许大茂家丢鸡的风波，在三位大爷有意无意的和稀泥以及缺乏铁证的情况下，明面上的追查似乎渐渐平息了。
但一股更冰冷、更无形的力量，却开始在四合院里悄然蔓延、固化，最终构筑起了一道看不见却真实存在的墙——一道将贾家孩子，尤其是棒梗，隔绝在正常孩童社交圈之外的墙。
起初还只是大人们私下的议论和叮嘱。
“看见没？以后离贾家那小子远点，手不老实！”
“咱家东西可得看紧了，防人之心不可无啊！”
“跟棒梗玩？学不出好来！听见没有？”
这些话语，起初还只是在饭桌上、在自家屋里，压低声音告诫自家孩子。但很快，随着“偷鸡贼是棒梗”几乎成为全院共识，这种提醒就变得不再避讳，甚至带上了公开的嫌弃。
这天下午，阳光正好，几个半大的孩子在前院空地上玩“跳房子”。棒梗带着妹妹小当也想加入，他刚凑过去，闫解放就像被蝎子蜇了似的跳开，大声喊道：“你别过来！我们不跟你玩！”
旁边刘光福也叉着腰，学着大人的口气：“对！不跟小偷玩！我妈说了，跟你玩会学坏！”
棒梗愣住了，脸上那点期待的笑容瞬间僵住，变得通红。他梗着脖子嚷道：“你胡说！我不是小偷！我没偷鸡！”
“呸！就是你偷的！全院都知道！”闫解放毫不客气地指着他的鼻子。
“你们冤枉人！我告诉奶奶去！”棒梗又气又急，眼泪在眼眶里打转，拉着妹妹小当就要往回跑。小当懵懂无知，也被哥哥的情绪感染，哇的一声哭了起来。
类似的场景，在接下来的几天里不断上演。
中院，几个小女孩在踢毽子，小当眼巴巴地站在旁边看，刚想伸手去捡掉落的毽子，那女孩的母亲立刻从屋里探出头来：“小当啊，回家玩去，别把毽子弄脏了。”话语温和，但那眼神里的疏离和防备，却像针一样扎人。
后院，几个小子在弹玻璃球，棒梗刚蹲下身，还没开口，领头的孩子就把玻璃球一收，撇撇嘴：“散了散了，没劲。”一群人呼啦啦全跑了，留下棒梗一个人孤零零地站在原地。
就连前院闫埠贵家的小女儿闫解睇，也被三大妈看得死死的，绝不允许她靠近贾家孩子，仿佛那是什么传染源。
棒梗彻底“破防”了。
他先是愤怒，像只被激怒的小野兽，对着那些不跟他玩的孩子龇牙咧嘴，甚至试图动手抢玩具，结果反而招来更严厉的呵斥和更彻底的孤立。
有一次他气不过，推了闫解放一把，闫解放和棒梗吵起来，引来三大妈一顿指桑骂槐的数落，贾张氏闻声出来对骂，场面更加难看。
愤怒无效后，便是巨大的委屈和不解。他跑回家，扑在贾张氏怀里哭诉：“奶奶！他们都不跟我玩！都说我是小偷！我不是！我不是！”
贾张氏自然是心疼得肝儿颤，搂着孙子一口一个“心肝宝贝”地哄着，然后便是更恶毒的咒骂那些邻居和孩子：“一群黑了心肝烂了肠子的玩意儿！欺负我孙子！不得好死！乖孙，不哭，咱不跟他们玩，他们不配！”
这种毫无原则的偏袒护短，非但不能解决任何问题，反而进一步固化了棒梗“我没错，都是别人的错”的扭曲认知。
渐渐的，棒梗不再试图融入，他开始用一种混合着敌意和自暴自弃的眼神看着院里其他孩子。
他带着妹妹小当，还有年纪更小、尚不懂事的槐花，蜷缩在自家门口或者中院的角落，看着别的孩子嬉笑打闹，那眼神，从最初的渴望，变成了嫉妒，最后沉淀为一种与他年龄不符的阴郁。
小当似乎也隐约明白了自己和哥哥被排斥，变得怯生生的，不敢主动靠近别的孩子。只有最小的槐花，依旧无忧无虑，但也失去了许多与同龄人玩耍的乐趣。
秦淮茹将这一切看在眼里，痛在心里。她何尝不知道儿子被孤立的原因？每一次听到别人家孩子拒绝棒梗时那稚嫩却残忍的话语，看到儿子那从愤怒到委屈再到麻木的眼神，她的心都像被刀割一样。她知道，这是偷鸡事件带来的恶果，是全院人对贾家、对棒梗品性的集体否定。
她想管教，可婆婆像护着眼珠子一样护着，她稍有表示，迎来的就是婆婆的哭嚎和指责。她感到一种深深的无力感，仿佛被困在了一张由贫困、婆婆的愚昧、儿子的顽劣以及邻居们的偏见共同织就的大网里，越挣扎，缠得越紧。
她只能在下班后，拖着疲惫的身躯，尽量多陪陪孩子们，试图用微薄的母爱去弥补他们被孤立带来的创伤。可这又如何能抵消外面那个冰冷的世界带来的伤害？
西跨院里，小李耀宗依旧每日雷打不动地练习着蹲马步和拳架。他偶尔会停下，好奇地看着中院门口那三个孤零零的身影，尤其是那个眼神阴郁的棒梗哥哥。他不太明白为什么大家都不跟他们玩，爸爸只告诉他要专心练功，保护好妈妈和妹妹。
李平安对于院里的这种变化洞若观火。他并不觉得大人们做得过分，在这个资源匮乏、注重名声的年代，用孤立来惩罚和规避一个有偷窃嫌疑的孩子及其家庭，是一种朴素而有效的自卫手段。
他只是有些惋惜，棒梗这孩子，算是被贾张氏给彻底耽误了。
“耀宗，”他偶尔会叫住儿子，看似随意地叮嘱一句，“练功要心无旁骛。外面的事，少看，少问。”
他要确保自己的儿子，远离这些是非，在一个相对干净健康的环境里成长。
四合院的天空依旧，阳光依旧，但孩子们的世界却悄然分裂。
一边是大多数孩子的正常嬉闹，另一边是贾家三个孩子被无形之墙隔绝开的孤岛。这道墙，由猜忌、偏见和事实共同砌成，坚不可摧。棒梗在那岛上，眼神愈发叛逆和不甘，一颗怨恨的种子，已然深埋。
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