柴房里弥漫着陈年木料和干草的味道，混杂着灰尘，并不好闻，但比起暗渠和下水道那令人作呕的污浊气息，已经算得上是清新。赵煜几乎是瘫坐在一捆还算干燥的柴火上，连喘气都带着撕扯般的痛楚，冷汗浸湿了内衫，紧贴着冰冷的皮肤。他死死咬着牙，不让自己发出一点声音，全部的意志力都用来对抗身体的虚弱和无处不在的疼痛。
若卿紧贴着虚掩的木门，耳朵捕捉着外面的一切动静。脚步声时远时近，偶尔夹杂着几句模糊的交谈，听不真切，但能分辨出至少有两人在附近活动。她的心跳得很快，握着短刃的手心有些湿滑，但眼神依旧冷静，像潜伏在阴影里的母豹。
张老拐则像一头经验丰富的老狼，他没有急着出去，而是用独臂极其小心地、一寸寸地检查这个不大的柴房。墙角、柴堆缝隙、甚至屋顶的椽子，他都不放过。他在确认这里是否安全，是否有被监视的可能，或者，有没有什么意想不到的发现。
当他挪开一堆靠墙的、有些受潮发霉的柴火时，动作突然顿住了。柴火后面的墙角，似乎有个东西半埋在松动的土里。他用短刀小心地拨弄了几下，挑出来一个脏兮兮的、约莫巴掌大小的皮制箭囊，看起来遗弃在这里有些年头了，皮质已经发硬开裂。但奇怪的是，箭囊里并非空空如也，而是装着三支颇为奇特的短箭。
这短箭比寻常箭矢要短小精悍许多，箭镞并非金属，而是某种打磨过的、黑沉沉的石头，闪烁着一种不太自然的光泽，箭杆则是一种罕见的深色硬木，尾羽也用的是一种没见过的暗色禽羽。
“咦？”张老拐低呼一声，将箭囊拿起，仔细端详。这三支箭看起来古朴，甚至有些简陋，但做工却透着一股子精悍的味道，尤其是那石质箭镞，给人一种莫名的锋利感。
“拐叔，怎么了？”若卿听到动静，回头低声问。
“捡到个破烂。”张老拐将箭囊递过去，独眼带着疑惑，“这箭……有点怪，不像军中的制式，也不像猎户用的。这石头箭头，看着脆，但边刃好像特别薄。”
若卿接过来看了看，她也看不出所以然，但觉得这箭似乎蕴含着某种奇特的力量，尤其是那石质箭镞，触手有一种微弱的、难以言喻的冰凉感。“先收着吧，或许……有点用。”她将箭囊塞进自己的布囊，和那瓶来历不明的莹绿色药水放在了一起。
赵煜靠在柴堆上，半闭着眼睛，似乎对这个小插曲毫无兴趣，或者说他已无力关注。只有他自己知道，在张老拐发现那奇特箭囊的瞬间，他左手腕那虚拟屏幕曾极其短暂地闪烁过一下，但他没有去看。今天的抽奖机会早已用掉，这箭囊的出现，不过是这个世界对他那“系统”的又一次“合理”补完。他现在只关心一件事——王校尉。
怀中的定源盘持续传来清晰的牵引，稳定地指向东边。他能感觉到，王校尉还活着，但气息似乎很微弱，而且那种被“蚀”力隐隐缠绕的感觉挥之不去。
外面的脚步声渐渐远去。
张老拐对若卿使了个眼色，自己则如同影子般贴到门缝边，再次确认外面的情况。片刻后，他轻轻将门推开一道更宽的缝隙，侧身闪了出去。若卿架起赵煜，紧随其后。
柴房外是一条狭窄的、堆放着更多杂物的廊道，连接着一个不大的后院。院子地面铺着青石板，角落里有一口井，几间厢房的门窗都紧闭着，看起来像是下人居住或者堆放次要物品的地方。此时，院子里空无一人。
夜风穿过院落，带着深秋的寒意。远处，隐隐有灯火和人声从前院方向传来，似乎那边才是主要的活动区域。
定源盘的感应明确指向院子的东侧，那里有一排看起来更规整、也更森严的房屋，窗户里透出昏暗的光线，不像后院这般漆黑。
“在东边那排屋子。”赵煜压低声音，气息不稳，“感觉……不太妙。”
张老拐眯着独眼打量那排房屋。那里显然守卫更严密，隐约能看到有人影在廊下走动。“直接过去是送死。得绕一下，从侧面或者后面摸过去。”
他辨认了一下方向，指了指后院一侧通往另一个小跨院的月亮门。“走这边，贴着墙根。”
三人再次潜入阴影之中，沿着墙根，借助着树木和杂物的掩护，小心翼翼地向着东侧挪动。赵煜几乎是被若卿和张老拐架着在移动，每一步都异常艰难，他的重量大部分压在两人身上，自己只能勉强迈动脚步。伤口在持续的移动中不断被牵扯，剧痛如同潮水般一阵阵涌来，冲击着他的意识。他只能拼命咬着舌尖，利用那一点锐痛来保持清醒。
穿过月亮门，是一个更小的、种着几棵歪脖树的荒芜跨院。这里似乎罕有人至，落叶堆积，显得有些破败。跨院的一侧，就是那排东侧房屋的后墙。
到了这里，定源盘的感应几乎达到了顶峰，赵煜甚至能隐约感觉到王校尉那熟悉却又微弱的气息，就在这堵墙的后面某一处。同时，那股阴冷的、“蚀”力特有的躁动感也更加强烈，仿佛有什么不祥的东西在附近徘徊。
“就在这里面。”赵煜靠在冰冷的墙壁上，声音细若游丝，“但……旁边好像还有别的……‘东西’。”他指的是那些被“蚀”力污染的存在。
张老拐和若卿都绷紧了神经。他们能感觉到此地的气氛不同寻常，空气中似乎弥漫着一种淡淡的、令人不安的腥气。
张老拐示意两人隐藏好，自己则如同壁虎般，沿着墙根悄无声息地向前摸索，寻找可能的入口或者观察点。这排房屋的后墙窗户很少，而且都很高，装着结实的木栅。
他摸索了十几步，在一扇看起来像是后门，但被木板钉死的小门前停下。门缝很窄，他凑上去，用一只眼睛费力地向内窥视。
里面光线昏暗，似乎是个堆放药材或者杂物的房间，空气中飘散着一股复杂的味道，有草药的苦涩，也有一种……类似铁锈和腐败物混合的怪异气味。房间很大，靠里的地方似乎用布幔隔开了，看不真切。但借着从布幔缝隙透出的微弱光线，他能看到房间中央的地面上，似乎刻画着什么复杂的图案，颜色暗红，看不真切。
而更让他心头一紧的是，他听到了声音。不是人语，而是一种极其轻微的、仿佛什么东西在缓慢拖行的摩擦声，还有……断断续续的、压抑到极致的呜咽声，那声音充满了痛苦和绝望。
是王校尉吗？还是……别的什么？
张老拐不敢确定。他缩回头，脸色更加凝重，快速返回到赵煜和若卿藏身的地方。
“里面情况不明，”他急促地低语，“像个药房或者……法坛？地上有怪画，里面有动静，有呜咽声，可能是王青，也可能不是。门口被钉死了，进不去。”
唯一的入口被堵死，里面情况不明，还可能存在未知的危险。
若卿看向赵煜，等待他的决断。赵煜靠在墙上，脸色白得吓人，胸口剧烈起伏，显然已到了极限。他闭着眼，全力感知着定源盘传来的信息。
王校尉的牵引点就在那屋子里，很近，很近。但那股缠绕着他的、不稳定的“蚀”力也很近。除此之外，似乎还有另外一股更隐晦、但更加阴冷强大的气息在附近徘徊，像是……看守？还是主持此地的那位“神秘道人”？
“必须……进去。”赵煜睁开眼，眼中布满了血丝，但眼神却异常决绝，“王叔……撑不了多久了。”他能感觉到，王校尉的生命气息如同风中的残烛，正在快速流逝。
“怎么进？”张老拐看着那被钉死的门，眉头拧成了疙瘩，“强行破门，立刻就会惊动所有人。”
赵煜的目光缓缓移向这排房屋的尽头，那里似乎连接着另一个院落，也可能是通往前院的方向。“找……别的路。或者……制造点动静，把里面或者旁边的人……引开。”
这是一个极其冒险的想法。在这种龙潭虎穴里制造动静，无异于玩火。
但眼下，似乎也没有更好的办法了。直接强攻是死路，等待下去，王校尉必死无疑。
三人在阴暗的跨院里，面临着最艰难的抉择。夜色深沉，仿佛连时间都凝固了，只有那从钉死的门后隐约传来的、代表着生命流逝的微弱呜咽声，在催促着他们做出决定。
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