高陵武的破关而出，以及其修为的显着精进，如同一颗投入平静湖面的石子，在芭乐高中内部激起了层层涟漪，也悄然改变了金时空各方势力间微妙的平衡。
在汪天养和曾美好的亲自指点与资源倾注下，整个核心团队的实力迎来了一个爆发期。汪大东初步领悟了“疯魔刀法”的狂放与精准，战力指数稳固在两万五千点，龙纹鏊煞气收发由心；王亚瑟融合“王者之石”，石中剑意更加凝练，隐隐有突破两万四千点的迹象；丁小雨的洪荒之力愈发厚重沉凝；林小鱼的暗影之道也更加诡秘难测。田宏光在姐姐田欣的悉心照料和光明之力温养下，本源损伤逐渐修复，修为也开始缓慢回升。整个团队士气高昂，凝聚力空前。
然而，正如汪天养所料，平静的水面之下，暗流愈发汹涌。
最先感受到压力的，是金时空议会内部。
几天后的一次例行高层会议上，几名原本就与钱来冶理念不合、或曾被黑龙势力渗透的议员，突然发难。他们以“提高决策效率、整合资源应对危机”为名，提出了一项旨在削弱芭乐高中独立行动权、并要求其将“重大研究成果”（暗指对抗冰魔的新技术和功法）上交议会“共享”的提案。言辞之间，隐隐将芭乐高中描绘成一个拥兵自重、可能威胁时空稳定的特殊存在。
“钱校长，贵校此次化解北境危机，功不可没。但如此强大的力量，若不能置于议会的统一调度之下，难免引人担忧啊。”一位头发花白、眼神锐利的李议员慢条斯理地说道，话语中带着不容置疑的意味。
“是啊，尤其是那些年轻学员掌握的力量，闻所未闻。若是被不法之徒觊觎或利用，后果不堪设想。理应纳入监管，这也是为了他们好。”另一位张议员附和道，目光扫过在场支持钱来冶的议员，带着施压的意味。
钱来冶面色平静，心中却冷笑连连。这些说辞，与之前联盟特使的论调如出一辙，显然是受到了某些势力的怂恿或压力。他淡然回应：“芭乐高中一切行动，皆以守护金时空为宗旨，从未逾越。学员们的成长与力量，是时空未来的希望，议会理应支持与保护，而非猜忌与束缚。至于技术共享，待时机成熟，自会与诸位同道切磋，但绝非强制上交。”
会议不欢而散，提案虽未通过，但裂痕已然出现。议会内部，支持芭乐高中与主张制约其力量的两派，对立日益明显。
几乎与此同时，金时空各地开始出现一些针对芭乐高中和终极一班的负面舆论。一些街头小报和地下信息渠道，开始散播经过精心剪辑的影像和扭曲的报道，将北境之战描述为“鲁莽行动引来的灾难”，将高陵武等人刻画成“不顾后果、滥用力量的危险分子”，甚至隐晦地暗示田家光明武典的再现“可能与某种古老禁忌有关”。
这些谣言虽然漏洞百出，但在有心人的推波助澜下，还是在部分不明真相的民众和低阶异能行者中造成了一定的恐慌和误解。一些与芭乐高中素有嫌隙或嫉妒其声望的势力，也开始暗中串联，蠢蠢欲动。
“校长，最近校外多了不少陌生的窥探者，能量波动很隐蔽，像是专业的探子。”林小鱼向钱来冶汇报，她领导的“影武者”情报网最先察觉到了这些异常。
“看来有人坐不住了。”汪天养抱着臂膀，冷眼旁观，“手段低劣，但恶心人足够。是想从舆论上孤立我们，制造内部矛盾。”
高陵武沉思片刻，开口道：“校长，伯父，我们不能被动应对。谣言止于智者，但更需要主动澄清。我建议，我们可以有限度地公开部分北境之战的真实影像（经过处理，隐藏关键信息），并邀请一些中立媒体和势力代表，举办一场公开的说明会，展示我们守护时空的决心和成果，粉碎谣言。”
王亚瑟点头赞同：“不错。同时，我们可以主动出击，揪出几个跳得最欢的谣言散布者，公之于众，敲山震虎。”
曾美好补充道：“兵器管理局可以配合发布一份声明，肯定终极一班在对抗魔物中使用的兵器和技术符合规范，并强调其对于守护时空的积极作用。”
策略迅速制定。在钱来冶和曾美好的运作下，一场由芭乐高中主导的、面向全时空的“北境危机应对说明会”很快筹备起来。同时，林小鱼带领情报小组，配合拔魔岛的力量，迅速锁定了几个关键的谣言源头，证据确凿。
然而，就在说明会即将召开的前一天晚上，一件意想不到的事情发生了。
芭乐高中负责外围警戒的一支小队，在巡逻时遭到不明身份者的袭击！袭击者实力强悍，手段狠辣，且极其擅长隐匿，一击即退，留下数名重伤的队员和一片狼藉的现场。现场残留的能量波动十分诡异，阴冷中带着一丝狂暴，既不像纯粹的魔气，也不像已知的任何异能功法。
“是挑衅，也是试探。”高陵武检查着现场残留的能量痕迹，眉头紧锁。这股能量，让他有一种隐隐的熟悉感，却又无法确定来源。
汪天养蹲下身，指尖拂过地面焦黑的痕迹，眼中寒光一闪：“不是魔渊的直接手段，也不是黑龙常用的路数。倒像是……某种经过伪装、混合了多种属性的力量。对方很谨慎，不想暴露身份。”
这次袭击，虽然规模不大，却像一记警钟，敲在每个人心头。它表明，暗处的敌人不仅限于谣言攻势，已经开始进行实质性的武力试探。对方的耐心，似乎正在减少。
“说明会照常举行。”高陵武站起身，眼神锐利，“越是如此，我们越要展示出我们的力量和团结。同时，加强戒备，我倒要看看，他们还能玩出什么花样！”
风，起于青萍之末。真正的较量，似乎才刚刚拉开序幕。
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