马车驶进芦苇荡时，车轮陷在软泥里，发出咕叽咕叽的响。姜少跳下车，裤腿立刻被带着水汽的风裹住，潮乎乎的，比温泉谷的热雾凉得清爽。
眼前的芦苇高过头顶，绿得发黑，风过时哗啦作响，像有无数人在低语。老周拨开苇秆往前走，惊起几只白鹭，扑棱棱掠过苇梢，翅膀带起的水珠落在脸上，凉丝丝的。
“这地方比温泉谷潮多了。”老周抹了把脸，“麦种能扛住这潮气不？别长出霉来。”
林夏把藤蔓往泥里埋了寸许，根须一沾湿就疯长，很快缠上苇根，叶片上的水珠滚下来，砸在泥里洇出深色的圈。“你看，它们比在温泉谷欢实。”
芦苇荡深处藏着片水台，用木桩架在水面上，几间草屋支在上面，像浮在绿浪里的岛。个穿蓑衣的老汉正坐在水台边编苇席，手指翻飞间，青黄的苇条就成了细密的纹路。
“来避雨的？”老汉抬头，蓑衣上的水珠往下滴，“这荡子叫‘迷魂荡’，进来容易出去难，昨儿还有船在里头绕了半夜。”
他往屋里让，草屋的地板是木板拼的，踩上去吱呀响，缝隙里能看见底下的水，游着几尾小鱼。“我姓芦，祖祖辈辈在这儿编苇席。”芦老汉往灶膛里添苇根，“以前也有人来种过麦，刚抽穗就被水泡烂了，还不如种苇子实在。”
林夏看着墙角堆的苇席，黄中带白，透着股韧劲：“苇子能长，麦子就能长。”她掏出温泉谷带的麦种，“您看，这麦种在热泉里都能活，还怕这冷潮气？”
芦老汉的孙女芦丫端来碗菱角汤，汤里飘着苇叶，清香混着甜。“姐姐，这荡子里的水是活水，就是底下的泥太肥，招虫子。”她指着窗外，“您看那苇秆上的虫眼，都是被钻心虫咬的。”
种麦的地选在水台边的浅滩，芦老汉说这里退潮时能露出半尺泥，是荡子里最“干”的地方。姜少和老周用铁锹挖垄，黑泥里裹着的苇根像钢丝绳，锨头碰上就发出咯吱响。
“得先扎苇把子。”芦老汉扛来捆干苇，“把苇子扎成捆，插进泥里，能挡挡潮水，还能固住根。”他的动作麻利，苇把子插得又深又稳，“我爹编席时就说，苇子是荡子的骨头，没它撑着，啥都站不住。”
林夏让藤蔓顺着苇把子往上爬，在把子间织出层绿网，把麦种撒在网眼里，再盖上层薄泥。“这样涨潮时，麦子就在网里漂着，根还能扎在泥里。”
芦丫举着手机拍：“这叫‘水上麦田’吧？发网上肯定火！”
麦种发芽那天，正好赶上小潮。水线漫到苇把子底下，麦芽泡在浅水里，叶片却更绿了。芦老汉撑着木筏在垄间划，竹篙点在泥里，溅起的水花落在麦芽上：“这麦，跟荡子里的鱼似的，离水还活不了了。”
可钻心虫真来了。夜里能听见苇秆被啃的沙沙声，早上起来就见几株麦芽被虫咬断，断口处还留着虫粪。芦丫气得直跺脚：“这些虫子，连麦子都敢啃！”
林夏让藤蔓往苇秆上爬，根须缠着苇秆，渗出点黏糊糊的液汁。“你看，”她指着被液汁裹住的虫子，“它们在给虫子下套呢。”没过两天，虫眼果然少了，芦丫蹲在麦垄边数：“藤蔓比农药还管用！”
芦苇长到丈高时，开始抽苇穗，白花花的像雪，风一吹就飘起苇絮，落在麦叶上，像盖了层薄绒。麦秆也长到半尺高，穗子开始灌浆，沉甸甸地低着头，和苇穗交相辉映。
“这叫‘苇麦同春’，”芦老汉坐在水台边抽烟，“我活了六十年，头回见这光景。苇子护着麦，麦陪着苇，比亲兄弟还亲。”
他划着木筏去割老苇，说老苇不割会抢养分。姜少跟着去，见他专割那些离麦垄近的苇，留着远处的：“为啥不都割了？”
“傻小子，”芦老汉笑着拍他肩膀，“远处的苇能挡大风，离得近的才抢养分。万物都得留余地，太挤了谁都活不好。”
藤蔓像是懂了，在苇麦之间织出张密网，把苇子的养分往麦根引，又把麦叶的露水往苇秆上送。芦丫看着网眼里的水珠，突然喊：“爷！您看这水，在网里转圈呢！”
确实，水珠在网眼里打着转，慢慢渗进泥里，刚好润着两边的根。芦老汉叹口气：“这草比人懂分寸，知道谁该多给谁该少。”
收割那天，芦苇荡像过节。附近的船民都撑着筏子来帮忙，男人们挥着镰刀割麦，女人们坐在水台上拾麦穗，孩子们在苇间追白鹭，笑声惊得苇絮漫天飞。
芦丫的娘蒸了苇叶麦饼，饼里掺了菱角粉，咬一口，麦香混着苇香，还有点菱角的甜。“这饼得就着菱角汤吃，”她给每个人递了块，“荡子里的东西，就得混着吃才够味。”
姜少割得快，麦穗碰着苇秆，簌簌落下些金粉似的麦粒，芦老汉用竹筐接着：“这是最饱满的，留着做种。”他颠了颠筐子，“比温泉谷的麦种多了点水灵气，怪好闻的。”
脱粒时用的是荡子里的老办法，把麦穗铺在苇席上，用木槌捶打，麦粒落在席上，发出清脆的响。林夏抓起把麦粒，迎着光看，颗粒比普通麦子小些，却泛着玉石般的润光，像裹了层荡子里的水。
“磨成粉做苇麦糕吧，”芦丫提议，“我娘会做，放些苇花蜜，甜得很。”
苇花蜜是野蜂采苇花酿的，金黄透亮。和面时倒进去，面团立刻染上蜜色，蒸出的糕带着苇的清和麦的香，咬一口，像把整个芦苇荡都嚼进了嘴里。
离开时，芦老汉往他们船上装了袋新麦种，还有捆刚编的苇席。“这席子防潮，铺在车里，麦子不会发霉。”他指着荡子尽头的水道，“往南走是稻田，那里的土是黑的，你们的藤蔓能适应不？”
船驶离水台时，姜少回头望，芦老汉和芦丫站在苇边挥手，藤蔓顺着苇把子往远处爬，像条绿色的绸带，把水台和麦田连在一起。芦苇荡的水在阳光下闪着光，像撒了把碎银，带着麦香和苇絮，在风里飘啊飘。
林夏翻着地图，指尖点着稻田的位置：“听说那里的稻穗能压弯腰，咱们的麦子，要不要去跟稻子作伴？”
老周撑着船桨笑：“不管是荡子里的水，还是稻田的土，咱的麦种都能长，这才是真本事！”
藤蔓从船舷探出去，叶片上沾着的水珠在阳光下闪着光——那是芦苇荡的馈赠，带着水的温柔，也带着苇与麦的情谊，在风里飘啊飘，飘向更远的地方。
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