浓黑的药汁在明黄色地毯上洇开，像一块凝固的墨渍，刺鼻的苦涩气味裹着热气往上飘，钻进鼻腔里，呛得人喉咙发紧。
楚曦却像被施了定身咒，维持着药碗摔落的姿势，指尖还残留着瓷碗冰凉的触感。小太监的话像碎冰碴子，在她脑海里反复冲撞 ——“惊了马”“摔伤了胳膊”“流了不少血”“抬出宫了”，每一个字都带着尖锐的棱角，狠狠扎进心口，搅得五脏六腑都在疼。
是她害的。
全都是因为她那个自私又疯狂的请求！
如果不是她走投无路，抱着最后一丝侥幸去求他；如果不是她利用儿时那点模糊的情谊，逼他去闯慈庆宫后门那个龙潭虎穴，沈逸此刻该在军营里，穿着银亮的铠甲，骑着骏马在校场上奔驰，身姿挺拔，意气风发。而不是像现在这样，浑身是血地被抬回家，连胳膊都可能断了！
悔恨像毒藤，顺着血管疯狂蔓延，缠得她几乎窒息。眼眶又酸又胀，滚烫的泪意涌到眼角，却被硬生生憋了回去 —— 她连哭的资格都没有。冰冷的恐惧从脚底往上爬，顺着脊椎钻进后颈，让她连指尖都在发颤。
“郡主！您没事吧？” 春桃和秋杏扑过来收拾地上的碎瓷，指尖被锋利的瓷片划了道小口子，渗出血珠也顾不上。两人抬头看见楚曦的模样，心都揪了起来 —— 她脸色惨白如纸，嘴唇泛着青，眼神空洞得像丢了魂，仿佛比听到惊马消息的那一刻还要吓人。
“…… 我没事。” 楚曦的声音干涩得像砂纸磨过木头，每一个字都带着艰涩的摩擦感，“只是…… 吓了一跳。” 她用力掐了掐掌心，尖锐的痛感让混沌的脑子清醒了几分 —— 绝不能在丫鬟面前失态，现在还不是崩溃的时候。
沈逸的意外，到底是巧合，还是有人故意为之？
如果是人为…… 那意味着什么？
意味着她偷药渣的事可能已经暴露？至少，引起了幕后黑手的警觉。所以他们才会这么快动手，要么是警告，要么是灭口。沈逸是国公世子，身份尊贵，灭口的风险太大，那更可能是警告 —— 警告所有试图触碰东宫禁忌的人，不许再往前踏一步。
那下一个，会不会就是她？
这个念头像一盆冰水，从头顶浇到脚底，让她浑身发冷。她猛地想起榻角那卷刚换下的旧被褥 —— 里面还藏着药渣！那是唯一的实物证据，也是悬在她头顶的利剑，只要被人发现，就是灭顶之灾！
必须立刻处理掉！一刻也不能留！
“春桃，” 楚曦深吸一口气，努力让声音听起来平稳，带着刚受惊吓的虚弱，还有点孩子气的任性，“地上这些脏东西，还有刚才换下来的被褥，我看着就心烦，总觉得有股怪味儿…… 你让人赶紧拿出去，找个没人的地方，烧了！现在就去！” 她特意加重了 “烧了” 和 “现在”，语气里带着不容拒绝的急切。
春桃和秋杏对视一眼，心里都觉得可惜 —— 那被褥还是上个月新做的，绣着精致的兰草纹，只是换下来而已，烧了实在浪费。可看着楚曦苍白的脸和紧绷的嘴角，两人又不敢多嘴。太医刚说郡主肝气郁结，需要顺心静养，现在惹她不快，要是加重了病情，她们可担待不起。
“是，奴婢这就去办！” 春桃连忙应下，招呼门外的小太监进来，几人手脚麻利地卷起沾了药汁的地毯，又抱起那卷藏着秘密的旧被褥，匆匆往外走。
看着那包致命的证据消失在门口，楚曦悬着的心稍微放下了些，可心脏依旧跳得飞快，像要撞破胸膛。处理掉证据只是第一步，若幕后黑手真的盯上了沈逸，说不定会顺着他的行踪查到永宁宫 —— 他今天来过这里，这是无法掩盖的事实。
她必须知道沈逸的具体情况！他伤得到底有多重？惊马真的是意外吗？
可她是被禁足在深宫的郡主，连宫门都出不去，怎么打听国公府的消息？直接问父王母妃？不行，她无法解释自己为何如此关心沈逸，反而会引来怀疑。
楚曦在房间里踱来踱去，像热锅上的蚂蚁，焦虑得指尖都在冒汗。目光无意间扫过门口，一个念头突然冒了出来 —— 宫里的消息，有时候比风传得还快，尤其是这种涉及勋贵子弟的 “热闹事”。
“秋杏，” 楚曦叫住还在收拾桌面的秋杏，努力让语气听起来像是单纯的好奇和后怕，“你…… 你去跟相熟的小姐妹打听一下，沈小将军惊马的事，到底是怎么回事啊？宫里怎么会突然惊马呢？太吓人了……”
秋杏性子老实，没那么多弯弯绕。虽然觉得打听外男的消息有点不妥，但看着楚曦惊魂未定的样子，只当她是小姑娘被吓坏了，想知道详情求个安心，便连忙点头：“诶，奴婢这就去！” 说完，便匆匆往外走。
房间里只剩下楚曦一人，寂静像潮水般涌来，将她包裹。她坐在软榻上，手指无意识地摩挲着锦被的暗纹，每一秒都过得格外漫长。窗外的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，可她却觉得浑身发冷，连阳光都带着凉意。
不知过了多久，门外传来秋杏轻快的脚步声。楚曦猛地抬起头，心脏瞬间提到了嗓子眼。
“郡主，打听着了！” 秋杏压低声音，脸上带着几分兴奋的神秘，“说是沈小将军从咱们这儿出去后，好像有急事，骑马走得特别快。到了西六宫那条窄窄的永巷时，不知从哪儿突然蹿出一只野猫，‘噌’地一下就撞在了马腿上！那马可是上过战场的战马，性子烈得很，当时就惊了，又踢又跳的，沈小将军没防备，一下子就被甩下来了！”
野猫冲撞？
楚曦的心微微一沉。这个解释听起来合情合理，宫里确实有不少没人管的野猫，偶尔会突然蹿出来吓人。可不知为何，她心里的疑虑却一点也没减少。
“那…… 他伤得重不重？真的只是胳膊吗？” 楚曦往前凑了凑，声音里带着急切的追问。
“听说是摔下来的时候，右胳膊磕在了巷边的石灯座上，磕得可不轻，流了好多血，可能还伤了骨头呢！” 秋杏说着，还下意识地摸了摸自己的胳膊，“不过万幸的是，没伤到要害，性命无忧！当时好多人都看见了，乱成一团，还好有几个太监正好路过，反应特别快，立马冲上去勒住了马，还把沈小将军扶起来，赶紧送出宫去了……”
野猫、石灯座、正好路过的太监……
太多的 “巧合” 堆在一起，反而像一张精心编织的网，让楚曦心里的疑云越来越重。这真的是意外吗？那些 “正好路过” 的太监，会不会是早就埋伏在那里的？那只 “野猫”，又会不会是被人故意放出来的？
楚曦只觉得一股寒意顺着脊椎往上爬，仿佛有一双无形的眼睛，正躲在暗处盯着她。她和沈逸，说不定已经落入了别人布好的陷阱里。
“郡主？您怎么了？脸色怎么更差了？” 秋杏见她半天不说话，只是盯着地面发呆，担忧地问道。
“没什么……” 楚曦回过神，连忙垂下眼睫，掩饰住眼底的惊疑不定，声音轻轻的，“就是觉得…… 太危险了。”
她想立刻告诉沈逸药渣的分析结果，让他知道自己可能面临危险，让他多加防备。可转念一想，沈逸现在重伤在府，她根本联系不上他。而且，就算能联系上，她敢吗？如果他的意外真的是因她而起，再次接触，说不定会给他带来更大的麻烦。
孤立无援的感觉像潮水般将她淹没，让她几乎喘不过气。她第一次如此清晰地意识到，自己在这座深宫里，是多么渺小，多么无力。
接下来的大半天，楚曦都浑浑噩噩的。王妃来看过她好几次，见她精神萎靡，只当是惊吓还没缓过来，叮嘱她好好休息，又让小厨房做了些清淡的吃食，便没再多问。
楚曦强迫自己喝了点粥，又按时喝了太医开的药，可食物和药汁都没什么味道，像在嚼蜡。大部分时间，她都靠在窗边，看似在看窗外的海棠花，实则脑子里一片混乱，无数个念头在里面冲撞，却理不出一点头绪。
太子的毒、沈逸的意外、幕后的黑手、冰冷的系统…… 每一个都像一座大山，压得她喘不过气。她该怎么办？假装什么都不知道，继续做她天真懵懂的小郡主，苟且偷生？可系统不会允许，幕后的黑手也未必会放过她。想做点什么，却又势单力薄，连自保都成问题。
就在楚曦心乱如麻之际，永宁宫外突然传来一阵喧哗声，夹杂着宫女太监行礼的声音，似乎有大人物来了。
很快，王妃身边最得力的张嬷嬷快步走进来，脸上带着恭敬又紧张的神色：“郡主，快整理一下仪容，太后娘娘宫里的孙嬷嬷来了！”
太后？！
楚曦猛地站起来，心里咯噔一下！太后久居慈宁宫，常年礼佛，很少过问宫外的事，更别说她这个不起眼的小郡主了。怎么会突然派贴身嬷嬷来永宁宫？
她不敢怠慢，连忙在秋杏的帮助下，重新梳理了发髻，又换了一件更正式的藕荷色宫装，确保仪容没有半分不妥。
很快，一位穿着深褐色宫装的老嬷嬷走了进来。她头发梳得一丝不苟，用一支银簪固定着，面容严肃，眼角的皱纹里都透着威严。身后跟着两个小宫女，手里端着食盒，大气都不敢喘。老嬷嬷步伐沉稳，每一步都走得极稳，周身带着一种长年在权力中心浸染出的压迫感。
“老奴奉太后娘娘懿旨，前来探望曦郡主。” 孙嬷嬷的声音平稳无波，听不出丝毫情绪，却字字都透着规矩，她微微屈膝行礼，动作标准，却没有半分谄媚。
楚曦在春桃的搀扶下，连忙屈膝回礼：“有劳太后娘娘挂心，也有劳孙嬷嬷亲自跑一趟。” 她垂下眼睫，不敢与孙嬷嬷对视，手指悄悄攥紧了衣角。
孙嬷嬷上前一步，虚扶了楚曦一下，目光却像探照灯一样，从她的头发丝扫到裙摆，仔仔细细地打量着她，仿佛要将她的心思都看穿。那目光锐利得像刀子，让楚曦浑身不自在，后背都冒出了一层薄汗。
“太后娘娘听闻郡主昨日受了惊吓，今日又听说宫道惊马之事，心里十分担忧，特意命老奴来看看。” 孙嬷嬷说着场面话，目光却依旧停留在楚曦脸上，似乎在观察她的反应，“郡主瞧着气色确实不太好，可得好好保重身体，别让娘娘担心。”
“谢太后娘娘关怀，楚曦记在心里了。” 楚曦的声音放得更柔，带着几分怯懦，尽量扮演好一个受了惊吓的小姑娘形象。可心里却警铃大作 —— 太后的关怀来得太突然，也太刻意了。
昨日受的惊吓，今日才派人来探望？而且还特意提到了宫道惊马的事。太后深居简出，消息怎么会这么灵通？这绝不仅仅是简单的关怀那么简单！
孙嬷嬷又例行公事地问了几句太医的诊断、用药情况，还有楚曦的饮食起居，楚曦都一一小心应答，不敢有半分差错。就在楚曦以为孙嬷嬷要告辞时，她的话锋却突然一转：“说起来，今日惊马的沈小将军，先前好像是从郡主这儿离开后，才出的事？”
来了！
楚曦的后背瞬间绷紧，手心的汗都浸湿了衣角。她早就知道，孙嬷嬷不会无缘无故提起沈逸，这才是她此行的真正目的！
楚曦缓缓抬起头，脸上恰到好处地露出后怕、愧疚，还有一丝委屈，眼圈微微泛红，声音带着哽咽：“是…… 沈家哥哥是特意来看我的…… 可他刚走没多久，就出了这样的事…… 都怪我，如果不是我身子不好，让他担心，他或许就不会来宫里，也不会遇到这种事了……” 她说着，眼泪终于忍不住落了下来，顺着脸颊滑进衣领里，冰凉一片。
孙嬷嬷静静地看着她，那双阅尽世事的眼睛里没有丝毫波澜，仿佛在判断她的眼泪是真的委屈，还是刻意伪装。
沉默了几秒，孙嬷嬷才缓缓开口：“郡主不必自责，意外之事，谁也预料不到，怎能怪到郡主头上？不过是巧合罢了。”
话虽如此，可楚曦却觉得，孙嬷嬷的目光像穿透了她的伪装，看到了她藏在心底的秘密。那种被审视的感觉，让她浑身不自在，只想尽快结束这场对话。
孙嬷嬷没有再多问，又说了几句让楚曦安心静养的话，便带着小宫女告辞了。临走前，她又意味深长地看了楚曦一眼，那眼神里藏着太多楚曦看不懂的东西。
送走孙嬷嬷，楚曦再也支撑不住，瘫坐在软榻上，后背的衣服都被冷汗浸透了。太后的突然关注、孙嬷嬷的锐利审视、还有那句看似随意的提问…… 这一切都太不正常了，绝不是巧合！
是因为沈逸从永宁宫出去后立刻出事，引起了太后的注意？还是太后本来就对永宁宫，对她，有所关注？
楚曦突然想起父王长乐郡王的身份 —— 他是先皇的弟弟，虽然一直低调行事，不问朝政，可在这深宫里，身份越是特殊，就越容易被忌惮。难道太后是因为父王，才关注她的？
一股更深的寒意渗入骨髓，楚曦只觉得浑身发冷。她原本以为，自己只是在皇宫的角落里，小心翼翼地挣扎求生，却没想到，早已落入了某些大人物的视野里。
太后…… 在太子被下毒这件事里，到底扮演着什么样的角色？是毫不知情的祖母，还是隐藏在幕后的推手？
而此刻，慈宁宫内。
檀香袅袅，弥漫在整个大殿里，空气里都带着一种压抑的沉寂。太后穿着暗金色绣万寿纹的常服，端坐在铺着软垫的宝座上，手里捻着一串紫檀木佛珠，闭着眼睛，神色平静。
孙嬷嬷恭敬地站在下方，头垂得很低，连呼吸都放得极轻。
“怎么样？” 太后的声音平稳无波，没有丝毫情绪，仿佛只是在问一件无关紧要的小事。
孙嬷嬷连忙回话：“回太后娘娘，曦郡主确实还没从惊吓中缓过来，气色很差，说起沈小将军受伤的事，也很是自责，看起来和寻常受惊的孩子没什么两样。只是……”
“只是什么？” 太后捻佛珠的手顿了一下，依旧没有睁眼。
“只是老奴觉得，郡主的眼睛太亮了，透着一股不属于她这个年纪的清亮…… 倒不像是全然懵懂的样子。不过，也可能是老奴多心了。” 孙嬷嬷小心翼翼地措辞，生怕说错话。
太后沉默了片刻，缓缓睁开眼睛。她的眼神深邃如古井，里面藏着太多的沧桑和算计，让人看不透分毫。她没有评价孙嬷嬷的观察，只是淡淡地说了一句看似无关的话：“皇帝下午来的时候说，太子今日的气色，好像比往日更差了些。”
孙嬷嬷闻言，头垂得更低了，不敢接话。她知道，太后这话绝不是随口一提，里面一定藏着更深的意思。
太后重新闭上眼睛，手里的佛珠继续缓缓捻动，大殿里又恢复了之前的沉寂。只有袅袅升起的檀香，在空气中慢慢散开，缠绕着无形的暗流，让人窒息。
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