宁凡指间碾碎那枚传递紧急情报的玉简，冰屑混合着玉粉簌簌落下，他眸中的轮回虚影缓缓沉淀，化为一片深不见底的寒潭。
玄冰老祖……星陨谷外围……不明势力……
每一个词都像是一块沉重的冰块，投入他刚刚因出关而略显波澜的心湖。北境的水，果然比他预想的更深、更浑。
他一步踏出闭关静室，身形已出现在轮回殿议事主厅。早已接到他出关传讯的凌轩、云璃、幽泉、冥骨以及独眼噬心兽，皆已肃立等候。
“师尊。”
“殿主。”
众人齐声见礼，目光落在宁凡身上，皆是一凛。三年闭关，殿主的气息愈发深邃内敛，站在那里，仿佛与周围的轮回道韵融为一体，明明修为未变，却给人深不可测之感。
宁凡微微颔首，目光扫过众人，最后落在幽泉身上：“北境情报，详细道来。”
幽泉长老上前一步，神色凝重：“回禀殿主，据暗影卫冒死传回的消息，约半月前，永恒冻土深处的寒气异常流动，星陨谷外围的时空乱流有加剧迹象。有三名身着冰蚕丝袍、功法气息极寒的修士曾在谷外现身，其衣着标记与北境霸主‘玄冰宫’相符，应是玄冰老祖座下弟子无疑。他们似乎在搜寻什么，逗留数日后便隐匿行踪。”
“此外，”幽泉顿了顿，语气更加沉重，“暗影卫还发现，除了玄冰宫的人，星陨谷附近至少还有两股不明势力在活动。一股行踪诡秘，擅长隐匿，疑似精通暗杀之术；另一股则气息混杂，有妖气，也有死气，动机不明。我们派去的三名暗影卫，只有一人重伤逃回，其余两人……魂灯已灭。”
议事厅内气氛一凝。暗影卫是噬心兽亲自挑选训练，最擅潜行匿踪，竟折损两人，可见北境局势之凶险。
“玄冰老祖……”宁凡指尖轻轻敲击着座椅扶手。此人乃是北境真正的巨擘，成名数万载，修为深不可测，据说早已触摸到渡劫之上的门槛，常年居于玄冰宫深处，等闲不出世。其座下弟子出现在星陨谷，意味着三生石的消息很可能已经泄露，或者说，玄冰老祖本身就对三生石有所图谋。
“殿主，玄冰老祖实力强悍，雄踞北境多年，其麾下玄冰宫势力盘根错节，远非黑煞门、金沙帮之流可比。我们是否……”冥骨长老面露忧色，话语中带着迟疑。与这等存在争夺宝物，无异于虎口夺食。
“三生石，我必须得到。”宁凡打断了他，声音平静，却带着不容置疑的决心，“婉儿复活，只差此物。”
众人默然。他们都知道南宫婉在殿主心中的分量，那是他的逆鳞，亦是他的执念。
“师尊，弟子愿率战堂精锐，先行前往北境，为师尊探路！”凌轩踏前一步，眼中剑意灼灼，毫无惧色。他深知此行凶险，但更不愿师尊孤身犯险。
云璃也轻声道：“殿主，北境环境极端，多有诡异禁制与冰系妖兽，我可炼制一批抵御严寒与净化邪祟的丹药符箓，并随行布阵，以策万全。”
宁凡看着两位弟子，心中微暖，但他摇了摇头：“不必。此行重在隐秘与速度，人多反而不便。玄冰老祖既然派人探查，说明他尚未亲自出手，或有所顾忌。这是我们抢先一步的机会。”
他目光转向噬心兽：“噬心，你随我同行。”
噬心兽低吼一声，独眼中红光闪烁，传递出兴奋与忠诚的意念。它的隐匿与感知能力，在未知环境中是极大的助力。
“殿内事务，依旧由凌轩、云璃主持，幽泉、冥骨辅佐。”宁凡下达指令，“在我归来之前，轮回殿以稳为主，紧闭山门，全力运转守护大阵。若遇不可抗之外敌，可弃外缘据点，固守核心。”
“是！”四人齐声领命，他们知道，殿主此去，关乎轮回殿未来的希望，也关乎他自身的道心。
就在宁凡准备动身之际，他胸前的养魂玉突然传来一阵急促的波动！并非之前那种痛苦的挣扎，而是一种……警示？或者说，是一种强烈的排斥感，指向北方！
宁凡脸色微变，立刻将心神沉入养魂玉。只见玉中南宫婉那缕微弱的真灵，此刻正剧烈地闪烁着，传递出一股极其不安、甚至是恐惧的意念，仿佛北方有什么令她本能感到厌恶与危险的存在。
“婉儿……”宁凡眉头紧锁。这是从未有过的情况。轮回池水滋养下，婉儿的真灵一直很安稳，为何会对北境产生如此强烈的排斥？是因为三生石？还是因为……玄冰老祖？亦或是其他未知的东西？
同时，他识海中，冥妃那一直缓慢复苏的魂印，也似乎被这股波动引动，光芒闪烁间，一段更加清晰、却带着深深忌惮的意念碎片传递出来：
“北境……永恒冻土……是‘万古冰葬’之地……埋葬着……不止一位……上古之敌……寒气……可封神魂……寂灭……意志……”
万古冰葬？上古之敌？寒气封魂？
冥妃的警示与婉儿真灵的排斥交织在一起，让宁凡的心彻底沉了下去。北境之行，恐怕远不止争夺三生石那么简单。那里似乎隐藏着更大的秘密，更古老的危险。
是放弃，还是继续？
宁凡闭上双眼，脑海中闪过南宫婉巧笑嫣然的模样，闪过她为自己挡下致命一击时决绝的眼神，闪过养魂玉中那缕微弱却坚韧的真灵。
复活婉儿，是他修行路上最重要的执念，是他道心不可或缺的一部分。若因畏惧危险而退缩，他的道，将止步于此。
他缓缓睁开眼，所有的犹豫与权衡都已消失，只剩下冰封般的坚定。
“纵是龙潭虎穴，幽冥黄泉，我也要走这一遭。”
他看了一眼凌轩云璃等人，不再多言，身形一晃，已带着噬心兽消失在主厅之中。下一刻，一道极其隐晦、几乎与空间融为一体的青虹，自万魔窟冲天而起，撕裂云层，朝着北方那无边无际的永恒冻土，疾驰而去。
轮回殿内，凌轩等人望着殿主消失的方向，久久不语，唯有紧握的拳头，显露着他们内心的不平静。
而就在宁凡离开约莫半日后，轮回殿外围，一处看似寻常的空间微微扭曲，一道模糊的血影一闪而逝，望向北方，发出几不可闻的冷笑：
“终于……动身了么……三生石……冥妃……还有那令人厌恶的轮回气息……宁凡，本宫在北境，等你入局……”
声音消散，血影也随之隐没。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而猎人，或许早已张网以待。
北境的风雪，注定将被鲜血与阴谋染红。
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