数日后的常朝，气氛依旧微妙。慈善学堂的风波看似因“整顿”和荣亲王挂名而暂告段落，但水面下的暗流从未停息。
都察院左都御史郑崇明虽一时找不到新的发难点，然其面色沉郁，目光时不时扫过宗室班列中的谢珩，显然并未真正放下此事。他坚信礼法纲常不容侵犯，对任何“离经叛道”的苗头都抱有天然的敌意，认定那慈善学堂乃至其背后可能隐藏的“格物”之说，乃是必须铲除的毒瘤。
果然，在几项无关紧要的政务奏禀后，一位素以郑崇明马首是瞻的御史出列，旧事重提，言辞虽不似首次弹劾那般激烈，却依旧咬定“女子不当预外事”、“非正统之学易惑人心”，暗示慈善学堂虽经整顿，其根源仍在，请求皇帝下旨，明确限制此类由皇室女眷主导的“非分”之举，以绝后患。
此言一出，几位守旧派官员纷纷附和，朝堂之上再起波澜。谢珩面色不变，袖中的手却微微握紧，准备依照与安安的约定，暂不直接反驳，静观其变。
然而，就在此时，一个清朗而坚定的声音自文官班列中段响起：
“陛下，臣，工部观政士花明轩，有言奏禀！”
一时间，所有人的目光都聚焦在这位新科进士、近来颇受瞩目的年轻人身上。谁都知道他是珩王妃的亲弟，在此敏感时刻出声，其意不言自明。
皇帝高踞御座，目光平静地落在花明轩身上，相较于上次朝争时的凝重，此刻他的眼神深处，似乎多了一丝难以察觉的……期待？“准奏。”
花明轩稳步出列，身姿挺拔，面对众多审视、质疑乃至不屑的目光，他毫无惧色，深吸一口气，朗声开口，声音清晰地传遍大殿：
“方才诸位大人所言，无非是‘礼法’二字，担忧女子干政，担忧非正统之学动摇国本。臣，不敢妄议礼法之大防，然臣想请问诸位大人，何为国本？”
他并未直接为姐姐辩护，而是将问题拔高到了一个更宏大的层面，这出乎了许多人的意料。
“《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’”花明轩引经据典，目光扫过方才发言的几位官员，“国本，在于百姓安居，在于仓廪充实，在于武备修整，在于河清海晏！空谈道德文章，固然是教化所需，然若不能解决民生疾苦，不能富国强兵，这‘本’，又如何能‘固’？”
他话锋一转，语气变得激昂：“我朝取士，首重经义，乃是期望士子通晓圣贤之道，明辨是非，以之治国平天下。然，治国仅靠道德文章便可乎？户部核算钱粮，需不需要算学？工部修筑河堤、建造器械，需不需要格物致知？兵部调度粮草、改良军械，需不需要实学支撑？乃至地方官吏，劝课农桑、兴修水利、审理案件，哪一样离得开经世致用之学？！”
他环视群臣，尤其是那些面露沉思的中立派官员，继续道：“慈善学堂，所授无非是使贫苦孩童能识字、算数，知晓生计之艰，掌握一技之长，使其能安身立命，不为社会流弊。此等教化，使其成为良民、成为循吏之基石，如何就成了‘动摇国本’？难道让贫者永远无知，永远困顿，便是固本之道吗？！”
“至于所谓‘奇技淫巧’，”花明轩的声音带着一丝压抑的愤懑与毫不掩饰的骄傲，“臣近日于工部观政，偶闻一事。或有隐士高人，洞察漕运积弊，献上奇策，其中新式漕船之设计、仓储管理之新法，其精妙务实，令尚书大人都为之叹服！若此等能解朝廷之急、能省百万国帑、能增漕运效率之‘奇技’，在诸位大人眼中亦是‘淫巧’，那臣不知，何为有益于国、有益于民之‘正技’？！”
他这番话，如同巨石入水，激起千层浪！尤其是最后关于“漕运奇策”的透露，虽未明言来源，却瞬间吸引了所有人的注意！漕运乃国朝大事，困扰多年，竟有隐士献上良策？连工部尚书都叹服？
不少官员，尤其是务实派的官员，顿时交头接耳，议论纷纷。就连一些原本中立、甚至略微偏向守旧派的官员，也露出了深思的神色。若真有此等利国利民之策，那推崇“实学”，似乎并非毫无道理。
郑崇明脸色铁青，他没想到花明轩会如此犀利，更没想到他会抛出“漕运奇策”这件事（他虽隐约听闻陛下秘密召见两位尚书，却不知具体缘由）。
他厉声反驳：“花观政！休得混淆视听！漕运之事自有朝廷公论，与那慈善学堂传播异端之说岂可混为一谈？女子干政，礼法所不容，此乃千古不易之理！”
花明轩毫不退缩，目光炯炯地迎上郑崇明：“郑大人！下官并非混淆视听，而是欲阐明一个道理：学问之道，贵在有用！无论来自朝堂显贵，还是山野隐士，亦或是……内帷女子，只要其学能利国利民，便有其价值！若只因秉持者身份不合某些人之‘礼法’，便将其斥为异端，一概抹杀，此非固本，实乃……自毁长城！”
“你……放肆！”郑崇明气得胡子发抖。
“够了。”
就在争论即将升级之时，御座之上，传来皇帝平静却不容置疑的声音。顿时，整个大殿安静下来。
皇帝的目光缓缓扫过下方，在花明轩身上停留片刻，那眼神中带着一丝几不可察的赞许，随即又看向郑崇明等人，语气淡然却带着无形的压力：
“花爱卿所言，不无道理。治国之道，经义与实务，不可偏废。漕运之事，朕已知晓，确有贤才献策，正在核议。至于慈善学堂……”
他微微停顿，仿佛在斟酌词句，最终说道：“荣亲王既已督导，便按规制行事即可。其所授之学，既为基础识字算数，于教化有益，不必过于苛责。然，亦需谨记本分，不得逾越。”
这番话，看似各打五十大板，实则意味深远。他肯定了花明轩关于“实务”重要的观点，默许了“漕运奇策”的存在（间接肯定了“实学”的价值），而对慈善学堂，则给出了“不必过于苛责”的定调！
这与之前下令“彻查”、“约束”的态度，已然有了天壤之别！
郑崇明等人张了张嘴，还想再争，但看到皇帝那平静无波却暗含威棱的眼神，终究没敢再出声。他们明白，陛下的心意，已然转变。再纠缠下去，恐将引火烧身。
花明轩心中激动，强自镇定，躬身道：“陛下圣明！”
一场来势汹汹的朝堂攻讦，就在花明轩这番有理有据、切中要害的谏言，以及皇帝态度微妙的转变下，悄然化解。朝堂的风向，在这一刻，彻底扭转。
退朝的钟声响起，百官心思各异地退出大殿。花明轩能感受到身后无数道复杂的目光，有关注，有审视，也有……忌惮。他知道，经此一役，他正式进入了朝堂诸公的视野，而姐姐的事业，也终于迎来了一丝真正的转机。
云开雾散，虽未完全明朗，但阳光已能透过云隙，照亮前路。
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