黑暗如同浓稠的墨汁，将岩石凹陷处彻底浸透。寒冷是无孔不入的细针，穿透单薄的衣衫，刺入骨髓。没有人能真正入睡，即便闭上眼，耳边回荡的也是彼此压抑的呼吸声、老韩偶尔因腿伤痛楚而发出的粗重喘息，以及薛一手每隔一段时间检查王校尉时，衣料摩擦的细微声响。
赵煜背靠着冰冷的岩石，值守着入口。右肩和腰间的伤口在低温下变得麻木，继而传来一种更深沉的、仿佛连着筋骨的钝痛。疲惫如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的意志，眼皮重若千斤，但他不敢有丝毫松懈。脖颈上的骸骨护符持续散发着微凉，被动地增强着他对外界的感知，警惕着任何可能靠近的危险。
时间在煎熬中缓慢爬行。不知过了多久，远处天际终于撕开了一丝微不可察的灰白，林间的轮廓在绝对的黑暗中开始显现出模糊的差异。
天，快亮了。
赵煜活动了一下几乎冻僵的四肢，发出一阵令人牙酸的轻微“咔哒”声。他看向凹陷内部。
薛一手正借着那微乎其微的晨光，再次探查王校尉的脉息。他的手指在王校尉腕间停留了许久，眉头越皱越紧，最终化为一声几不可闻的叹息。他抬起头，对上赵煜询问的目光，缓缓地、沉重地摇了摇头。
“参片的效力……快耗尽了。”薛一手的声音干涩沙哑，“脉象比后半夜又弱了不少，重新变得飘忽不定……恐怕……撑不过今天晌午了。”
这句话像一块冰，砸在刚刚泛起一丝活气的空气中。蜷缩着打盹的小七猛地惊醒，茫然地看着众人。老韩也睁开了布满血丝的眼睛，拳头死死攥紧。若卿默默将最后一点清水倒在布条上，擦拭着王校尉干裂起皮的嘴唇，动作轻柔，却带着一种无言的悲凉。
绝望，再次如同潮水般涌上，比夜色更令人窒息。
“不能再等了。”赵煜的声音打破了死寂，带着一种破釜沉舟的决绝，“我们必须立刻出发，寻找人烟。留在这里，只有死路一条。”
“出发？往哪儿走？”老韩的声音带着绝望后的麻木，“这鬼林子，东南西北都分不清，抬着王头儿，我这腿……能走到哪里去？”他的伤腿肿胀得厉害，裤管紧绷，颜色发暗，显然情况在持续恶化。
赵煜的目光扫过众人，最后落在小七身上：“小七，皮纸，方向。”
小七一个激灵，慌忙掏出那几张求生手册残页，借着越来越亮的天光，手指颤抖地划过那些关于辨识方向的简陋图示——“看树干苔藓……苔藓多的一面向北……看树冠……枝叶茂盛的一面向南……”他喃喃念着，抬头环顾四周被茂密树冠遮挡的天空，又低头看看长满青苔、几乎辨不清差异的树干，脸上写满了茫然和无措。
“十三爷……这……这好像不太准啊……”小七的声音带着哭腔。
赵煜的心沉了下去。没有可靠的方向，在这茫茫林海里乱撞，无异于自杀。
*(叮！每日抽奖已就绪！)
提示音在众人陷入方向困境时响起。
(游戏分类轮盘转动中…… 类别：冒险)
(具体游戏轮盘转动中…… 游戏：《神秘海域》)
(道具轮盘转动中…… 获得：老旧指南针)
(效果说明：一个外壳布满划痕、玻璃面有裂痕的旧式指南针。指针有时会因磁场干扰或机械故障轻微晃动或短暂停滞，并非绝对精准，但在大多数情况下能可靠指示基本方向。)
几乎是同时，小七在收拾他那少得可怜的行囊时，从底层摸到了一个硬物。他掏出来一看，是一个巴掌大小、黄铜外壳已经有些发暗、玻璃罩带着裂纹的指南针。他记得这好像是之前在一个废弃猎户屋里捡到的，当时觉得好玩就塞进了包里，早就忘到了脑后。
“指南针！”小七惊喜地叫出声，连忙递给赵煜，“十三爷，您看这个！”
赵煜接过那沉甸甸的旧指南针，入手冰凉。他轻轻晃了晃，里面的指针颤抖着，最终颤巍巍地指向了一个方向，虽然偶尔会细微地抖动一下，但基本稳定。在这完全迷失方向的山林里，这玩意儿的出现，简直是雪中送炭！
“好东西！”赵煜精神一振，仔细看了看指针指向，“我们现在大致面朝……北？不，看这个刻度，应该是东偏北一点。”他抬头，根据指南针的指向，结合之前逃出地下废墟时对临渊城方向的大致记忆，快速判断着，“临渊城在北，我们要避开。往东，或者东南，应该是深入山林的方向，但也可能遇到猎户或者散落的村庄。往西……似乎是往回走？”
他沉吟片刻，目光锐利：“不能往西，风险太大。往东或东南！沿着山势，往地势相对平缓、可能有溪流的地方走！有水源的地方，才更可能有人烟！”
他的话语带着指南针带来的底气，驱散了众人心头的迷茫。有了明确的方向，希望似乎不再那么遥不可及。
“小七，若卿，用我昨晚教的方法，赶紧做个担架！老韩，你再忍忍，我们必须立刻动身！薛先生，王校尉就拜托你了，路上千万小心！”赵煜快速下达指令。
希望催生了力量。小七和若卿立刻行动起来，按照赵煜灌输的担架制作知识，寻找合适的树枝作为骨架，用收集来的藤蔓和从破损衣物上撕下的布条奋力编织、捆绑。老韩也咬着牙，用刀撑着地面，尝试站起来。
赵煜则紧握着那个老旧的指南针，一边警惕四周，一边不断确认着方向。指针偶尔的抖动让他不敢完全放心，但总比毫无头绪强太多了。
担架很快制作完成，虽然简陋，但比硬邦邦的门板好了太多。众人小心翼翼地将王校尉转移到担架上，用布条固定好。
“出发！”赵煜一声令下，将指南针小心揣入怀中，率先走在前面探路。若卿和小七抬着担架，薛一手在一旁照看，老韩则拄着刀，咬紧牙关，一步一步艰难地跟在最后。
晨光彻底驱散了黑夜，林间弥漫着清新的草木气息，但无人有心情欣赏。队伍沿着赵煜指引的东方，在密林中艰难穿行。赵煜凭借指南针的指引，尽量选择相对好走的路径，避开那些陡峭和荆棘密布的区域。
每前行一段距离，他都忍不住掏出指南针确认方向，同时仔细观察着周围的环境，希望能发现水源或者人类活动的痕迹。然而，除了无尽的树木和偶尔惊起的飞鸟，什么也没有。
时间一点点流逝，日头渐渐升高。王校尉的气息越来越弱，薛一手的脸色也越来越苍白。老韩的腿几乎是在地上拖着走，每迈出一步都伴随着压抑的闷哼和额头上滚落的冷汗。
希望，在现实的残酷磨砺和仿佛没有尽头的林海中，似乎又开始变得渺茫起来。
他们真的能沿着这个时灵时不灵的旧指南针，找到那条通往生机的路吗？
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