深山老林的日子，仿佛没有尽头的灰色轮回。
云逸尘和唐小棠像两只受伤的野兽，在生存的本能驱使下艰难前行。
伤口在简陋的处理和意志的支撑下缓慢愈合，但精神的疲惫和来自未来的梦魇，却如同附骨之疽，不断侵蚀着他们的心力。
云逸尘变得越发沉默。
那个白发身影回眸的冷笑，如同烙印般刻在他的灵魂深处。
每一次闭眼，都仿佛能感受到那双金色瞳孔跨越时空的凝视。
他开始分不清，那究竟是预言，是警告，还是……另一个自己发出的邀请？
这种对自我存在的怀疑，比任何肉体上的痛苦都更加折磨人。
他体内的天命之核在那次强行冲击后，似乎进入了一种奇特的“蛰伏”状态，不再剧烈躁动，但那道细微的裂痕处，偶尔会逸散出一丝极其精纯却冰冷的能量，悄然改造着他的体质，也让他的气息带上了一种非人的淡漠。
唐小棠将他的变化看在眼里，忧心忡忡。
她试图用各种方式分散他的注意力，讲述更多唐门机关的精妙，甚至开始教他一些基础的机关辨识和破解之法。
云逸尘学得很认真，仿佛想用这种专注来对抗内心的混乱。
两人在绝境中相互扶持，一种超越友情、近乎亲情的羁绊在无声中滋长。
但唐小棠知道，云逸尘心底的某个部分，正在被某种力量悄然冰封。
这一日，两人沿着一条荒废已久的古商道痕迹前行，希望能找到通往相对安全区域的路径。
天气阴沉，山雨欲来，空气中弥漫着土腥味和压抑。
突然，唐小棠猛地拉住云逸尘，闪身躲入道旁茂密的灌木丛中，同时做了个噤声的手势。
云逸尘立刻警觉，屏息凝神。
片刻后，一队约莫十人、身着统一灰色劲装、行动矫健的人马，从古道另一端快速行来。
他们并非幽冥教的黑袍，但装束也非寻常江湖客，行动间纪律严明，目光锐利地扫视着四周，似乎在搜寻什么。
“是‘听风楼’的人。”
唐小棠压低声音，脸色难看，“一个专门贩卖消息和接受委托的中立组织，但只要价钱足够，他们也接‘清道’的活儿。
看来幽冥教的悬赏，已经让这些牛鬼蛇神都动起来了。”
云逸尘心中一沉。
听风楼的名声他也有所耳闻，其追踪术和合击之术极为难缠。
以他们二人现在的状态，一旦被发现，凶多吉少。
那队听风楼的人马在附近仔细搜查了一番，甚至放出了几只嗅觉灵敏的追踪犬。
其中一只猎犬似乎嗅到了什么，朝着他们藏身的灌木丛低吠起来。
“那边有动静！”为首一人挥手，队伍立刻呈扇形包围过来。
唐小棠握紧了袖中的暗器，云逸尘也暗自调动起那缕“斩神之意”和体内蛰伏的力量，准备拼死一搏。
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一支响箭带着尖锐的啸音，从不远处的山崖上破空而至，精准地射穿了那只狂吠猎犬的脖颈！
猎犬呜咽一声，倒地毙命！
“敌袭！”
听风楼众人顿时大惊，立刻放弃搜索，结阵防御，警惕地望向响箭射来的方向。
只见山崖之上，不知何时出现了七名身着剑宗核心弟子服饰的青年。
他们背负长剑，气息凝练，眼神锐利，为首一人，身形挺拔，面容冷峻，正是叶无痕座下亲传弟子之一，名为凌霜。
凌霜居高临下，声音冰冷，带着剑宗特有的傲然：“此二人乃我剑宗要客，听风楼的朋友，请回吧。”
听风楼首领脸色变幻，显然认出了凌霜的身份，顾忌剑宗的实力，但又舍不得唾手可得的巨额赏金，沉声道：
“凌少侠，此二人乃幽冥教重金悬赏的要犯，贵宗何必为了他们与幽冥教交恶？不如行个方便，我听风楼必有重谢。”
凌霜面无表情：“宗主治令，不敢有违。三息之内，若不退去，视同对剑宗宣战。”
他话音落下，身后六名弟子同时踏前一步，“锵”的一声，长剑半出鞘，森然剑气连成一片，锁定下方听风楼众人，杀意凛然。
听风楼首领感受到那毫不掩饰的杀意和绝对的实力差距，脸色铁青，知道今日绝难得手，只得咬牙道：
“好！今日就给凌少侠和剑宗一个面子！我们走！”
说罢，他狠狠地一挥手，带着手下迅速退走，连同伴的尸体都顾不上收拾。
危机解除，云逸尘和唐小棠这才从灌木丛中走出，心情复杂地看着崖上的凌霜等人。
凌霜带领弟子纵身跃下山崖，落在二人面前。
他的目光首先落在云逸尘身上，那眼神恭敬地行了一礼：“云师弟，唐师妹，奉宗主之命，特来接应你们回宗。”
但此时，云逸尘却敏锐地捕捉到，在凌霜那恭敬的表象之下，眼底深处一闪而过的，是一丝难以掩饰的畏惧。
那畏惧并非针对他云逸尘本人，而是针对他身上散发出的那种非人般的淡漠气息，以及那隐隐传来的、令人心悸的能量波动。
其他几名弟子虽然掩饰得更好，但细微的身体紧绷和不敢长时间直视他的态度，都透露出同样的情绪。
他们……在怕我？
云逸尘心中了然，却又感到一阵悲凉。
连剑宗同门都是如此，天下之大，还有何处能容他？
唐小棠似乎也察觉到了这种微妙的气氛，上前一步，岔开话题：“凌师兄，你们怎么找到我们的？宗门内……情况如何？”
凌霜收回目光，转向唐小棠，语气稍缓：“宗主神通莫测，自有寻踪之法。宗门内……”
他顿了顿，避重就轻，“一切有宗主坐镇，暂无大碍。此地不宜久留，还请两位随我们尽快返回宗门。”
他递过来两枚香气扑鼻的丹药：“这是宗主的‘回元丹’，可助两位尽快恢复元气。”
云逸尘和唐小棠接过丹药服下，一股暖流顿时散入四肢百骸，精神为之一振。
叶无痕显然早已预料到他们的处境，连丹药都准备好了。
在凌霜等人的护卫下，回程的路变得顺畅许多。
这些核心弟子实力强横，经验丰富，轻易避开了几波零散的搜寻者。
一路上，凌霜对云逸尘保持着表面上的礼节，但始终保持着一定的距离，交谈也仅限于必要事项。
那种恭敬中的疏离和畏惧，让云逸尘清晰地感受到自己与“正常人”之间已然出现的鸿沟。
数日后，巍峨的昆仑山门再次出现在眼前。
然而，这一次归来，云逸尘的心境与第一次踏入时已截然不同。
他不再是那个懵懂求助的山野少年，而是一个身负惊天秘密、体内蕴藏毁灭力量、连同伴都感到畏惧的“异类”。
踏入山门的瞬间，他清晰地感觉到，怀中被唐小棠修复好、一直沉默的机关鸟核心，极其轻微地震动了一下，仿佛与山门某处产生了某种难以察觉的共鸣。
而更高处的凌霄殿方向，叶无痕负手而立，目光穿透云层，落在缓缓上山的云逸尘身上，眼神深邃如渊。
“棋子归位，棋盘……又要开始新的博弈了。”
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