就在程处默于西部雪原上演奇袭，重创咥力特勤的同时，李默亲率的中路主力，正以一种沉稳而不可阻挡的姿态，向着贺鲁王庭所在的金山南麓稳步推进。
沿途偶有小股突厥骑兵试图骚扰，皆被前出的“烽火团”游骑以更凶狠的姿态击溃、驱逐。
李默并不追求速度，他要的就是这种步步为营、泰山压顶般的压迫感。
他要让恐慌，先于他的兵锋，传到那座黄金王帐。
真正将这种恐慌催化成致命毒药的，则是另一条看不见的战线，由赵小七掌控，早已渗透进入西突厥内部的情报网络。
贺鲁王庭，位于一片水草丰美的河谷地带，金色的王帐在阳光下熠熠生辉，周围环绕着无数大小部落的毡房，牛羊遍野，人喊马嘶，往日里尽显草原霸主的繁荣与喧嚣。
而此刻，一种无形的焦虑与恐惧，正悄然侵蚀着这片昔日的乐土。
唐军攻克鹰娑川、兵分三路的消息早已传来。
王朗北上，程处默西进，李默亲率主力直扑王庭！
每一个消息，都敲打在王庭每一个人的心头。
最初的震惊与愤怒过后，一种更深的忧虑开始滋生——泥熟匐和咥力特勤，会来救援吗？
就在这人心惶惶之际，一些看似无意，实则恶毒的流言，开始在王庭的各个角落悄然传播开来。
来源五花八门。
或许是某个从西部逃难而来的小部落牧民，在酒酣耳热后，带着惊恐对同伴低语：“听说了吗？咥力特勤特勤……他在白狼谷被唐军那个程魔王抄了后路，败得好惨！部下死伤无数，连他自个儿都带着残兵败将逃进深山里去了！完了，西边是指望不上喽……”
或许是某个往来于王庭与北部之间的行商，在交易时“不小心”说漏了嘴：
“唉，北边现在也靠不住啊！泥熟匐特勤的营地倒是安安稳稳，旌旗都没动一下。我看呐，他是打定主意要看戏了……说不定，正等着咱们和唐军两败俱伤，他好出来收拾残局呢！”
又或许是某个被唐军释放、有意放归的俘虏，在回到部落后，信誓旦旦地告诉亲友：
“唐军那位李将军说了，只诛首恶贺鲁！咱们这些下面的人，只要不抵抗，或者阵前倒戈，非但没事，还能分到草场和财物！好多小部落都信了……”
这些流言，真真假假，虚虚实实，却都指向同一个核心——外援已断，内部不合，抵抗无益。
它们逐步摧残地扎入了王庭本就脆弱的神经。
首先恐慌的是那些中小部落。
他们依附贺鲁，是为了生存和利益，如今强敌压境，两大强援一个“败逃”一个“观望”，让他们如何能不惧？
王帐之内，气氛更是压抑得令人窒息。
贺鲁端坐在铺着白虎皮的宝座上，脸色阴沉得能滴出水来。
他今年不过四十余岁，正是一个草原枭雄的黄金年龄，身材魁梧，面容粗犷，但此刻，那双原本充满野心和桀骜的眼睛里，却布满了血丝和无法掩饰的焦躁。
“查！给本汗去查！这些扰乱军心的谣言，到底是从哪里传出来的！”
贺鲁猛地将手中的金碗砸在地上，醇香的马奶酒溅了一地，
“把散播谣言的人，统统抓起来，割掉舌头！”
“是，大汗！”
侍卫战战兢兢地退下。
流言如同草原上的风，无孔不入，抓了几个微不足道的小角色，根本无法遏制其蔓延，反而更添了几分诡异和恐怖。
贺鲁的心腹大臣，一位名叫骨啜的老贵族，忧心忡忡地进言：
“大汗，如今军心浮动，各部首领也……也颇有微词。是否……是否派人再去催促一下泥熟匐和咥力特勤两位特勤？或者，派人去唐营……试探一下？”
“试探什么？！”
贺鲁如同被踩了尾巴的狮子般暴怒，
“李默小儿，欺人太甚！本汗与他不死不休！至于泥熟匐和咥力特勤……哼！”
他眼中闪过一丝冰冷的猜忌。
流言并非全然空穴来风。
泥熟匐至今未有只言片语传来，更无一兵一卒南下。
咥力特勤那边，确实传来了不好的消息，虽然细节不明，但败退似乎是真的……
这两个混蛋！果然靠不住！
他们是不是早已暗中与唐军勾结？
是不是就等着我贺鲁与李默拼个你死我活，他们好来瓜分我的部落和草场？！
猜疑的种子一旦种下，便在恐惧的浇灌下疯狂生长。
贺鲁看谁都觉得可疑，对那些往日里忠心耿耿的部下，也多了几分审视和提防。
王庭的决策，开始变得迟疑而混乱。
而就在这混乱与猜忌的阴影下，赵小七派出的最精锐的暗线，终于窥探到了一个至关重要的秘密。
一名伪装成粟特珠宝商的暗线，凭借其巧舌如簧和高超的贿赂手段，买通了一名能偶尔接近王帐核心区域的仆役。
据这名仆役透露，贺鲁大汗最近情绪极其不稳，时常在深夜于王帐内咆哮，而能在他盛怒时依旧留在帐内，甚至能与之平静对话的，并非他那些勇武的部落首领，也不是老迈的贵族大臣，而是几个打扮奇特的人。
他们穿着深色或赭红色的长袍，头上包裹着头巾，面容隐藏在阴影里，很少说话，但贺鲁似乎对他们颇为忌惮？或者说，依赖？
他们身上带着一种古怪的、混合着香料和药草的气息，偶尔能听到他们用一种低沉而古怪的语言吟诵着什么。
仆役曾在一个深夜，远远看到其中一人抬手间，似乎有点点星火在其指尖闪烁，吓得他连忙低下头，不敢再看。
“僧侣……西域来的僧侣……”
暗线将情报与自己的判断，用密语写下，塞入信鸽腿上的细管中。
李默接到密报，眼中闪过一丝了然。
果然！
鹰娑川城头那些指导守城、使用猛火油的黑袍工匠！
咥力特勤败退时，程处默惊鸿一瞥看到的汉人幕僚！
如今贺鲁身边这神秘诡异的西域僧侣顾问团！
这些分散的线索，似乎隐隐指向同一个方向——有一股潜藏在更深处的势力，在同时向西突厥的不同部分，甚至可能包括吐蕃，提供着技术支持乃至战略咨询。
他们的目的究竟是什么？
仅仅是攫取财富？还是有着更庞大的图谋？
李默感觉到，西突厥的问题，或许并不仅仅是消灭一个贺鲁就能彻底解决的。
背后那双若隐若现的黑手，可能才是未来真正的麻烦。
不过，当务之急，是趁他病，要他命！
王庭暗战已然奏效，贺鲁内部离心离德。
是时候，给予这头陷入恐慌和猜忌的困兽，最后一击了！
李默望向远方金山的方向，目光冰冷。
“传令全军，加快速度！直扑贺鲁王庭！”
“同时，告诉赵小七，让他的人，把‘泥熟匐已暗中接受大唐册封’的消息，想办法送到贺鲁的耳朵里！”
他要在这锅已然滚沸的油里，再浇上一瓢冷水！
看那贺鲁，还能不能坐得住！
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