女帝沐婉晴的询问带着一丝不易察觉的期盼。
上中下三策，如同三条通往不同未来的路径，在她心中激起波澜。
女帝等待着苏晨的抉择，如同等待一位军师为迷途的统帅指明方向。
然而。
苏晨的回答，却如同一盆混着冰碴的冷水，兜头浇下。
没有选择！
没有倾向！
只有……全盘否定！
“陛下。”
苏晨的声音平静无波，却带着一种洞穿迷雾的冰冷清醒，瞬间冻结了女帝眼中刚刚燃起的一丝光亮。
“这三策……”
苏晨缓缓摇头，眼神里没有丝毫犹豫，只有一种近乎残酷的清醒。
“我都不倾向。”
“为何？”女帝脱口而出，凤眸中闪过一丝错愕和……被否定的不悦。
这三策，尤其是中策，在她看来已是解燃眉之急的良方。
苏晨的目光扫过御书房悬挂的巨大舆图，最终落在那片代表江南的、富庶而色彩斑斓的区域，眼神变得无比凝重：
“因为……太慢。时间太长。风险……太大”
“更因为……”
苏晨的声音陡然加重，如同重锤敲击。
“这三策的根基，都建立在一个巨大的、随时可能崩塌的谎言之上。”
“那就是——”
“江南……还算太平！”
“朝廷还能勉强维持运转。”
“后方还算稳固。”
女帝的心猛地一沉！如同被戳中了最深的隐忧。
苏晨毫不留情地继续剖析，每一句话都像刀子，割开那层虚幻的表象：
“突厥之患，看似凶险，实则在我看来十分易解。”
“草原之狼，所求不过温饱。其势虽猛，其根却浅？只要策略得当，或耗、或抚、或灭，皆有法可循。”
“但江南不一样”
他的手指猛地指向舆图上那片锦绣之地，指尖仿佛带着千钧之力。
“江南。才是那深不见底的巨大泥潭。”
“五大世家，盘踞了五百年根深蒂，如同跗骨之蛆。早已将整个江南的筋骨血脉、钱粮命脉、漕运通道、乃至地方官府，渗透得如同筛子。”
“一旦朝廷主力北调，一旦雁门关战事吃紧，一旦朝廷露出丝毫疲态。”
苏晨的声音一下子变得森寒刺骨：
“陛下！您以为江南五大世家会袖手旁观？”
“会老老实实看着朝廷去解决突厥？”
“不！”
“他们只会落井下石。”
“只会……趁你病！要你命！”
“断粮！断盐！阻漕运！煽动民变！甚至……勾结外敌！”
“他们巴不得朝廷在突厥战场上流干最后一滴血，巴不得雁门关失守，巴不得北境糜烂。”
“因为只有这样”
“他们才能彻底摆脱朝廷的掣肘，才能真正成为这江南的无冕之王。”
“到那时……”
苏晨直视着女帝骤然变得苍白的脸，一字一句，如同冰锥凿心：
“陛下！您觉得您那三策还有实施的可能吗？”
“一个后院起火、粮道断绝、腹背受敌的朝廷拿什么去跟突厥耗？拿什么去犁庭扫穴？”
女帝沐婉晴只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，苏晨描绘的场景，正是她内心深处最恐惧的噩梦。
江南五大世家他们绝对做得出来。
苏晨的质问并未停止，反而更加犀利，直指帝国最虚弱的根基：
“其二！”
“钱！粮！兵！”
“陛下！”
“您告诉我！”
“现在此刻。”
“您能动用的……真正忠于您、听您号令、能拉上战场、能打硬仗的……精锐之师！有多少？”
“十万？二十万？还是连玉门关那十五万都快饿肚子的边军都算上的份上”
“江南的兵您调得动吗？”
“江北三家的兵……他们能出多少？敢出多少？”
“京营禁军有多少是吃空饷的？有多少是勋贵子弟充数的？有多少是江南世家安插的耳目？”
“没钱！没粮！”
“在我苏晨看来……”
“就等于双手空空，赤手空拳。”
“拿什么去打仗？”
“其三！”
“朝堂！”
“陛下！”
“您告诉我，这满朝朱紫、三省六部、内阁九卿有多少是真正忠于您？忠于大周？”
“又有多少是江南五大世家的门生故吏？姻亲朋党？”
“您的计策一旦开始实施！”
“调兵！遣将！筹粮！转运！封锁边市！深入草原……”
“哪一步能绕开这庞大的官僚体系？”
“哪一步……能躲开江南世家的耳目？”
“他们会眼睁睁看着您成功吗？”
“他们不会下绊子？不会拖延？不会阳奉阴违？不会暗中向突厥通风报信？”
“江南……袖手旁观已是奢望，落井下石……才是必然！”
“甚至……”
苏晨的声音低沉下去，带着一种令人心悸的寒意：
“暗中资助突厥，让其成为插向朝廷心脏的另一把刀！”
“这……并非不可能。”
一连串如同疾风骤雨般的质问，句句诛心，字字见血。
将大周王朝看似庞大、实则千疮百孔、危机四伏的虚弱本质，赤裸裸地撕开，暴露在御书房冰冷的空气里。
女帝沐婉晴的脸色，已经从苍白转为一种近乎透明的惨白。
女帝扶着龙案的手微微颤抖，支撑着身体，才没有失态地瘫软下去。
苏晨的每一句话，都像重锤砸在她心头，她何尝不知这些？
只是……女帝一直不愿、也不敢如此赤裸裸地去面对。
苏晨看着女帝那摇摇欲坠的姿态，眼中没有丝毫怜悯，只有一种近乎冷酷的清醒。
苏晨向前一步，声音低沉而坚定：
“所以，陛下……”
“在谈任何策之前，我需要知道……”
“现在！”
“此时此刻！”
“这大周天下！”
“真正忠于陛下您，能为您所用。能拉上战场、敢打敢拼、不会临阵倒戈的可用之兵，到底有多少？分布何处？”
“您真正能掌控的地方，是哪些州府？”
“江南您就别想了，那里早已是国中之国。”
“还有……”
苏晨深吸一口气，目光如同最精准的探针：
“大周所有的税赋，名义上能收多少？实际上能收上来多少？”
“全国的田地，官田多少？民田多少？隐田多少？被世家豪强侵占、隐匿不报的又有多少？”
“户部的鱼鳞册……还准吗？”
“兵部的军籍册……还实吗？”
“陛下！”
“这些才是根基”
“这些才是决定我们能否在江南和突厥这两座大山夹击下活下去的关键！”
“若对这些一无所知！”
“任何计策都不过是空中楼阁、纸上谈兵、自取灭亡。”
御书房内。
死寂如墓。
唯有女帝那急促而压抑的呼吸声，在空旷的大殿里显得格外清晰。
女帝看着阶下那个目光如炬、言辞如刀的青年。
第一次如此清晰地感受到……
自己这位大周女帝对脚下这片江山，对朝堂那看似繁花似锦、实则暗流汹涌的局面，掌控得竟是如此苍白无力。
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