把浮动空间也留了出来。
三十块，依然让傻柱肉疼，但比五十块好多了。他张了张嘴，想还价，但看到易中海严肃的眼神，又把话咽了回去。
许大茂和王翠花显然不满意，还想争辩。
易中海却不给他们机会，一锤定音：“那就三十块！柱子，你现在就拿钱！当着大伙儿的面，把钱给许大茂！然后郑重道个歉！这事，就算过去了！谁也不准再提！更不准日后打击报复！”
他的语气带着不容置疑的决断。快刀斩乱麻，不能再让阎老西在里面搅和了。
傻柱憋屈得满脸通红，但在易中海的目光逼视下，还是悻悻地回屋，翻箱倒柜，凑了三十块钱，都是些皱巴巴的毛票和块票。他重重地拍在许大茂面前的桌子上。
“对不住了！”这三个字几乎是从牙缝里挤出来的。
许大茂看着那堆钱，又看看自己手帕上的牙，心里五味杂陈。钱是拿到了，可这亏吃得实在窝囊！他恶狠狠地瞪了傻柱一眼，一把抓过钱，塞进口袋，在王翠花的搀扶下，哼哼唧唧地回后院去了。
一场风波，看似在易中海的强力干预下暂时平息。
阎埠贵看着散去的众人，推了推眼镜，心里略有遗憾：没发挥出最大价值啊。 但转念一想，自己既没得罪傻柱，也没明着帮许大茂，还维持了“公正”的形象，似乎也不亏。
大会草草收场。
寒风中，老槐树的影子被拉得很长。傻柱憋着一肚子火回了屋，面对马冬梅的埋怨和孩子的哭闹，更觉烦躁。而回到后院的许大茂，摸着空空的门牙位置和那并不厚实的一沓钱，眼神里的怨毒几乎要溢出来。
“傻柱，你给老子等着……此仇不报，我许大茂跟你姓！”他含糊不清地发誓，新的算计，已在痛苦的土壤里悄然萌芽。
西跨院的窗户后，李平安收回望向中院的目光，轻轻拉上了窗帘。外面的喧嚣与他无关，他只想守护好这一方小天地的温暖与宁静。
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