他故意装蠢问那句“官府为何不抓”，张居正没有正面回答，而是用“丁口”数据来间接回应了他。
因为那些地方大户，手里掌握的不仅仅是土地！
还有大量被隐匿的人口！
官府敢轻易去追究吗？
好，就算你是个不怕死的清官，铁了心要依法办事，破家灭门也在所不惜。
那其他地方同样隐匿田亩、藏匿丁口的大户们呢？
他们会不会兔死狐悲？
会不会有“愣头青”被逼急了，高呼一声“官逼民反”？
即便大多数人不敢明目张胆地举旗造反，但暗中相互串联。
扶持一些山贼、水匪、流寇，提供钱粮人手，立刻就能让一方疆土震动不宁！
东南肆虐的“倭寇”，难道真的全是扶桑来的浪人吗？
其中大半，恐怕都是沿海活不下去的渔民、被裹挟的百姓，甚至就是地方豪强蓄养的私兵！
这其中的道理，是相通的。
倘若两京一十三省的士绅大户，因触及核心利益而联合抵触中枢政令，那么“天下糜烂”，可就不仅仅是一句吓唬人的空话了！
张居正直起身，顺势将话题引回昨日廷议：“殿下能明此理，臣心甚慰。
昨日殿上，湖广矿税太监之事，宣大总督王崇古请求拨饷之事。
其中难言之隐，牵涉多方，臣斗胆以此为例，为殿下剖析解惑。”
朱翊钧定定地看着张居正，心中不由感慨。
天下英雄，何其之多！
这便是青史留名、被誉为“救时宰相”的一代人杰！对于国家病症、社会积弊，可谓洞若观火，看得清清楚楚。
从嘉靖年间至今，张居正恐怕对着这些枯燥的档案数据，冥思苦想了无数个日日夜夜。
如今大明朝肌体上每一个溃烂的脓疮，每一条断裂的筋骨，或许再没有人比他了解得更深、更痛！
张居正不是不知道革新之难，阻力和风险有多大，他只是选择了明知不可为而为之，迎难而上！
朱翊钧心中触动，不由上前一步，轻轻握住张居正的手，语气真诚地宽慰道：
“先生殚精竭虑，为国操劳，还要在此等困局中委曲求全，相忍为国……辛苦先生了。”
张居正被这突如其来的、过于成熟的宽慰弄得身形一滞，后背下意识地微微弓起，显得有些不自然。
过了好一会儿，他才慢慢放松下来，低声道：
“殿下言重了，此乃臣之本分。”
他轻轻抽回手，指向最后一卷书稿：“殿下，还有这第三卷，乃是历年赋税收入，也请殿下一观。”
朱翊钧点了点头，收回手掌，翻开了最后一卷。
其实这一卷，已经没有细看的必要了。
在田亩、丁口数据都呈现出如此趋势的情况下，国家的赋税收入会是个什么光景，用脚指头想都能猜到。
更何况，大明朝的财政税收制度，从开国之初就存在先天性的缺陷和漏洞。
张居正适时地开口，声音带着一种近乎绝望的冷静：“殿下，去年，也就是隆庆五年！
户部实际收上来的田赋，折合白银，共计一千四百七十五万两。”
“而七十二年前，弘治十五年，此项收入是一千六百一十四万两。”
“去年，全国征收上来的粮食，是两千四百万石。
这个数字，甚至还不如国初的三千一百万石！”
他的语气愈发沉重，每一个数字都像是一块巨石，压向朱翊钧：
“殿下，边关将士的军饷，已经拖欠数年之久，各地卫所兵卒，常有哗变之忧！”
“京官及地方官员的俸禄，也同样积欠了许久，以至于清贫者难以维系生计，这又何怪贪腐丛生？”
“长此以往，国库空空如也，如果再收不上足够的税款……
我大明朝的中枢，就真的快要山穷水尽，无米下锅了！”
朱翊钧静静地听他说完，目光在那记录着帝国财政衰败的薄薄一卷上扫过。
最终，他化作一声长长的叹息：“国库空虚，政令难行……
内有兼并之患，外有强敌环伺……
难怪先生方才说，大明朝快亡了。”
他的总结，精准而残酷。
张居正猛地直起身，目光灼灼地盯着朱翊钧，声音带着一种孤注一掷的决绝：“殿下！
如此下去，我大明江山社稷，焉能长久？
此诚天下危急存亡之秋也！”
阁内陷入一片死寂，仿佛连空气都凝固了。
朱翊钧默然不语，他忽然抬起头，目光锐利如刀，定定地看向张居正，脸上没有任何表情，一字一顿地反问道：
“那么，依先生之见……”
“如之奈何？”
是啊，该怎么办呢？
天下就要亡了，如之奈何？
你张居正是内阁次辅，位高权重，经验丰富。
可我朱翊钧，只是个十岁的孩子，有名无实。
就算我听懂了，明白了这危机的严重性，又能怎么样呢？
这治国理政的大权，如今可不在我手里。
你把这些说给我听，有什么用呢？
真有救国的良策，为何不去上奏给真正能做主的两位娘娘（皇后和贵妃）？
朱翊钧的内心，从未放松过警惕。
张居正授意高仪在日讲上抛出那篇意味深长的《太甲》，他还历历在目。
现在又给他看这些核心数据，剖析天下危局，他究竟想干什么？
他的真实意图是什么？
张居正突然抬起头，向前微微倾身，将声音压得极低，几乎只有他们两人能听见：
“殿下，臣以为，面对如此危局，放眼天下……”
“唯有一人，能力挽狂澜，拯救我大明朝！”
这话一出口，朱翊钧仿佛被一盆冰水从头浇到脚，瞬间一个激灵，彻底回过神来！
他猛然惊觉气氛不对！
下意识地，他抬头飞快地扫视四周——刚才还在门口侍立、随时听候吩咐的太监。
此刻竟然一个都不见了踪影！
暖阁之内，只剩下他们君臣二人！
朱翊钧心中警铃大作，后背瞬间沁出一层冷汗。
这是要图穷匕见，彻底摊牌了吗？
唯有一人？
这个人，就是你张居正自己，是吧？
是想劝我认清现实，不要再有什么亲政揽权的心思，乖乖放权给你！
好让你像伊尹、霍光那样总摄朝政，操持完你的新政大业之后，再考虑是否“归政”于我吗？
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