夜色像一块厚重的墨砚，将外门弟子的院落染得漆黑。更夫敲过三记梆子，大部分房间的烛火都已熄灭，只有偶尔几声梦呓和虫鸣，在寂静的夜里格外清晰。
凌越像一道影子，贴着墙根，悄无声息地穿梭在院落的回廊间。他穿着一身便于行动的短打，脚下踩着从后厨找来的软底布鞋，每一步都落得极轻，几乎听不到任何声响。
他的目标，是位于院落东侧的刘师兄房间。
白日里被夺走黑石的屈辱，像一根毒刺扎在心头。那枚黑石不仅关乎源脉修复，更是他与微源、与老厨娘之间的重要联结，绝不能落入他人之手。他知道刘师兄修为比赵虎高出一截，硬抢绝无胜算，只能智取。
经过半个时辰的观察，他摸清了刘师兄的作息——此人贪杯，每晚睡前必饮一壶烈酒，且睡得极沉，正是下手的好时机。
来到刘师兄的房门外，凌越屏住呼吸，侧耳倾听。屋内传来均匀的鼾声，粗重而绵长，显然睡得正熟。他从怀里掏出一根细铁丝，这是他白天打扫时特意藏起来的，此刻正派上用场。
铁丝在锁孔里轻轻搅动，发出微不可闻的“咔哒”声。这门手艺是他在后厨时，为了修理被锁死的杂物柜，偷偷琢磨出来的，没想到今日竟用在了这里。
片刻后，锁舌弹开的轻响传来。凌越缓缓推开门，一股浓烈的酒气混杂着汗味扑面而来。他没有立刻进去，而是站在门口，适应了片刻屋内的黑暗，才放轻脚步，像狸猫般溜了进去。
借着从窗缝透入的月光，他看清了屋内的陈设——一张木床靠墙放着，刘师兄正趴在床上，睡得口水都流到了枕头上，怀里还抱着个酒葫芦。
凌越的目光快速扫过房间，最后落在床头的矮柜上——那里放着刘师兄的外门服饰，衣襟鼓鼓囊囊的，显然藏着东西。
他放轻脚步走过去，指尖刚触到衣料，就感觉到里面硬物的轮廓，正是那枚黑石的形状。心瞬间提到了嗓子眼，他屏住呼吸，小心翼翼地将手伸进衣襟，摸到了包裹黑石的鹿皮。
就在他即将把黑石取出的刹那，床上的刘师兄忽然翻了个身，嘴里嘟囔着什么，吓了凌越一跳。他立刻僵在原地，大气不敢出，直到确认刘师兄只是翻身，并未醒来，才松了口气，飞快地将黑石从衣襟里抽了出来。
触手冰凉的质感传来，带着熟悉的纹路——是它没错。凌越将黑石紧紧攥在手心，压抑住心中的狂喜，转身就往外走。
就在他即将走出房门时，身后忽然传来含糊的问话：“谁……谁在那儿？”
凌越的心脏猛地一缩，几乎以为被发现了。他没有回头，也没有停顿，借着门外的黑暗，像泥鳅般滑了出去，反手轻轻带上门，整套动作行云流水，快得没有留下一丝痕迹。
直到躲回杂役院的小木屋，关紧房门，凌越才靠在门板上，剧烈地喘息起来。手心的黑石被汗水浸湿，却依旧散发着熟悉的凉意，让他纷乱的心绪渐渐平复。
他摊开手心，借着月光看着失而复得的黑石，眼眶微微发热。这不仅仅是一块石头，更是他隐忍与反抗的证明。
“但这还不够。”凌越低声自语，将黑石重新用鹿皮裹好，贴身藏好。
他清楚地知道，今夜能顺利取回黑石，一半是靠运气，一半是因为刘师兄醉酒熟睡。若是对方清醒，以他现在的实力，根本没有胜算。刚才那一刻的惊险，让他深刻体会到——没有足够的力量，哪怕只是取回属于自己的东西，都要像偷鸡摸狗般，提心吊胆。
“隐忍……”凌越想起白日里刘师兄那倨傲的眼神，想起演武场弟子们的嘲讽，握紧了拳头。在实力不足的时候，隐忍不是懦弱，而是积蓄力量的盾牌。他必须忍住一时的屈辱，默默提升自己，等到足够强大的那一天，再将所有的轻视与欺辱，一一奉还。
从那天起，凌越变得更加沉默，也更加刻苦。
白日里，他依旧一丝不苟地完成杂役的工作，打扫演武场时，遇到刘师兄和其他外门弟子，也只是低着头匆匆走过，仿佛那日的冲突从未发生。刘师兄发现黑石不见后，也曾在杂役院附近骂骂咧咧，怀疑是凌越所为，却因没有证据，最终只能不了了之。
没人知道，每到深夜，杂役院的小木屋中，总有一道身影在盘膝打坐，周身被淡淡的金光笼罩。
凌越将黑石放在丹田对应的位置，引导着微源之力流转。黑石吸收余劲、反哺温和气息的效率，似乎比之前更高了。微源丝在源脉中穿梭的速度越来越快，带来的刺痛也越来越强，却让他的经脉变得愈发坚韧、宽阔。
他不仅锤炼肉身，更开始结合偷学的奔雷拳，创造属于自己的招式。没有源力外放的光芒，却有着微源加持的爆发力与精准度。一拳打出，虽无声响，却能在空气中掀起细微的漩涡；一脚踢出，能在坚硬的泥地上留下半寸深的脚印。
有一次，周明长老深夜巡查，路过杂役院时，隐约听到木屋中传来细微的呼吸声，节奏悠长而稳定，竟与高阶修士的吐纳之法隐隐相合。他驻足片刻，眼中闪过一丝讶异，却没有打扰，只是悄然离去。
凌越对此毫不知情，他所有的精力，都放在了提升实力上。青云秘境的考核日益临近，外门弟子的竞争愈发激烈，演武场上每天都有人因为争夺排名而大打出手。
凌越依旧在角落默默观察，默默修炼。他的眼神越来越沉静，像深不见底的寒潭，只有在运转微源、触摸黑石时，才会闪过一丝锐利的光芒。
他知道，隐忍不是目的，而是手段。他在等待一个机会，一个能让所有轻视他的人都刮目相看的机会。而青云秘境的考核，就是这个机会。
夜色深沉，小木屋中的金光渐渐收敛，融入凌越的体内。他缓缓睁开眼，眸中闪过一丝精芒，握紧了怀中的黑石。
夺回黑石，只是第一步。接下来，他要夺回的，是属于自己的尊严，是通往更高处的资格。这条路或许漫长而艰险，但他已做好了准备。
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