沉甸甸的五十两银锭在腰间晃动，撞出闷响。这声响不再仅仅是金钱的声音，更像是一面暂时挡住凛冬寒风的盾牌，敲打在苏晨心坎上。
修缮房屋耗空了积蓄，但也给了苏晨一个勉强能抵御风寒的容身之所。
接下来的任务很直接：全力备战即将到来的严冬。
保暖、果腹、调味，一个都不能少。
苏晨没耽搁，一头扎进金陵城更加拥挤的人群中。目标明确：衣被铺、米店、盐店。
苏晨直接走向西市里一家门脸稍大、看起来货物齐全的衣被铺。
店里挂满了各种厚实的棉袄、棉帽，地上堆着成卷的粗布和被卷。
掌柜是个微胖的中年人，看着苏晨进来。
虽然穿着依旧普通还是那身廉价粗布短褐，但气色和眼神明显不同于纯粹饥民，招呼得还算客气。
“掌柜，要两件厚实的新棉袄，再要一床新棉被，填厚些的。”苏晨开门见山。
掌柜眼睛一亮，这是大主顾啊。“新棉袄，上好棉花，细麻布面，保暖结实，一件一两银子。”
掌柜热情地介绍，“新被，刚弹好的足七斤上等棉花，外罩耐磨厚粗布，二两五百文一床！”
这价格，让苏晨眼角跳了跳。
一件棉袄一两银子？相当于一个普通壮劳力一个月甚至更久的工钱。
新被更贵，但这确实是刚需，容不得讨价还价。
苏晨可不想再体验那种穿着单衣、裹着旧被都冻得牙齿打架的日子。
“行！要了！”苏晨干脆地付钱。
“好嘞！”掌柜喜笑颜开，立刻让伙计从后面抱出两件靛蓝色看起来确实厚实的新棉袄。
又卷出一床足有半人高、蓬松厚实的大棉被。
苏晨接过新的棉袄又厚又硬，带着新布和棉花特有的味道和那床巨大的棉被沉重温暖。
瞬间，腰间的银子轻了一大截。
三两五百文，就这样花了出去。
扛着新被子、夹着新棉袄，苏晨走进了隔壁一家卖米粮的店铺。
米缸里堆着不同颜色的粮食。
“掌柜，买米。二十斤。”他放下被子，揉了揉被压得酸疼的膀子。
“要白米还是糙米？麦子也有。”掌柜是个精瘦老头。
“糙米吧。”苏晨很务实。白米是细粮，价格翻倍都不止，现在不是享受的时候。
“糙米八文一斤。”老头麻利地拿出一个厚麻布口袋。
打开一个大米缸。里面是颜色灰黄、颗粒不甚均匀的糙米。
二十斤糙米很快装好，花去一百六十文。
沉甸甸的米袋入手，那份因银子快速流失而产生的不安，被一种踏实的生存感略微冲淡了些。
有了这些米，省着点吃，熬上一个月应该问题不大。
最后，也是苏晨此行最重要的调味品补充：盐。
苏晨走进街角一家专卖盐、茶、油等物的小铺子。扑面而来的就是浓厚的咸腥气。
柜台上，摆着大小不一的几个粗糙陶罐。
一种是颗粒粗大、颜色灰黑、甚至夹杂些泥星的粗盐。
另一种则放在柜台里稍高的位置，颗粒虽也不够白细。
但颜色明显浅一些，杂质少了许多。
苏晨指着那粗盐罐：“这个什么价？”
“粗盐，三百文一斤。”柜台后的伙计眼皮抬了抬。
“三百文？”苏晨差点以为自己听错了。
一斤盐，竟然比十几斤米还要贵得多。苏晨忍不住指着里面那颜色略好的盐问，“那好的呢？”
伙计带着一种就知道你是生客的表情，慢悠悠道：“官盐（精盐），二两银子一斤。”
“二两？一斤？”苏晨感觉脑门都在发胀！这简直是天价。
伙计看着他那震惊的样子，撇撇嘴：“官盐就这价，嫌贵？这还是看你是生面孔，没涨你价。”
伙计有些不耐烦，显然把这当成了常态。“买不买？官盐金贵，粗盐实惠点，吃着都一样齁嗓子！还省银子？”
一样齁嗓子？
苏晨心中冷笑。他前世吃过纯净的加碘盐，深知两者的天壤之别。
大周的官盐，所谓的精盐，充其量只是粗盐稍微精炼了一下。
苦涩度可能从十分的粗盐降到六七分，但其本质依然是低纯度含杂质的粗陋产物，绝不可能去掉那些苦味杂质。
念头如电光闪过——提纯！。苏晨有办法。
用土法就能提纯出远超这官盐品质的食盐，成本？几乎可以忽略不计。损耗？极低。
眼前这天价盐的冲击，瞬间变成了巨大的机遇和动力。
“买。”苏晨强压下心头因为盐价和脑中计划碰撞带来的激动，语气尽量平静。“就买三斤粗盐。”
“三斤？粗盐？”伙计愣了一下，第一次见这样买粗盐的。
“对，三斤！”苏晨确认。
“九百文！”伙计报数。
苏晨数出九百个铜钱递过去铜钱在这大宗交易时很麻烦。
伙计用粗糙的桑皮纸，包了鼓囊囊三大包粗盐递过来。
苏晨小心翼翼地接过这三包沉甸甸。散发着浓郁咸腥气和苦涩味道的灰黑色粗盐。
这里面蕴藏的价值，远超那九百文铜钱。
采购完毕。苏晨如同一个移动的仓储站：两套新棉衣一套夹着，一套穿上。
一大床新棉被、二十斤糙米、三斤粗盐被包得严严实实。
再加上一些便宜的干杂菜几十文买了两把干萝卜缨子和几块老咸菜疙瘩。
东西太多，苏晨不得不雇了个推独轮车的街边苦力。
花了二十文，帮他把东西运到城外秦淮河边那破屋附近。
破木门紧闭着，推开门的瞬间，一股熟悉的带着潮湿泥土气味但比之前干爽了太多的气息扑面而来。
新门关上的声音低沉而踏实，隔绝了外界的寒意。
苏晨将东西一样样搬进来，小心翼翼地放置。
新棉被铺在已经清理干净的草铺上，蓬松厚实，让人看了就有躺下的欲望。
二十斤糙米倒进一个从牙行顺手买来的、洗刷干净的旧陶瓮里。
几把干萝卜缨子和咸菜疙瘩挂在墙上预留出来的竹钉上。
最重要的，那三大包粗盐，被苏晨小心地放在最干燥的墙角，用几块石板压好。
苏晨看着这三包其貌不扬甚至有些肮脏的东西，眼神却像在看着金矿的矿脉。
做完这一切，苏晨疲惫地坐在床沿，其实就是铺了棉被的地铺边。
脱下新买的新棉袄，太厚了，在室内穿有点热。
苏晨环视着这间经过修缮、堆满了过冬物资的小屋。
虽然家徒四壁，依旧寒酸。
但这里干燥、防风、有门、有厚被、有足够的食物储备、甚至还有了解决调味品的希望。
最重要的是，苏晨的心境，经过最初的恐慌、绝望、愤怒之后，悄然发生了变化
户籍依然像悬在头顶的达摩克利斯之剑。
官兵依旧是苏晨需要躲避的存在。但是，急也没用。
苏晨望着墙角那三包粗盐，嘴角勾起一丝自嘲却又带着点释然的弧度。
“着急也没用。”苏晨低声自语，“活着，把眼前的日子对付过去才是真。只要不惹事，远远躲开那些衙门官差，大概……也没人会特意来找我这小角色的麻烦吧？”
想通了这一点，那压在胸口的关于前途未卜的巨石，似乎也轻了一些。
兵来将挡，水来土掩，先活着，活过这个冬天。
把身体养好，把手艺理顺。
至于破局之法……也许，就在那堆灰扑扑的粗盐里藏着呢。
他苏晨不再纠结，起身走到那个临时厨房的瓦罐旁。
舀了点浑浊的水，丢了几根干萝卜缨子和掰开的一小块咸菜疙瘩进去——该做晚饭了。
屋外，秦淮河的风声渐紧。
屋内，瓦罐下的火苗重新燃起，带来一丝暖光。
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