师范学院老校区的邪阵被破，李国华落网，在公安局内部掀起了不小的波澜。尽管官方报告将其定性为“利用迷信手段实施犯罪的系列案件”，但参与行动的干警们，尤其是亲眼目睹了那诡异阵法与黑色雕像的人，心中都清楚，此案远非寻常。
陆北辰顶着压力，在报告中巧妙措辞，强调了苏念棠和谢九安在“提供关键民俗学咨询和犯罪心理侧写”上的重要作用，并为他们申请了一笔顾问奖金。这标志着他们的能力，在体制内获得了一种心照不宣的、正式的认可。
结案后的第二天下午，陆北辰抽空来到了苏念棠的小院。他手里提着一条肥美的草鱼和几样时令水果，算是私人性质的感谢和探望。
“案子后续都处理完了，这是局里给你的顾问费。”陆北辰将一个信封放在小桌上，语气比往常温和许多，“这次，多亏了你。”
苏念棠给他倒了杯水，神情平静：“分内之事。倒是陆队长，后续对‘暗影阁’的调查，有方向了吗？”
提到这个，陆北辰眉头微蹙，摇了摇头：“李国华只是外围棋子，对‘暗影阁’核心一无所知，连上线人都没见过真容，每次都是通过死信箱传递指令和报酬。那条线，暂时断了。那个蛇形印记，我也已经提交给上级部门请求协查。”
他顿了顿，看向苏念棠，目光深沉而坦诚：“不过，这个组织既然存在，并且开始活动，就不会只有这一条线。苏念棠，以后如果再接触到类似异常的案件或气息，希望你能第一时间通知我。”
这是他第一次，以近乎平等的、合作伙伴的身份，对她提出长期的协作请求。
“好。”苏念棠干脆地点头。于公于私，她都与“暗影阁”对上了，与陆北辰合作是最好的选择。
就在这时，院门外传来一个清朗而带着几分急切的声音：“请问，苏念棠苏大师是住在这里吗？”
苏念棠与陆北辰对视一眼，都有些意外。陆北辰是刑警，下意识警惕起来；苏念棠则感应到门外之人气息中正，带着强烈的焦虑和一股……即将破开的晦暗气息，但晦暗之中又隐隐透着一丝转机。
她起身打开院门。门外站着一个二十五六岁的年轻男人，穿着挺括的白衬衫和深色西裤，打扮与这个朴素的家属院有些格格不入。他面容俊朗，戴着一副金丝眼镜，显得斯文儒雅，但此刻眉头紧锁，额角带着细汗，眼神中充满了急切与一丝不易察觉的惶惑。
“你是？”苏念棠问。
“您好！冒昧打扰！”年轻人见到苏念棠，愣了一下，似乎没想到传闻中的“大师”如此年轻，但他很快调整过来，语气恭敬地递上一张名片，“我叫江晏，是做点小生意的。经一位朋友介绍，特来请苏大师指点迷津！”
苏念棠接过名片，上面简洁地印着“江晏”和一个电话号码。她目光扫过江晏的脸，灵瞳之下，他财帛宫处一团黑气缠绕，主重大破财，且这破财之兆已如箭在弦上，就在这三五日内。但这黑气边缘，又确实萦绕着一丝微弱的、代表机遇的紫金之气，生机未绝。
陆北辰也走了过来，目光锐利地审视着江晏。他的职业本能让他对任何突然出现的陌生人都抱有怀疑，尤其是这个时间点。
苏念棠将江晏请进院子。江晏也注意到了陆北辰的存在，感受到对方身上那股不容忽视的凛然气势，心中微凛，态度更加谨慎。
“江先生遇到什么麻烦了？”苏念棠开门见山。
江晏叹了口气，也不再隐瞒：“不瞒苏大师，我最近和人合伙，打算从南方运一批紧俏的电子手表过来，几乎押上了我全部的身家。合同签了，定金也打了。但不知道怎么回事，我这心里越来越不踏实，昨晚更是噩梦连连。我那个朋友，就是之前承蒙您指点避开一劫的周叔，他强烈建议我一定要来找您给看看，说您铁口直断，能避灾祸！”
电子手表？这可是八十年代典型的暴利行业，也是风险极高的行当。
苏念棠没有立刻回答，而是道：“把你的出生年月日，以及你打款的具体日期和大致时间告诉我。”
江晏连忙一一告知。
苏念棠闭目凝神，并非精细推演，而是结合江晏的面相气色、所问之事以及关键时间点，进行快速的因果关联感知。刹那间，几幅模糊的画面闪过她脑海：一份看似正规却暗藏玄机的合同，一个面相狡诈、眼神闪烁的合伙人，货物在运输途中被调包成了砖石……最后画面定格在江晏面对一仓库废品时，那绝望而惨白的脸。
她睁开眼，目光清明而肯定：“江先生，你这笔生意，不能做。”
江晏脸色一白：“为……为什么？”
“合伙人心术不正，合同有陷阱，货物是假的。”苏念棠言简意赅，字字如锤，“你现在去追查，或许还能追回部分定金。若等货到，你面临的将是血本无归，甚至可能惹上官司。”
江晏如遭雷击，冷汗瞬间就下来了。他其实也隐约有些不好的预感，但利润太大，让他心存侥幸。此刻被苏念棠如此直白地点破，那股不安感瞬间达到了顶峰。
陆北辰在一旁听着，虽然觉得匪夷所思，但基于之前的经历，他选择了沉默观察。
“苏大师……我，我明白了！”江晏猛地站起来，脸上闪过决绝，“我这就去查！谢谢您！太感谢您了！”他匆忙从西装内袋里掏出一个厚厚的信封，恭敬地放在桌上，“一点心意，不成敬意！若此事能成，江某必有重谢！”
说完，他几乎是跑着离开了小院，背影带着一种破釜沉舟的急切。
院子里又恢复了安静。陆北辰看着桌上那厚厚的信封，又看向苏念棠，最终只是说了一句：“你自己……多小心。”
苏念棠将信封收起，淡然道：“我知道分寸。看来，以后找我的人，不会仅限于找猫找狗了。”
陆北辰深深看了她一眼，没再说什么，转身告辞。他知道，这个女孩的世界，正在他面前以前所未有的速度展开，而他与她的交集，也注定会越来越深。
几天后，江晏再次登门，这一次，他满面红光，激动之情溢于言表。他按照苏念棠的提示，暗中调查，果然发现了合伙人的破绽和合同里的猫腻，及时止损，追回了大部分定金！
“苏大师！您真是我的再造恩人！”江晏握着苏念棠的手，感激涕零，“从今往后，您就是我江晏的指路明灯！有什么事，您尽管吩咐！”
“活锦鲤”苏念棠的名声，开始在一个全新的、拥有更多资源和能量的圈层里，悄然传开。
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