王若苓安抚好母亲后，才回到自己屋内收拾东西。
顾云梦踌躇着上前，“王姐姐，你往后有何打算？”
王若苓系包袱的动作一顿，随即恢复如常，强撑起一副满不在乎的神色，“天下之大，何处容不下我一个小女子？”
“倒是你。”她拉住顾云梦的手，“你的及笄宴我是去不成了，礼物也被那些人搜了去，你莫要怪我。”
“我怎会怪你。”顾云梦轻咬下唇，迟疑道：“姐姐非要离开京城吗？若眼下无落脚之处，也可到我家暂住。”
“往后我的月例分姐姐一半，直到姐姐寻到良人。”
王若苓眸色暗了暗。
她如今的身份，待在京城才是真的难堪。
王家今时不同往日。
即便有良人，也不会娶一个家族式微，于仕途毫无帮衬的落魄千金。
雕花窗半掩着，晌午时分的风裹挟着热气，自缝隙习习而入。
院中海棠树影婆娑，石桌旁，坐着一位青衣女子。
王若苓凝视着女子窈窕的背影，垂在身侧的手指微微蜷起。
“云梦，你在屋里待会儿，我有些私事想问一下林桑。”
海棠花已经谢了。
阳光透过繁密的枝叶缝隙，在地上映出闪烁的光点。
林桑坐在院中，抬起头看向墙角处。
那里种着一片蔷薇，这个季节本该葳蕤艳丽，满庭飘香。
却不知被何人践踏，或深或浅的花朵碾落成泥，花瓣散落一地。
“抱歉，没有茶来招待你了。”
王若苓在她对面坐下，抬眼看她时，眸底似有莹润水光。
林桑将带来的医书推至她面前，“上次来时，听你说要潜心钻研妇科之术，这本医书汇总各国千金之方，应对你大有裨益。”
王若苓没有伸手去接。
目光始终落在林桑脸颊之上。
“林桑，你有把我当好友看过吗？”
她嘴唇浮起一抹苦笑，口气略带自嘲，“还是说，从头到尾不过是利用一场？”
林桑并不意外她会这么问。
事已至此，她心中有怀疑也是正常。
毕竟这一切的导火索，是她在寿宴上带来的那只香囊。
事后他们府中定然会细细盘查，查到在那尊药王像上做手脚之人，正是她带来的上了年纪的仆人。
神像由陈老四事先做过手脚。
而那把火，则是六月放的。
林桑沉默片刻，轻声道：“我与你本可相知相交，金兰之谊，只可惜......”
可惜——
她们之间盘桓着上一辈人的恩怨纠葛。
如果她们只是有着相同抱负的女子。
定然会在这个不被认同的世道中惺惺相惜，成为很好的朋友。
王若苓笑了笑，手指揩去自眼眶滑落的泪滴，“其实我知道，这不怪你，你不过是一双揭开遮羞布的手而已，王家内里已经烂透了，早已无可救药。”
于理，林桑没有错。
可于情——她感觉自己被背叛，被设计，
倘若她当时不曾邀请林桑来参加祖父的寿宴。
或许这一切都不会发生。
王若苓自石凳起身，转身朝屋中走去。
“去丰州吧。”林桑叫住她，“那里有一位闻名的女大夫，她欠我一个人情，你若去了，她会给你个容身之处。”
王若苓睫毛颤了颤。
终是没有回头。
林桑望着她的背影消失在门后，极轻地叹了口气。
***** *****
六月的天就像娃娃脸，总是说变就变。
明明白日里艳阳高照，到了夜间，几声闷雷便带起一阵风雨。
徐鹤安来时，玄色袍角沾了雨水。
林桑帮着把衣裳挂在屏风后的衣架上。
他穿着雪白中衣，打量着屋内环境。
这段时日公务缠身，万和堂搬至此处，他还第一次来。
屋内布置与原先大差不差，小几上的花瓶中插着几支含苞待放的山茶花，满屋飘香。
“这里要宽敞许多。”林桑打量着他的神色，倒了杯茶递到他手边，“只是不知这窗子，大人翻得可还顺手？”
灯火下，男子半张脸隐在黑暗中，看不清楚神情。
“我想要将你纳入府中，做个贵妾。”
林桑呼吸一滞。
素来清冷的瞳眸，罕见地闪过一抹慌乱。
“……大人怎么忽然说起这些。”
她扶着桌案起身，踱步至神龛前，握着三支清香凑近烛苗，“如今这样不好吗？”
彼此各取所需。
日后她要离开之时，也能走得干净利落。
青烟袅袅，女子手执清香虔诚地拜了三拜，将其插在香炉中。
“你想一直喝避子汤？”男人清朗的声音中似带着冷意，“还是说，你根本就不想嫁给我？”
不是不想嫁给他。
是不想嫁给任何人。
身后的目光如芒在背。
林桑垂眸，指尖随意拨动签筒中的竹签，传出一阵“沙沙”声。
“原来大人还在生气。”
她唇角扬起一抹浅浅的弧度，转身向他走近，“上次大人走得急，妾来不及解释清楚。”
“妾自幼身体孱弱，幼时看诊的大夫曾言活不过十五岁，后来随师父学习医术身体才好些，只不过……”
徐鹤安意味深长地斜了她一眼，“不过什么？”
“不过……妾的身子先天亏损，若要产子会比一般妇人更多几分危险。”
纤细的手指穿过他的玉束腰封，微微用力向前拉，“大人若不喜欢妾喝避子汤，妾便不喝了，只是他日妾若因此玉碎香消，便无人尽心侍奉大人了。”
街上有人纵马疾行，马蹄溅起水花，低沉的“哒哒”声渐行渐远。
屋内烛光摇曳，将两人投在地上的影子拉长。
徐鹤安目含讥诮地看着她，沉默半晌，反倒笑出了声。
以往她每一次故作姿态，他都能顺着哄着，由着她胡作非为。
偏生这一回，心口像被她生生塞了朵不轻不重的棉花，不疼不痒，却说不出的不痛快。
他原本就知晓，她跟在自己身边，不过是人被逼到绝处时，本能的自救。
名节、尊严，这些东西对于深陷品月楼中的她来说一文不值。
他本以为这段关系很公平。
他贪图她的美貌，她攀附他的权贵。
可如今，他却不那么想了。
他将她扯入怀里，低头与她的唇舌搅在一处，不满这场属于他们两个人的拉扯，由他先败了下风。
林桑试图推开他，反倒被他抵到桌旁。
她一手撑着桌面，后腰被桌角硌的发烫。
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