纺织厂侧门外那条荒草丛生的土路，像一条被遗忘的血管，勉强连接着轰鸣的工业心脏与外部沉寂的世界。阿檐站在路边的阴影里，背靠着一棵叶子落尽、树皮皲裂的老槐树，目光死死盯着那根不断涌出灰暗“油彩”的排水管。地底深处那根倾斜的、散发着腐朽气息的“定脉针”的景象，仍在他脑中灼烧。他必须进去，必须靠近那个源头。也许，只有拔除那根“毒牙”，才能终止这场无声的瘟疫，才能让“朽翁”获得它渴望的安宁。
他深吸一口气，试图压下因感知地脉而带来的眩晕和恶心，抬脚向工厂那扇仅供工人出入的侧门走去。门口有个简易的岗亭，一个穿着褪色保安制服的老头正靠着椅子打盹，收音机里咿咿呀呀地放着地方戏，声音混在工厂的噪音里，模糊不清。
越靠近那扇铁门，空气似乎变得越粘稠。
起初是声音。不再是远处那种低沉的、有节奏的机器轰鸣，而是变成了无数尖锐、杂乱音浪的混合体。高速纺纱机的嘶鸣像无数根钢针扎进耳膜，蒸汽管道排气的尖锐呼啸间歇性爆发，传送带链条摩擦的咔哒声永无止境，还有隐约可闻的、车间里高音喇叭播放的生产进度通报和激昂的革命歌曲……这些声音交织在一起，形成一堵厚重、混乱、充满压迫感的音墙，物理性地撞击着阿檐的鼓膜。
紧接着是气味。浓烈的机油味、化学染料的刺鼻酸味、棉絮飞扬的粉尘味、还有工人身上散发出的汗味和廉价烟草味，混合成一股令人窒息的工业废气，钻进他的鼻腔，直冲头顶。
但最致命的，还不是这些物理感官的冲击。
当他试图凝聚心神，调动那残存的一丝织网者的感知，去“观察”工厂上空的能量流动时，一股更庞大、更混乱的洪流猛地将他吞没。
那不是灰色的死寂，而是一种……灼热的、沸腾的、由无数凡人强烈欲望和情绪汇聚成的狂潮。他“看到”无数条明亮但刺眼的丝线，从每一个车间、每一个工人身上迸发出来——对月底奖金和加班费的急切渴望，对流水线重复劳动的深深厌倦，对班组竞赛红旗的虚荣争夺，对机器故障导致停工的短暂窃喜，对家中生病孩子的隐隐担忧……这些细微的、真实的、充满烟火气的情绪，单个来看微不足道，但当数百上千人的这些念头在狭小空间里同时迸发时，它们汇聚成了一道汹涌的、没有任何方向的情感泥石流。
这道“凡尘噪音墙”，对于依赖精细感知和宁静心境的阿檐而言，简直是毁灭性的。他感觉自己的脑袋像被塞进了一个正在高速运转的纺织机滚筒里，无数杂乱的念头和情绪碎片像粗糙的棉线一样，疯狂地缠绕、拉扯着他的意识。眼前的景象开始扭曲、重叠，工厂的红砖墙仿佛在融化，机器的噪音变成了尖锐的嘲笑和哭泣。一阵剧烈的头痛从太阳穴炸开，蔓延至整个颅腔，让他几乎站立不稳，胃里翻江倒海。
他踉跄着后退几步，靠在那棵老槐树上，大口喘着气，额头上瞬间布满了冷汗。他不得不彻底关闭那点可怜的感知，像个真正的凡人一样，仅凭肉眼和肉耳去面对这个世界。即便如此，那物理性的噪音和气味依旧让他头晕目眩。
他勉强抬起头，目光扫过工厂的围墙。围栏的铁丝网上，挂着几面红色的流动红旗，在带着工业粉尘的风中猎猎作响。旗面崭新的红色异常鲜艳，仿佛在灰暗的背景中燃烧。但在阿檐此刻异常敏感的视觉中，他清晰地看到，在那飘扬的红色褶皱的阴影里，竟然也缠绕着数条极其细微、却顽强存在的灰色丝线。这些灰丝如同附骨之疽，紧紧吸附在代表“荣誉”和“活力”的红色上，悄无声息地抽取着其象征的微薄生机。
连这激情的象征，也未能幸免。
绝望感像冰冷的潮水，一点点淹没上来。他连靠近都做不到，又如何能改变地底那恐怖的根源？癸七的“净化”或许是粗暴的，但至少他拥有对抗这种环境的力量。而自己，一个被放逐的、残缺的学徒，在这片由人间的欲望和工业的蛮力构筑的堡垒面前，显得如此渺小和无力。
就在他几乎要被挫败感击垮时，眼角的余光再次捕捉到了那个身影。
那个穿着洗得发白的蓝色旧工装的男人，正从厂区深处一个仓库模样的房子里走出来。他依旧推着一辆空的手推车，步伐不疾不徐，与周围行色匆匆的工人们格格不入。这一次，因为距离更近，阿檐看得稍微清楚了些。男人的帽子压得很低，遮住了大半张脸，只能看到下巴的线条有些硬朗。那身蓝工装虽然旧，却异常干净平整，仿佛灰尘和油污都无法沾染其上。
最让阿檐心头一紧的是，男人似乎……微微侧过头，朝着他藏身的老槐树方向，极其短暂地停顿了一下。
那停顿几乎难以察觉，就像走路时无意中瞥了一眼路边的石头。没有任何表情，没有任何表示。然后，他便推着车，拐进了另一条通往主厂房的通道，消失在视线中。
他是无意的一瞥？还是……他早就知道阿檐在那里？
阿檐靠在粗糙的树皮上，冰冷的汗水沿着脊椎滑下。头痛依旧，恶心感未消。但一种更深的寒意，取代了之前的绝望。
这个神秘的蓝工装，他到底是谁？是看守“毒牙”的狱卒？是“投毒”的同谋？还是……一个像他一样，在暗中观察着一切的……第三方？
工厂的噪音依旧震耳欲聋，但那无声的凝视，却比任何噪音都更让阿檐感到不安。
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