柯砚的指尖刚触碰到望海镇的共生稻苗，纪念币突然传来一阵尖锐的震颤 —— 不是之前地脉失衡时的闷响，而是像有根细针在扎着掌心，币面投射的星际坐标图上，代表共生族星球的光点正以每秒三次的频率闪烁红光，边缘还裹着层熟悉的灰黑色。
“是共生族的求救信号。” 他猛地攥紧纪念币，指节泛白。地球试炼刚结束不到一周，地脉网络还在缓慢恢复，此刻再开启星际传送，万一触发新的失衡怎么办？可画面里不断跳出来的共生族文字 ——“吞噬藤失控”“邪能复苏”“需要三元能量”—— 又像鞭子一样抽着他的神经。奶奶的虚影突然在纪念币上闪了一下，那句 “守护不是选容易的路” 又在耳边响起来，他深吸一口气，把通讯器调到全员频道：“所有人到天文台集合，紧急情况。”
林晓星赶到时，手里还攥着半株蔫掉的共生稻苗。这是她特意留在实验室的样本，刚才突然毫无征兆地枯萎，叶片上的星轨纹全变成了灰黑色，像被墨水泡过。“它们在害怕。” 她把稻苗递到柯砚面前，声音发颤，指尖还残留着稻苗枯萎时传来的刺痛 —— 那是共生族成员正在承受的痛苦，“就像上次我强行融合吞噬藤时的感觉，浑身的能量都被抽走，连呼吸都带着冷意。” 她低头看着自己的手腕，那里还留着上次能量回路撕裂的淡粉色疤痕，“我不能不管它们，毕竟…… 是我们把共生技术带过去的。”
晏清疏的古籍在观测台上摊开，书页被她翻得哗哗响，指尖在 “共生族” 那一页反复摩挲。古籍里记载的共生族本是 “宇宙中最擅长平衡能量的种族”，怎么会突然失控？她突然停在一行被朱砂圈住的小字上：“共生族的吞噬藤若吸收过量星核邪能，会反向吞噬宿主的生命能。” 心脏猛地一沉 —— 星核邪能，是星轨母星大皇子用过的东西，难道激进派还没彻底清除？她抬头看向柯砚，眼神里带着不确定：“信号里的邪能波动，可能和星轨母星的激进派有关，但我们现在没有证据，贸然过去……”
“不管有没有证据，都得去。” 影组织首领的声音突然从门口传来，他的机械义肢上还沾着修复龙骨时的金属碎屑，阿影跟在他身后，手里紧紧攥着和解藤手链。首领走到观测台前，目光落在信号里的吞噬藤影像上，喉结动了动：“当年影组织也用过类似的邪能控制机械，最后差点毁了整个津洲城。” 他抬起机械义肢，指关节处的影组织符号还能看到淡淡的邪能残留，“我欠过一次债，不能再欠第二次。”
阿影突然往前站了一步，手链上的藤叶蹭到了观测台的边缘。他之前一直觉得自己只是跟着父亲和柯砚他们做事，上次二元星球试炼，若不是父亲提醒，他连和解藤的用法都没掌握好。但刚才看到信号里的共生族小孩抱着失控的吞噬藤哭，他突然想起望海镇的守航蟹 —— 那些曾被他保护过的小守航蟹，也是这样无助。“我也去。” 他抬起头，眼神比之前坚定多了，“和解藤能中和邪能，我比你们更熟悉它的用法。”
吴仁耀的平板突然发出 “嘀” 的一声，破解后的信号终于完整了。画面里，共生族长老站在一片枯萎的吞噬藤中间，胸前的共生纹已经淡得快看不见了，身后的种植园里，原本翠绿的吞噬藤全变成了灰黑色，正像蛇一样缠在共生族成员身上。“柯砚首领，” 长老的声音断断续续，还带着咳嗽，“激进派的余党带着星核邪能来了，他们想把吞噬藤改造成‘星际武器’，现在已经有一半的族人被藤条缠住，再这样下去……” 画面突然黑了，最后传来的是一声吞噬藤断裂的脆响。
“传送门需要多久才能启动？” 柯砚看向吴仁耀，语气里带着不容置疑的坚决。
“最少需要两个小时。” 吴仁耀的手指在键盘上飞快地敲着，额头上已经冒出了汗珠，“地球的地脉能量还没完全稳定，强行开启跨星系传送，可能会让天文台的地脉节点出现裂缝。” 他突然停下手，屏幕上弹出地脉能量检测报告，“但如果我们用共生稻苗的根系当‘能量缓冲带’，再加上星轨钟的调节，应该能把风险降到 30% 以下。”
“我来布置缓冲带。” 林晓星立刻转身往外走，脚步比刚才快了很多。刚才还在担心自己的能量不够，现在看到共生族的惨状，反而冷静下来 —— 她记得共生稻苗的根系能吸收多余的邪能，只要把它们种在传送门周围，就能起到缓冲作用。她摸了摸口袋里的新种子，这些是地球试炼后结的，带着三元能量的印记，应该能帮上忙。
晏清疏把古籍翻到最后一页，那里夹着一张星轨族工匠画的共生族星球地图，上面用红笔标出了吞噬藤的种植园位置。“我们到了之后，必须先找到种植园的能量核心。” 她把地图递给柯砚，指尖在 “核心室” 三个字上点了点，“根据古籍记载，那里有共生族世代守护的‘平衡晶核’，只要用三元能量激活它，就能暂时压制吞噬藤的失控。”
影组织首领和阿影正在检查传送舱的能量系统。首领把机械义肢的能量调到最大，看着仪表盘上的数值，突然对阿影说：“等会儿到了共生族星球，你跟在我后面，别乱跑。” 阿影刚想反驳，就听到父亲继续说：“和解藤虽然能中和邪能，但你还没掌握到能对抗星核邪能的程度，保护好自己，才能帮上大家。” 阿影愣了一下，然后轻轻 “嗯” 了一声 —— 原来父亲不是觉得他没用，而是在担心他。
两个小时后，传送门周围已经种满了共生稻苗。林晓星蹲在最后一株稻苗前，轻轻拍了拍它的叶片：“拜托了，一定要撑住。” 稻苗似乎听懂了，叶片微微晃了晃，透出淡绿色的光。
柯砚第一个踏入传送舱，纪念币还在掌心发烫，但这次的震颤里多了一丝坚定。他回头看了看伙伴们：“地球有守航蟹和地脉调节阀盯着，我们尽快解决问题，尽快回来。” 晏清疏点了点头，手里还拿着古籍；林晓星攥着稻苗种子；影组织首领和阿影站在舱门旁，和解藤手链的光映在舱壁上。
传送舱启动的瞬间，柯砚看着窗外飞速后退的星际云团，突然想起第一次去龙首站的时候，那时他还不知道星船的秘密，也不知道自己会成为守护者。现在虽然还是会担心、会犹豫，但身边多了这么多伙伴，好像再难的路也能走下去。纪念币上的共生族坐标越来越清晰，他深吸一口气，把三元能量注入币面 —— 这次，他们不仅要救共生族，还要彻底清除激进派的余党，不能再让任何人破坏宇宙的平衡。
传送舱穿出最后一层星际云，共生族星球的轮廓出现在眼前。原本应该是全绿色的星球，现在一半都被灰黑色覆盖，连大气层都透着股压抑的灰。柯砚握紧纪念币，对大家说：“准备好，我们到了。” 舱门缓缓打开，一股带着腥气的风灌了进来，远处传来吞噬藤断裂的声音，还有共生族成员的呼救声 —— 战斗，开始了。
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