京城北郊，燕山余脉在夜色中如同匍匐的巨兽，沉默而苍凉。秋夜的寒风掠过枯草，发出沙沙的声响，更添几分萧瑟。远离了市区的灯火，此地的星空显得格外清晰，一条模糊的银河横贯天际，洒下清冷的光辉。
三道身影，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地行走在崎岖的山路上。正是苏念棠、陆北辰与清风。
苏念棠换上了一身便于行动的深色衣裤，长发利落地束在脑后。她脸色依旧缺乏血色，但眼神在星辉下显得格外明亮，眉心的那点星火印记微微发热，如同最精准的罗盘，指引着前行的方向。手中那截守护断刃被她用布条牢牢绑在小臂内侧，紧贴着皮肤，传来一丝沉稳的凉意。
陆北辰如同一道影子护卫在她身侧，气息内敛，每一步都踏得极稳，目光锐利地扫视着周围的一切风吹草动。手背上的暗金符文在夜色下并不显眼，却赋予他一种随时能爆发出恐怖力量的压迫感。
清风则显得有些紧张，小脸绷紧，怀中揣着的铜钱和几张新画的简易符箓是他全部的家当。他不断默念着清心咒，抵抗着山野间夜晚固有的阴森感，同时凭借新得的阵道知识，感应着周围地气与能量的细微变化。
“感应越来越清晰了。”苏念棠停下脚步，望向不远处一片黑黢黢的山坳。破妄星瞳在夜色中泛起微不可察的银芒，穿透表象的黑暗，看到了那片区域萦绕的、极其稀薄却与星辰之力同源的残留气息，以及……一股若有若无的死寂与怨怼，与星骸之地的衰亡之气有几分相似，但淡薄得多。
“就是那里。星火印记指引的终点。”她低声道。
三人小心翼翼地向山坳靠近。越靠近，周围的景象越发荒凉。乱石嶙峋，草木稀疏，仿佛此地的生机被某种力量剥夺了。空气中弥漫着一股土腥味和淡淡的铁锈与灰烬的混合气味。
终于，他们抵达了山坳底部。
映入眼帘的，是一片巨大的、由粗糙青石垒砌而成的圆形基座废墟。基座大半已经坍塌，巨大的石块滚落得到处都是，上面覆盖着厚厚的苔藓和枯藤。废墟中央，隐约可见一些断裂的、刻画着复杂星辰轨迹与奇异兽纹的石柱残骸。地面上，还能辨认出部分以某种金属镶嵌而成的巨大符文线条，但大多已断裂、模糊。
这里，赫然是一座不知建于何年何月、早已废弃湮灭的古观星台遗址！
“就是这里！”苏念棠心中悸动，识海中的星火印记跳动得更加明显。她能感觉到，这座废弃的观星台，在遥远的过去，曾与星空，与源星之核，存在着某种微弱的联系。或许，它是远古星辰文明留在这颗星球上的一个不起眼的“观测点”，亦或是后世某位大能模仿星轨所建。
“有残留的仪式痕迹，很新。”陆北辰蹲下身，用手指捻起一点基座边缘的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，眼神锐利，“有血腥味，很淡，混合着一种……香烛和特殊矿物的味道。”
清风也指着几处石柱残骸：“这里的能量流动很不自然，被人为扰动过，而且手法……很粗暴，带着一股邪气。”他凭借阵道知识，看出了此地残留的能量痕迹并非自然消散，而是近期被人以某种掠夺性或污染性的方式引动过。
苏念棠走到废墟中央，闭上双眼，全力催动破妄星瞳与眉心的星火印记，尝试与这片残垣断壁深处可能残留的古老意念沟通。
恍惚间，她仿佛听到了破碎的呓语，看到了零星的画面：
· ……星光垂落……祭祀……沟通……
· ……黑暗降临……仪式反噬……观测者哀嚎……
· ……近期……黑袍人……强行抽取……星脉残力……痛苦……诅咒……
画面破碎而混乱，但信息明确：这座古观星台遗址下，可能残留着一丝微弱的“星脉”，近期有黑袍人来过，并试图以血腥邪恶的仪式，强行抽取这丝星脉残力，导致了此地的生机进一步衰败，并留下了怨怼与诅咒的痕迹！
“暗影阁的人来过这里！他们在搜集与星辰相关的力量，手段残忍！”苏念棠猛地睁开眼，语气凝重。
就在这时——
“嗖！嗖！”
几道轻微的破空声骤然从侧面的乱石后响起！数点寒芒如同毒蛇吐信，直射背对着那个方向的清风和后心空门大开的苏念棠！
“小心！”陆北辰反应快到了极致，几乎是凭借本能，身形一错，已然挡在苏念棠身后，同时右手如电般探出，精准无比地将射向清风的几枚淬毒袖箭扫落！而射向他自己的那几枚，则被他鼓荡气血，直接用身体硬生生震偏！叮当几声，袖箭钉在了旁边的石头上，箭头发黑，显然喂有剧毒！
“什么人？！”陆北辰低喝，眼神瞬间变得如同择人而噬的猛虎，锁定乱石后方。
“呵呵，反应倒是不慢。”一个阴恻恻的声音响起，五道身影从乱石后、枯草丛中缓缓现身，呈半包围之势将三人围住。
为首者，同样一身黑袍，但袖口只绣着一道暗金纹路，气息比之前在秘境中遇到的使者略逊，但眼神更加狡诈阴狠。他身后四人，打扮各异，有穿着邋遢道袍的瘦高个，有满脸横肉、手持鬼头刀的壮汉，还有一个手持怪异铃铛、面色惨白的老妪。显然，这并非全是暗影阁核心成员，更像是一批被其网罗或雇佣的江湖旁门左道。
“盯了你们几天了，果然自投罗网。”那为首的黑袍使者目光贪婪地在苏念棠身上扫过，尤其是在她眉心停留了片刻，“上面说得没错，你这丫头身上，果然有我们需要的‘星味’！乖乖跟我们走，把你知道的、身上带的星核秘密交出来，或许还能少受点苦头！”
他们竟然早就被盯上了！从他们回到京城，或许更早，就已经落入了对方的监视之中！
“就凭你们？”陆北辰踏前一步，周身气血隐隐蒸腾，那股蛮荒战意开始苏醒，手背上的暗金符文在衣袖下微微发亮，散发出令人心悸的压迫感。
“哼，强弩之末还敢嚣张！”那手持鬼头刀的壮汉狞笑一声，率先发难，大刀带着恶风，拦腰斩向陆北辰！刀势沉猛，显然外家功夫已登堂入室。
陆北辰不闪不避，在那大刀即将临身的刹那，右手猛地探出，后发先至，五指如钩，竟然直接抓住了锋利的刀刃！暗金符文一闪而逝！
“咔嚓！”令人牙酸的金属扭曲声响起！那精钢打造的鬼头刀，竟被他徒手硬生生捏得变形、崩裂！
壮汉目瞪口呆，还没来得及反应，陆北辰一脚已然踹在他胸口！壮汉如同被狂奔的野牛撞中，胸骨碎裂声清晰可闻，整个人倒飞出去，砸在乱石堆中，生死不知。
一击之威，震慑全场！
那黑袍使者脸色一变：“点子扎手！一起上！抓活的！”
瘦高道士挥舞着一面招魂幡，口中念念有词，一股阴风凭空而起，卷着黑砂打向三人；那老妪摇动手中铃铛，发出刺耳扰神的音波；另外两名使者也各持兵器围攻上来。
“清风，护住念棠！干扰他们！”陆北辰低喝一声，身形如虎入羊群，主动迎向那名黑袍使者和另一名持剑者。他的招式简洁凌厉，融合了军中的杀伐之术与新得的蛮荒战意，每一拳每一脚都带着沛然莫御的力量，竟以一敌二，丝毫不落下风！
清风连忙将苏念棠护在身后，双手连弹，几张“破邪金光符”射出，金光虽弱，却有效地扰乱了那道士的阴风和老妪的铃声音波。
苏念棠站在清风身后，目光冷静地扫过战场。她无法动用大量星辰之力，但破妄星瞳依旧在。她迅速捕捉到那摇铃老妪的音波攻击中存在着一处细微的能量断点，那瘦高道士的招魂幡与自身气息连接有一丝不谐。
“清风，巽位，三寸，金光符！”苏念棠语速极快。
清风毫不犹豫，一道金光符精准射向苏念棠所指的方位。
“噗！”那老妪的铃声音波如同被掐住了脖子，骤然一滞，她本人更是闷哼一声，嘴角溢血，显然法术被破遭到了反噬！
“道士，右肩胛下一分，气机流转迟滞，攻之！”苏念棠再次指向。
清风反应极快，一枚小巧的破煞铜钱脱手而出，如同长了眼睛般打向道士右肩胛某处。
那道士正全力催动招魂幡，猝不及防被击中气节点，顿时真元一乱，招魂幡上的黑光都黯淡了几分，阴风骤停！
苏念棠凭借超凡的洞察力，如同战场上的指挥官，以最小的代价，精准地削弱着敌人的辅助力量，为陆北辰创造机会。
陆北辰压力大减，瞅准黑袍使者一个破绽，融合了战意的一拳轰出，空气都发出爆鸣！黑袍使者慌忙举臂格挡。
“咔嚓！”臂骨断裂的声音清晰传来！黑袍使者惨叫着倒飞出去。
另一名持剑使者见势不妙，虚晃一剑，转身就想逃。
陆北辰岂能让他如愿，身形如电追上，一记手刀砍在其后颈，那人哼都没哼一声就软倒在地。
战斗开始得突然，结束得更快。暗影阁一方五人，一死四伤，尽数被制服。
陆北辰气息微喘，走到那断臂的黑袍使者面前，脚踩在其胸口，声音冰冷：“说！你们在找什么？还有多少同党在京城？”
那使者面露狞笑，嘴角不断溢出鲜血：“嘿……咳咳……你们……逃不掉的……‘星启’之日将至……尊者……必将降临……” 他眼中闪过一丝疯狂，猛地一咬后槽牙！
“不好！他嘴里藏毒！”陆北辰脸色一变，想要阻止却已来不及。
那使者身体剧烈抽搐几下，很快便没了声息。竟然是死士！
陆北辰脸色难看地检查了另外三人，发现他们要么同样服毒自尽，要么就是被雇佣而来，对核心计划知之甚少。
线索，似乎又断了。
然而，就在此时，苏念棠眉心的星火印记，突然传来一阵灼烫的刺痛感！并非指向此地，而是更加遥远、更加深邃的……地下？或者说，是某种被封印的存在？
同时，她脑海中再次闪过一个极其短暂的画面——一枚半埋在泥土中、布满铜锈、却中心有一点奇异银光的……古老令牌？
这感应一闪而逝，却无比清晰。
“他们寻找的，可能不止是星脉残力……”苏念棠按住眉心，看向废墟深处，语气带着前所未有的凝重，“这观星台之下，或者说，与这观星台相关的某个地方，可能藏着更重要的东西……一枚……令牌？”
而他们不知道的是，就在他们与暗影阁爪牙交手的同时，远在数里之外另一座山头上，一架军用望远镜正默默地收回。
一名穿着便装的精干年轻人放下望远镜，对着身旁气息沉稳的中年人道：“头儿，确认了。苏念棠、陆北辰，还有那个小道士。他们解决了暗影阁的一批外围人手。那个苏念棠，似乎能感应到‘星钥’的波动……”
被称作“头儿”的中年人，正是之前在深宅大院中出现的那位。他目光深邃地望着观星台遗址的方向，指尖轻轻敲击着膝盖。
“星火已现，钥匙将出。通知下去，启动‘织网’计划，务必在暗影阁之前，找到所有的‘星钥’碎片。另外……”他顿了顿，“保护好那个叫苏念棠的姑娘，她是关键，但……暂时不要接触。”
“是！”
一张更大的网，随着苏念棠的回归和她展现出的特殊能力，正在加速收紧。而她感应到的那枚“令牌”，无疑将成为下一场风暴的中心。
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