慕成白行事向来雷厉风行。
不过盏茶工夫，便已勘验完毕——鸿升堂所有药囊皆掺有东海禁药莫诃婆伽。
虽然剂量微乎其微，但若常年佩戴，寒毒便会如附骨之疽般侵入肌理。
男子阳刚之体或许无碍，但女子将难以受孕。
此言一出，满座惊哗。
有人拍案而起，怒斥鸿升堂掌柜狼心狗肺。
更有人怒不可遏，抄起手边的板凳扫帚，气势汹汹地直奔鸿升堂讨要说法。
还有那死鸭子嘴硬的——孟闻。
“单凭你一面之词，岂能服众？”
他仍欲强辩，坐于上首的王德业适时开口：“鸿升堂德行有亏，此事既已水落石出，自当由徐总督全权处置，咱们太医院的手伸不了那么长。”
这场闹剧也该收场了。
不过是折一个鸿升堂，不算什么。
王德业自圈椅中起身，朝众人拱手道：“诸位今日赏光赴宴，莫要为这等琐事败了兴致。花厅已备好佳肴美馔，请诸位移步。”
说罢，他率先离开正堂。
孟闻等人跟在其身后，多看那女子一眼，都觉得晦气。
林桑侧身让过。
眼尾余光追随着王德业率众离去的背影。
王越堂随在最后，跨过门槛时，状若无意地扫了她一眼。
目光如淬毒的刀刃，杀意凛然。
“咱们也走吧。”顾景初揉了揉肚子，“闹腾这半晌，五脏庙都要造反了。”
林桑微微颔首。
刚行两步，忽闻身后传来一道清冷嗓音：“林大夫留步。”
她脚步顿住，转身朝那人看去。
那位始终端坐的青年官员，正用墨玉般的眸子凝视着她，眼底带着只有她能看明白的浅浅笑意。
“徐大人有何指教？”她故意拖长话音，带着些意味不明。
“指教不敢当。”徐鹤安把玩着手中香囊，语气闲适，“只是鸿升堂一案，林大夫既为检举人，还需留下容本官祥问几句。”
“表哥此言差矣！”顾景初急道，“林桑最多算个见证，怎能算检举人？”
林桑？
叫得可真亲昵。
徐鹤安冷眼睨他：“三姨母昨日才来报喜，说你金榜题名即将入仕，怎的对西陵律法还如此一知半解？”
顾景初语塞：“我......”
“无妨。”林桑轻声道，“诸位先行离去，我留下聆听徐大人问话。”
顾景初虽心有不愿，还是一步三回头的离去了。
忽地起风了。
院中枝叶摇晃的厉害，沙沙作响。
徐鹤安抬手，华阳会意，轻轻将门关上。
“大人怎么也在这？”林桑问道。
“这话该我问你。”徐鹤安起身，踱至她身前，弯腰凝视她清亮的瞳眸，“你今日穿得很……”
“难看？”
“也不是。”徐鹤安想了想，“刻意。”
“王府是在办寿宴，难道我要穿一身缟素，不知道还以为人家是在办白事。”
要她为王家的人哀悼？
做梦。
王家落难之日，自然是她的大喜之日。
红色才最合时宜。
一只大手抚上她的后腰，轻轻一箍，她便贴着男人温热紧实的胸膛。
她抬眸，看着他微弯的唇角。
“大人不会这般不择地方吧？”
“你这脑袋瓜里，每天都在想些什么？”徐鹤安失笑，“难道你以为，我无时无刻不在想着那点事儿？”
林桑沉默须臾，“在我这儿，的确如此。”
徐鹤安无言以对，他从来就说不过她，索性使用惯用伎俩——以牙还牙。
……
花厅内觥筹交错，笑语嫣然。
女眷们交头接耳间，仍不免谈及方才之事，个个心有余悸。
在这世道，若不能为夫家开枝散叶，纵然是正室夫人，也要被妾室压过一头。
一辈子抬不起头来。
思及此处，不免在心底将鸿升堂那黑心的掌柜痛骂无数遍。
正谈笑间，忽有少女惊叫：快看！走水了——
不远处重檐叠瓦间，浓烟滚滚如巨龙腾空，即便在阴霾天色下，仍就能看清那盘旋上涌的热浪。
林桑刚至花厅前庭。
顺着众人视线望去，那烟瘴愈发猖獗，宛如一头深夜中的庞然巨兽，要将整座王府囫囵吞下。
铛铛铛——
铜锣骤响。
管家呼喝着家丁救火，望火楼的兵卒已提着水龙赶来。
起火处正是后院库房。
众人一顿忙活，好不容易将火势扑灭，潜火队的兵卒提着桶进入库房，探查是否会有重燃危险。
屋内余烟缭绕，四壁焦黑，就连屋顶房梁也是火舌舔舐的痕迹。
一名衙差挥袖赶开烟尘，忽见一片凌乱的库房正中，矗立着一尊比他还要高上一头的鎏金药王像，宝冠上的绿宝石在灰烬中熠熠生辉。
衙役眉头紧蹙。
神像宝冠多用蜜蜡装饰，遇火当熔，这宝石却......
他刚朝着神像走近两步，忽闻一声脆响，侧耳倾听，竟是自佛像腹中传来。
正当他疑惑之际，那声音愈发清晰。
轰然一声，金身倾颓。
碎裂的陶片中，无数珠玉金银如瀑泻落，晃得众衙役目眩神迷，竟无人敢上前拾取。
火势既平，众宾客重归席位。
花厅分东西两厢，男宾俱在东厅入座。
徐鹤安正把玩着青瓷酒盏，华阳疾步近前，附耳低语。
他眸光骤凝，低声吩咐：“速回府衙，命燕照带兵前来。”
“遵命。”
华阳领命而去。
燕照速度极快地率兵而至，勒马扬鞭：“将王府围成铁桶，就是只蚊蝇也不得放出！”
“是！”
黑甲士齐齐喝声，随即四散分立，执剑立于朱门之下。
通身肃杀之气萦绕，与檐下随风摇曳的红绸格格不入。
花厅内，王德业正兴意阑珊，举杯朗声道：“今日承蒙诸位赏光，王某在此谢过！”
说罢仰颈尽饮。
众人正欲回敬，忽被门外惶急之声打断：“老爷——大事不好了！”
檐外雨丝渐密。
滴滴答答敲在青石阶上，报信小厮跌跌撞撞冲进来，声音撕心裂肺：“老爷，好多官兵……他们把咱们府上给围了！”
这声呐喊如惊雷劈开混沌，满座宾客俱是一怔。
女宾席间，王若苓立即起身出去探问。
余者皆面面相觑，不知祸从何来。
林桑望着廊外渐湿的雨地，烛光映照下，那双幽瞳深不见底。
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