夜色如墨，泼在京城的青石板路上，连街角的石灯笼都只映出一圈昏黄的光，将晋王党羽的谣言裹在风里 —— 茶馆伙计压低的 “沈将军投敌”、药铺掌柜偷瞄的眼神、巡逻兵甲胄的 “哐当” 闷响，织成一张密不透风的紧张网。阿竹裹着密织夜行衣，布料是漕帮特制的 “消音棉”，风刮过只泛着极轻的 “簌簌” 声，他像缕青烟贴在墙根移动，指尖划过青砖墙的苔藓，湿滑的凉意透过布料传来，连呼吸都压得极浅，只在鼻端留下淡淡白雾。
李府所在的清贵街区，平日总飘着墨香与桂花酒的甜，今夜却透着诡异的静。朱红大门两侧的石狮子，鬃毛上沾着夜露，在月光下泛着冷光；院墙是水磨青砖砌的，墙顶插着碎瓷片，反射着银辉 —— 阿竹眯眼扫过，发现平日值守的老仆不见了，取而代之的是三个 “挑夫”：扁担上盖着蓝布，布下却鼓着玄铁刀鞘的轮廓；还有个 “卖夜宵的”，担子上的铜锅没冒热气，锅盖下藏着短弩，箭簇淬的黑油在暗处泛着光，显然是皇后派来的暗哨。
他绕到后花园角门，门环是黄铜的，包浆厚得能映出人影，阿竹按漕帮 “三轻两重” 的暗号叩击 —— 指节轻触时，能感受到门环内侧的凹痕，是早年暗线刻下的标记。片刻后，角门 “吱呀” 开了条缝，露出福伯的脸：老管家的青布褂洗得发白，袖口磨出毛边，手里的纸灯笼罩着昏黄的光，烛火晃得他眼角的皱纹更显深，“阿竹先生？府外三步一岗，您咋进来的？” 他的声音压得像蚊子哼，气息里带着刚喝的菊花茶味，手还在不自觉地攥着灯笼杆，指节泛白。
跟着福伯穿回廊时，廊柱的红漆已剥落，露出里面的松木，挂着的旧灯笼有一半破了洞，光漏出来在地面投下斑驳的影。福伯的布鞋底轻擦过青石板，避开松动的砖，偶尔停步侧耳 —— 远处巡夜家丁的脚步声 “哒哒” 传来，混着他们腰间铜铃的轻响，待脚步声远了，才继续前行，“老爷这几日没合眼，书案上的奏折改了七八遍，茶凉了都忘了换。”
书房窗纸透着暖光，映出李纲伏案的身影 —— 清瘦的肩背挺得笔直，官服是深蓝色的，袖口绣着暗云纹，却沾着墨渍，显然写得入神。福伯轻叩木门，指节刚碰到门板，里面就传来沉稳的声音，带着点沙哑：“进来。” 那声音像浸了陈年普洱，虽疲惫却有分量。
阿竹推门时，先闻到墨香混着旧书的霉味，还有案头菊花茶的清苦 —— 李纲的书案是紫檀木的，桌面磨得发亮，摆着方端砚，砚台里的墨还没干，旁边放着半块残墨，是徽州的松烟墨，泛着紫光；案上摊着的奏折，字迹工整却有几处涂改，“北境军饷” 四个字被圈了又圈，纸边沾着茶渍，显然斟酌了许久。
李纲放下狼毫笔，笔杆是湘妃竹的，缠着细棉线防滑。他须发皆白，却梳得整齐，颔下的胡须用玉坠束着，玉坠是羊脂白的，泛着温润的光；虽满脸皱纹，双眼却亮得像寒星，扫过阿竹时，先落在他肩胛的绷带，再到他腰间的水鸮令，眼神瞬间凝重：“东宫…… 出事了？”
阿竹躬身时，夜行衣的衣角扫过地面的蒲团，蒲团是稻草编的，边缘磨得发毛。他没绕弯子，从怀中掏出木匣 —— 老榆木的匣身冰凉，沾着的哑医血迹已凝成暗褐，边缘还有刀刮的痕迹，双手递过去时，手臂微沉：“太傅请看，这是周监军与晋王府勾结的铁证 —— 有军饷克扣的账册，还有落鹰峡设伏的密信。沈将军重伤，我们被污蔑通敌，唯有您能在朝会上……”
“沈逸那孩子……” 李纲没接木匣，先打断他，声音里带着颤，指节轻轻敲着案面，“当年他随父出征，还是个毛头小子，如今竟遭此毒手。” 他接过木匣时，手指碰到血迹，指尖的温意似乎要将那冰凉的血焐热，缓缓打开铜合页 —— 合页生了层薄锈，“吱呀” 声在静室里格外清晰。
账册的牛皮封面泛着油光，阿竹翻到 “三月初五” 那页，“买通柔然使者” 的字迹用炭笔写的，旁边 “使者姓拓” 的小字歪歪扭扭，纸边还沾着周监军喝酒记账时掉的饭粒；密信的桑皮纸薄如蝉翼，“除沈” 二字的墨色极浓，透了纸背，是周监军咬牙写的。李纲越看，手指攥得越紧，指节泛白，连胡须都在抖，“晋王…… 他竟忘了先皇托孤的恩！” 他猛地拍案，砚台里的墨溅出几滴，落在奏折上，晕开小黑点，“三日后朝会，老夫定要让这奸贼无处遁形！”
阿竹刚要道谢，李纲却起身走到书架旁，移开第三层的《资治通鉴》—— 里面是空的，藏着个铜制暗格，他将木匣锁进去，钥匙是巴掌大的铜片，刻着 “纲” 字，“这地方，皇后的人搜十遍都找不到。你们护好沈逸，别再涉险 —— 老夫这把老骨头，还能挡一阵。” 他说话时，目光扫过窗外，月光映在他眼底，像燃着的烛火，有决绝，也有悲壮。
阿竹离府时，福伯塞给他个布包 —— 里面是两个热乎的菜包，油透过粗布渗出来，带着青菜的清香，“路上填肚子，府外的暗哨换了批，您当心。” 他翻出后墙时，手指抠着砖缝，指甲缝里沾了青苔，落地时脚尖点地，像猫一样轻，刚拐进巷口，就觉后颈发紧 —— 有呼吸声！
是暗卫的呼吸，极轻，却均匀，显然练过 “龟息功”。阿竹故意踩在碎石上，“哗啦” 声刚落，就听到身后传来极轻的 “沙沙”—— 是软底靴蹭过地面的声音。他绕到夜市角落，卖馄饨的摊子冒着热气，汤香混着胡椒味飘过来，摊主的吆喝声 “热馄饨嘞” 盖过了脚步声，阿竹混在食客里，压低斗笠，斗笠的竹编缝隙里，能看到暗卫的黑色劲装一闪而过，腰间的铜哨刻着 “梅” 字，是皇后亲卫的标记。
与此同时，藏身处的小院静得反常。院中的狗尾草有半人高，白天还响着的蟋蟀声，此刻竟没了；青鸾靠在院门上，耳朵贴着凉凉的门板，能听到远处的马蹄声 —— 是裹着麻布的闷响，三轻一重，是暗卫的 “围堵暗号”。她冲进屋时，楚曦刚给沈逸换完药，绷带是新的麻布，沾着三七粉，泛着浅黄，沈逸的左肋依旧肿着，呼吸轻得像羽毛，“小姐，外面……”
楚曦的心猛地沉了，她扑到窗边，透过纸缝看 —— 院墙的阴影里，站着五个黑衣人，劲装的领口绣着银梅，手里的玄铁刀鞘在月光下泛着冷光，他们像雕像一样不动，只有眼睛在扫院子，显然在等阿竹回来，好一网打尽。“青鸾，把灶里的柴火泼上油，扔到前院！” 楚曦的声音发颤，却很稳，“我们从后院的破墙走，那里有荒菜地，能藏。”
青鸾刚要去灶房，就听到院外传来尖锐的竹哨声 —— 三短一长，是阿竹的信号！紧接着是 “叮” 的兵器碰撞声，还有暗卫的惨叫：“啊！我的手！” 院外的黑影瞬间乱了，有三个往哨声方向冲去，剩下的两个还在盯着院门，却没注意到，楚曦和青鸾已扶着沈逸往后院挪。
青鸾背起沈逸时，沈逸的重量压得她膝盖微沉，他的头靠在青鸾肩上，呼吸带着淡淡的药味，嘴唇泛白，连眼睛都没力气睁。楚曦抱着木匣，匣盖的铜合页硌得她胸口疼，木匣里的账册轻轻晃动，发出 “沙沙” 的轻响 —— 那是他们唯一的希望。
后院的夯土墙只有一人高，上面长着狗尾草，青鸾先托沈逸上去，沈逸的伤口蹭到墙土，疼得他闷哼一声，冷汗滴在墙头上，楚曦连忙扶着他的腰，指尖能摸到绷带的湿意，又渗血了。青鸾自己翻墙时，手指抠着墙缝，指甲缝里沾了泥土，落地时动作轻得像片叶子，刚要拉楚曦，就见前方的乱坟岗亮起火把！
五个黑衣人堵在路口，为首的疤脸汉子，左额角的疤里嵌着碎瓷，手里的刀还滴着血，是阿竹的血？，冷笑道：“跑啊！怎么不跑了？这乱坟岗，就是你们的葬身地！” 他身后的人举起火把，火光映在他们脸上，有的露着狞笑，有的眼神阴狠，火把的热浪扑过来，带着焦味，混着乱坟岗的腐土味，呛得楚曦咳嗽。
沈逸突然睁开眼，声音沙哑却有力：“放…… 放下我，你们走……” 楚曦却抱得更紧，木匣贴在胸口，像护着心脏：“要走一起走！” 青鸾的短剑已出鞘，剑刃泛着冷光，刃口上在废仓留下的缺口在火光下格外显眼，她往前迈了一步，挡住楚曦和沈逸，“想动他们，先过我这关！”
就在这时，乱坟岗深处传来 “呜呜” 的声 —— 像百鬼哭嚎，淡绿色的磷火从坟头冒出来，飘在半空中，有的还绕着黑衣人的脚边转。疤脸汉子的火把晃了晃，火光映在他脸上，露出害怕的神色：“怎…… 怎么回事？闹鬼了？” 他身边的小个子暗卫，手里的刀握得更紧，指节泛白，“头…… 头领，这磷火…… 不对劲，像是人为的！”
磷火越来越多，飘得越来越近，有的还落在黑衣人的肩上，凉得像冰。疤脸汉子的腿开始抖，“撤！先撤！” 他喊着，转身就跑，身后的人也跟着跑，火把掉在地上，烧着了坟头的干草，发出 “噼啪” 的声响。楚曦看着他们的背影，瘫坐在地上，怀里的木匣 “咚” 地落在地上，她才发现，自己的手一直在抖，指尖的冷汗沾湿了木匣的铜合页。
青鸾连忙扶起沈逸，沈逸靠在坟头的破木牌上，木牌上的字迹模糊，只看清个 “李” 字，他喘着气，说：“是…… 是阿竹的人…… 磷火是漕帮的‘鬼火粉’，遇风就燃……” 楚曦抬头看向乱坟岗深处，隐约看到个黑影 —— 是阿竹！他的肩胛还在流血，粗布短打染成了暗红，手里握着那根墨竹竹竿，正对着他们比划 “安全” 的手势，月光落在他身上，像给了他们一丝希望的光。
可这希望很快被远处的马蹄声打破 —— 是更多的暗卫！蹄声 “哒哒” 的，越来越近，裹着麻布的闷响，像敲在每个人的心上。楚曦抱着木匣站起来，木匣的冰凉透过指尖传来，她看着沈逸，又看着青鸾，眼神里没了绝望，只剩倔强：“走！去李太傅说的暗庄 —— 只要撑到朝会，一切就会不一样！” 三人的身影，在磷火与月光的交织下，往乱坟岗深处走去，身后的马蹄声，像催命的鼓，越来越近。
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