念安攥着那本泛黄的《四方物产略》，指尖微微用力，书脊处粗糙的纸张硌得她掌心发紧，心跳却像揣了只乱撞的兔子，砰砰直跳。
她站在廊下，对着窗玻璃悄悄整理表情——努力让嘴角往下撇一点，眼神里带上几分孩童弄坏东西后的忐忑，连呼吸都刻意放缓，装作一副心虚又无措的模样。
她早已算好时间，这个时辰，祖父通常会在书房外的暖阁里小憩看书，既不会被琐事打扰，也方便她“偶遇”。
她不需要说任何直白的话，只需要让祖父“无意间发现”这本书，再“顺理成章”地留意到那处不自然的撕毁痕迹——那缺失的一页，记载着房山地区特产的“坩子土”，这种土质地细腻，是烧制上等瓷器的关键原料，而房山附近的窑厂正因缺乏优质坩子土濒临倒闭，若是能垄断坩子土的开采与贩卖，定能为侯府带来一笔稳定的进项，缓解眼下的经济困境。
走到暖阁外，果然听到里面传来轻微的翻书声，间或夹杂着祖父喝茶的轻响。念安深吸一口气，压下心头的紧张，迈过门槛时故意放慢脚步，让裙摆蹭过地面，发出细微的声响，随后软软地唤了一声：“祖父。”
花老太爷正靠在铺着软垫的躺椅上，就着窗外斜射进来的阳光看书，书页在他手中轻轻翻动。
听到孙女的声音，他立刻放下书卷，脸上露出慈和的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“念安来了？快过来，手里拿的什么书，这么宝贝地攥着？”
念安小步走到祖父面前，双手捧着《四方物产略》递过去，小脸上带着恰到好处的懊恼，头微微低着，声音也越来越小：
“祖父……这本书……好像被我弄坏了……我刚才翻书的时候不小心……把其中一页撕破了……”她说着，还故意捏着衣角轻轻绞动，一副“我知道错了但很害怕”的模样。
老太爷接过书，目光第一时间便落在了书脊处——那里有一道明显的撕扯痕迹，纸张边缘参差不齐，能清晰看到缺失了其中一页。他并未立刻露出责备的神色，反而带着几分好奇翻到撕毁的位置，前后比对了一下内容：
前面一页讲的是江南地区的铜矿，后面一页却直接跳到了岭南的水稻种植，中间明显断了档，缺失的那页内容，似乎正好衔接“矿物”与“作物”，极有可能是关于某种“土”的记载。
“哦？怎么如此不小心？”老太爷的语气依旧平和，甚至带着点玩笑的意味，他伸出手指轻轻刮了刮念安的鼻尖，“撕的是讲什么的那一页？莫不是上面的图画好看，你想偷偷藏起来，自己慢慢看？”
他本是随口调侃，想缓解孙女的紧张，却没想到念安立刻顺着他的话头，用力点了点头，眼神还故意躲闪了一下，仿佛被说中了心思般，声音带着几分委屈：
“就是……就是画了好多坛坛罐罐的那页……罐子上还有花花绿绿的图案……特别好看……安安想学着画下来……所以翻书的时候太用力，就……就给撕破了……”她特意将动机引向孩童的顽皮与爱美之心，让整个“意外”看起来更合理。
老太爷闻言，果然哈哈大笑起来，伸手揉了揉念安的头发，并未深究：
“原来如此，喜欢画画是好事，说明我家念安心思巧。但下次不可再撕书了，这书年岁久了，纸张脆得很，一碰就容易破。你要是想知道上面画了什么，或者想临摹，来问祖父便是，祖父让人给你找新的画纸，比书上的清楚多了。”
他一边说，一边随手将《四方物产略》放在旁边的小几上，端起茶杯喝了一口，仿佛真的把这件事当成了孩童的小过失，没放在心上。
念安心中微微有些失望，她原本以为祖父能更快察觉到异常，可现在看来，祖父似乎真的没多想。但她也不敢再多说什么，生怕言多必失，过犹不及。
她又陪着祖父说了会儿家常，回答了祖父关于“近日读了什么书”“弟弟明轩有没有淘气”“沈爷爷有没有再来教画画”之类的问题，每一句都答得乖巧又自然，直到老太爷说“你去看看明轩吧，别让他一个人乱跑”，她才恭敬地行了一礼，慢慢退出了暖阁。
念安离开后，暖阁内瞬间恢复了安静，只剩下窗外风吹树叶的沙沙声。花老太爷端着茶杯，目光却落在了小几上的《四方物产略》上，原本带着笑意的眼神渐渐变得深邃。他沉吟片刻，放下茶杯，伸手拿起那本书，指尖轻轻摩挲着撕毁的边缘，手指无意识地在躺椅扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响。
孙女方才的情态，看似自然无措，符合孩童的天性，但他总觉得有哪里不对劲。念安这孩子，自小就爱书如命，不管是珍贵的孤本还是普通的典籍，她都格外爱惜，翻书时动作轻柔，从未有过毁坏书籍的先例。
即便真的喜欢书上的图画，以她沉稳的性子，也绝不会直接撕书，更可能是跑来央求他，让书房的先生帮忙临摹一份——这孩子，向来懂得“变通”，而非“蛮干”。
而且，她描述的“坛坛罐罐”“花花绿绿”，也太过笼统和刻意了。《四方物产略》以文字记载为主，插图大多是简单的线条勾勒，用来辅助说明物产形态，根本不会有“花花绿绿”的图案。念安明明看过这本书，不可能不知道这一点——她这是在故意说“错”，引导他去关注那缺失的一页？
想到这里，花老太爷立刻起身，快步走进书房，从书架的上层找出另一套更全的、带批注的《四方物产略》。这套书是他年轻时收藏的，比念安拿的那本完整得多。他快速翻到对应的章节，当看到那缺失的一页上，清晰记载着“房山坩子土，质细如脂，耐火性强，为烧制官窑瓷器之关键原料，然当地矿脉分散，开采成本高，窑户多弃之，致窑业凋敝”时，老太爷的眼神骤然一凝，随即缓缓舒展开来。
他拿着书，重新坐回暖阁的躺椅上，目光透过窗棂，望向远处庭院里的海棠树，树叶在风中轻轻摇曳，像极了眼下错综复杂的局势。良久，他的嘴角缓缓勾起一丝复杂难辨的笑意，低声自语：“好一个‘不小心’，好一个‘想学着画’……这孩子，心思倒是比我想象的还要细。”
他几乎可以肯定，念安是故意撕下这一页，并以这种看似笨拙的方式，将“房山坩子土”这条关于“进项”的信息传递给他！她定然是察觉到了府中近来的经济压力——点心减少、玩具更换、夫人变卖首饰，这些细微的变化，都被她看在了眼里。
她没有哭闹着追问，也没有莽撞地提出建议，而是选择用这种最隐蔽、最不会引人怀疑的方式，为这个家分忧！
这份敏锐的观察力、这份沉静内敛的心思、这份懂得“绕弯子”表达意图的智慧，让他既惊喜又欣慰，心中却也泛起一丝沉重。这孩子，才不过六岁，本该是无忧无虑、只知读书画画的年纪，却要为府中的困境操心，甚至学会了用“计谋”传递信息——聪明得让人心惊，也懂事得让人心疼。
花老太爷没有声张，只是将那本缺页的《四方物产略》仔细收好，放进书房的抽屉里。他靠在躺椅上，闭上眼睛，开始认真思索“房山坩子土”背后可能带来的机会：若是能派人去房山考察，找到优质的坩子土矿脉，再与当地窑户合作，垄断坩子土的供应，甚至自己开窑烧瓷，不仅能为侯府带来稳定的收入，还能借此与江南的瓷器商建立联系——江南漕运发达，或许还能从瓷器商口中，打探到更多关于漕案的线索。
几日后，花老太爷以“近日研究古籍，发现一处关于房山地区古窑遗址的记载，想派人去寻访相关典籍与器物”为名，召来两名在侯府任职多年、绝对心腹的老仆。
他将一封亲笔信交给两人，信中详细写了需要考察的地点、需要留意的坩子土特性，以及与当地乡绅、窑户接触的方式，再三叮嘱：“此事需隐秘行事，不可声张，更不可暴露侯府的真实意图。若是遇到可疑之人，立刻折返，安全第一。”
两名老仆恭敬地接过信，齐声应道：“老奴明白，定不辱命。”当天夜里，两人便换上普通百姓的衣裳，带着简单的行囊，悄悄离开了侯府，朝着京郊房山的方向出发。
而几乎就在同时，侯府外围一条僻静的小巷里，一个穿着粗布短打的汉子目送老仆离开后，立刻转身钻进巷尾的破庙，从神像背后取出一个用油纸包裹的小竹筒，将一张写着“永宁侯府派两名老仆赴房山，似为寻访古物”的纸条塞进去，随后吹了声口哨，一只信鸽从破庙的房梁上飞下来，落在他的手臂上。
他将竹筒绑在信鸽的腿上，轻轻抚摸了一下鸽子的羽毛，随即抬手，信鸽振翅高飞，朝着七皇子谢珩的府邸方向飞去——这是谢珩安插在侯府外围的眼线，专门负责监视侯府的人员动向，任何异常举动，都会第一时间传递给谢珩。
暖阁内，花老太爷看着窗外渐渐暗下来的天色，端起早已凉透的茶杯，轻轻抿了一口。他知道，派老仆去房山，必然会引起某些人的注意，甚至可能引来不必要的麻烦。
但他更清楚，眼下的侯府，早已没有退路，唯有主动寻找机会，才能在这场暗流汹涌的博弈中，为花家、为念安和明轩，争取一线生机。而念安递来的那本缺页的书，便是这场博弈中，最意想不到的“微光”。
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