这个选择，决定的并非他朱翊钧的命运，而是陈太后自己未来的道路。
无论她是真的被这份“孝心”打动也好，还是审时度势愿意顺势下这个台阶也罢，
只要她今夜点了头，那么从今往后，他绝不会在物质和尊荣上亏待这位嫡母，必定让她安享晚年，富贵尊荣。
相反，如果这个台阶她执意不肯下，非要鱼死网破……
那么很抱歉，为了大局稳定，他也只能让这位母后，“忧思成疾”，在深宫中静养天年了。
同时，他这般激烈的手段，也是在无形中挤压着陈太后的选择空间。
让她只能在“妥协”与“杀子”这两个极端之间做出抉择，悄无声息地，
便将那“自绝性命以报复”的可能性，从她的选项中彻底湮灭。
时间，在令人窒息的沉默中，一点点流逝。
陈太后深吸了好几口气，才勉强让自己剧烈起伏的心绪稍稍平复下来。
她这一生，见识过先帝那般贪婪好色、对原配发妻也能无情驱逐的凉薄帝王；
如今，却又见到眼前这位，为了弥合宫廷裂痕，不惜以身犯险、上演“剖心明志”的至情至性之君……
两相对比，只觉恍如隔世，堪称奇观。
皇帝用这种近乎自残的方式，明明白白地告诉她：
若再执意支持高拱，搅乱内宫，妄图动摇国本，那么，不如先从他的尸体上跨过去！
真真是个好“孝顺”的儿子啊……竟然用这种方式，来逼迫自己的母亲。
他怎么敢的？！
是赌定了她还会心软，尚未彻底疯狂？
还是当真情真意切，孝心纯粹，毫无杂质？
亦或是……她但凡此刻敢有丝毫异动，殿外立时便有那百步穿杨的冷箭，会毫不留情地射穿自己的心脏？
一子，一母。
一跪，一站。
一人袒胸露怀，奉上利刃；
一人华服沉重，怔立无言。
这画面，仿佛被施加了定身法术，几乎彻底凝固。
殿内殿外，所有人都在等待着，没有一丝多余的声响动作。
朱翊钧极有耐心，如同最老练的猎手。
陈太后怔怔出神，心潮翻涌。
反倒是殿外的朱希孝，成了此刻最是心急如焚、度秒如年之人。
终于。
在仿佛漫长到永恒的寂静之后，朱翊钧听到了陈太后的声音，那声音带着一种深深的疲惫，与难以言喻的复杂：
“为了逼迫本宫就范……陛下今夜，也当真是费了不少心机，演了一出好戏。”
朱翊钧抬起头，只见陈太后已然痛苦地闭上了双眼，不愿再看他。
她无力地摆了摆手，示意皇帝将那碍眼的匕首拿走。
朱翊钧从善如流，随手将那柄染血的匕首往殿外方向扔了出去，自有朱希孝立刻上前捡走，处理干净。
他这才整理了一下衣袍，回过头，语气恢复了平静与恭谨：“孩儿的这些‘心机’，
说到底，也是为了我们这个‘家’不至于分崩离析，为了江山社稷能够安稳。”
“还请母亲勿要因此恼愤于心。
日后，孩儿必定恪尽孝道，尽心奉养母后，绝不让母后再受半分委屈。”
戏，做到这个份上，已然足够。
既然没有彻底撕破脸皮，双方都还有台阶可下，那么，便不妨碍接下来要办的正事了。
当然，近些时日，这位陈太后，还是安心在慈庆宫静养为好，不宜再见外臣。
待朝局彻底稳定下来，他自会好好“孝顺”她。
陈太后仿佛被抽空了全身所有的力气，连站着都显得有些勉强，她疲惫不堪地问道：“陈洪……他们呢？”
朱翊钧毫不避讳，直言相告：“陈洪及其核心党羽，皆有取死之道，孩儿已然全部诛杀，一个不留！”
先帝晚年沉迷丹药，虎狼之药吃多了以致早逝这笔账，从某种程度上，正可以算在陈洪这等谄媚惑主的太监头上。
如今杀几个自寻死路的阉人，便能将前尘旧怨一并勾销，难道不是一件好事吗？
陈太后闻言，身形更是晃了一晃，愈发无力。
她有心指责皇帝手段酷烈，滥杀无辜，却也心知肚明，涉及这等威胁皇权、动摇国本的大事，
皇帝有实力掀桌的情况下，能留她这位嫡母一条性命，已是格外开恩。
至于那几个太监的生死，又算得了什么？
但……那终究是跟随她多年的旧仆，尤其是陈洪……想到这里，陈太后只觉心中一恸，悲从中来。
她面色凄然，摆了摆手，意兴阑珊道：“罢了……罢了……本宫也累了。
皇帝既已达成所愿，也不用再留人‘伺候’了。要做什么，自去吧。”
朱翊钧却并未立刻应声告退。
陈太后此刻这副心灰意冷、生死看淡的模样，他哪里能放心直接放任不管？
若是他前脚刚走，后脚她便想不开……
他轻声开口道：“母亲请稍待片刻。”
陈太后沉浸在自己的哀伤与怨愤之中，并未回应。
不多时，她才听到皇帝的声音再次响起，带着一丝不易察觉的温和：“母亲，您看。”
陈太后下意识地转过头，只见皇帝身侧，司礼监太监张宏，正小心翼翼地抱着一个襁褓。
不，那并非襁褓，而是一个约莫一岁多，粉雕玉琢的女婴。
朱翊钧温声道：“这是皇考第六女，尧姬。乃王贵人所诞，如今已一岁九个月了。”
“可怜王贵人产后不久便薨逝了，尧姬一直由秦贵人代为抚养。”
“然而，秦贵人位份终究低了些。
如今既然母后已然正位中宫，为天下母仪典范，这抚育皇女之责，自然也应当……交由母亲亲自来。”
陈太后缓缓走近，目光落在张宏怀中那女婴稚嫩无辜的小脸上。
她迟疑地伸出手，极轻极轻地拨弄了一下婴儿柔嫩的脸颊。
那女婴似乎感受到了什么，微微动了动，发出细微的咿呀声。
陈太后的手僵在了半空。
她缓缓转过身，第一次真正地、认真地正视着眼前的皇帝。
这位少年天子，她此刻已然完全分不清，他今夜所作所为，究竟有几分是虚情假意的表演，又有几分是发自肺腑的真情实意。
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