时令已入初冬，栖霞山染上一层薄薄的霜色，天地间一片清冽宁静。
在慈善学堂井然有序的日常运转掩护下，那片被精心规划、悄然建设了许久的真正核心区域，终于迎来了它命定的时刻。
没有锣鼓喧天，没有宾客盈门，甚至没有一块彰显名号的醒目匾额。
一切，都在一种刻意的、近乎于隐秘的氛围中，准备就绪。
这一日，天光未亮，晨雾尚未完全散去。周墨涵与秦观并肩立于那片已然竣工、气象肃然的建筑群前。青砖灰瓦，廊庑清幽，几栋主要建筑——讲经堂、藏书楼、论辩台以及数排精舍馆驿——静静地矗立在冬日微曦中，散发着不同于慈善学堂那边蒙学气息的、沉静而内敛的学术氛围。门楣之上，空空如也，等待着它的名字。
“都安排妥当了？”周墨涵低声问道，白须在清冷的空气中呵出团团白雾。
秦观神色肃穆，眼中却难掩激动与一丝紧张：“回先生，都已安排妥当。按照王妃之意，暂不悬挂正式匾额，内部皆以‘东斋’、‘西阁’、‘明理堂’等代称。首批筛选出的七名学生，以及我们几位核心教员，皆已通知，辰时初刻，于‘明理堂’集合。”
这七名学生，来历各有不同。其中三人，是历经慈善学堂启蒙、并在后续观察中展现出过人天资与务实倾向的寒门子弟；两人是由沈惊鸿推荐的、品性端方且对科举仕途兴趣不大的年轻士子；还有两人，则是通过周墨涵的旧识关系，寻到的对工匠技艺或算学有着天然热爱与钻研精神的特殊人才。他们皆经过暗中细致的考察，确保心性纯良，并对即将踏入的这片新天地抱有极大的好奇与向往。
至于教员，除周墨涵坐镇总揽、秦观负责算学与实务推演外，还有那位被安安诚意打动、如今已死心塌地留下的雕版老师傅，他将负责传授基础的绘图与器物认知；另外，安安还通过沈惊鸿的关系，悄然请来了一位对农学颇有研究、却因不善言辞而屡试不第的老秀才。这便是最初的全部班底，精简，却皆是有实学、有热忱之人。
辰时初刻，冬日的阳光刚刚驱散薄雾，为青砖地面铺上一层淡金。七名年纪在十五至二十岁不等、衣着朴素却眼神清亮的年轻人，怀着忐忑与兴奋的心情，步入了被称为“明理堂”的讲经堂。
堂内宽敞明亮，没有传统学馆的圣人画像或“明镜高悬”的匾额，取而代之的是悬挂于两侧墙壁上的几幅巨大的图纸——一幅是大周疆域简图，上面标注着主要的山川河流与城池；一幅是漕运河道与水系图；还有一幅，则是各种常见农具、工匠工具的分解图示。堂内桌椅的摆放也非传统的夫子高高在上、学生整齐排列，而是围成数个半圆，便于讨论。
周墨涵与秦观等人已立于堂中。没有繁文缛节，周墨涵目光扫过这些年轻的、充满求知欲的面庞，苍老而沉静的声音在堂内响起：
“今日，尔等踏入此地，便意味着选择了一条不同于世俗科举的道路。此地，无名无匾，不求闻达，只问真知。我们所求之学，非为雕章琢句，非为猎取功名，而是探究万物之理，习练经世之用。格物致知，知行合一，乃此处唯一准则。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“前路或许艰辛，或许不被理解。尔等可愿在此清苦之地，沉心静气，追随师长，磨砺己身，以期将来能以一技之长，利己、利家、利天下？”
七名学子相互对视，皆从对方眼中看到了坚定与渴望。他们齐声应道：“学生愿意！”
没有叩拜大礼，没有歃血为盟，但这简短的问答，却仿佛一种无声的誓言，在这静谧的清晨悄然订立。
第一堂课，由秦观主持。他并未直接讲授高深的算学原理，而是在每个人面前发下了一张纸，上面写着一个看似简单却需要综合思考的问题：“若你家中仅有十两银子，需维持一家五口半年的生计，且需预留二两应对急用，你当如何规划米粮、柴薪、衣物等用度？试列出详细预算。”
这问题源于生活，却需要清晰的逻辑与基本的算学能力。学子们先是愕然，随即陷入沉思，继而开始提笔计算，偶有交头接耳的低语讨论。秦观与周墨涵则穿梭其间，观察着每个人的思路，适时给予点拨。课堂气氛严肃而活跃，充满了思考的气息。
与此同时，在藏书楼内，第一批藏书正在被悄然填充。除了基础的经史子集（这是安安坚持要求的，她认为底蕴不可或缺），更多的是各类农书、工技典籍、地方志、算学专着，以及一些经由周墨涵和秦观筛选过的、前人对自然现象的观察记录。那些由安安主导编纂的《民生启慧录》进阶版内部教材，以及《栖霞学刊》的过往册子，也被秘密存放于此，成为独有的教学资源。
安安并未亲自出现在这历史性的“第一课”上。她站在远处一座地势稍高的亭子里，借着树木的遮掩，遥遥望着“明理堂”的方向。她听不到里面的声音，却能想象那里面正在发生的、不同于任何传统书院的场景。
寒风拂过她的面颊，带来刺骨的凉意，她的心却一片滚烫。历经胎穿重生的小心藏拙，历经家族宠爱的温暖与束缚，历经朝堂风波的惊险与考验，她脑海中那个模糊的、关于教育、关于改变的理念，终于在今天，拥有了一个实实在在的、可以触摸的载体。
这不是终点，甚至不是辉煌的起点，它只是无数个平凡日子里的一个清晨，一次静默的集合。但安安知道，一颗蕴含着无限可能的种子，已经在这片看似寂静的土地上，悄然埋下。它不需要喧嚣的宣告，只需要时间、耐心与心血去浇灌。
梦想的骨架，已然铸就。血肉，将在日复一日的耕耘中，逐渐丰满。
星火，于无声处点燃。
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