立春刚过，暖棚里的温度已经升到了十七度。墨渊蹲在育苗箱前，手里捏着三粒灵珠种，紫金色的外壳泛着莹润的光，比普通灵种大出近一半，银霜厚得像裹了层细纱。他小心地把种子放进育苗土的浅坑里，盖土时特意留了个小缝，“秦老说灵珠种顶土力弱，得留点透气的地儿。”
凌恒拿着温度计在暖棚里走动，每个角落都看一遍：“东边十七度，西边十六度五，差得不多，王铁匠的恒温箱管用。”他往炭火盆里添了块炭，“后半夜可能降温，得让守夜的人多盯着点。”
暖棚的支架是王铁匠新打的钢管，比竹竿结实三倍，棚顶铺着双层塑料布，中间夹着层棉絮，挡风又保温。李木匠在棚里搭了木架，育苗箱一层层摞着，像个整齐的小楼阁。“最上层离棚顶近，温度高，放灵珠种；下层放普通灵种，刚好差两度，”他指着标签，“每个箱子都写了日期，错不了。”
张婶带着妇女们来浇育苗水，水壶嘴是特制的细口，水流像线一样落在土上，不溅不冲。“这水是灵脉溪的雪水，”张婶边浇边说，“秦老说雪水养苗，比普通水好上三成，能让根须扎得更深。”
孩子们扒着暖棚的塑料布往里看，呵出的白气在布上凝成小水珠。张屠户家的小子踮着脚，指着灵珠种的育苗箱：“墨渊叔，这珠子啥时候发芽？是不是比灵种长得高？”
墨渊笑着点头：“再过五天就能冒尖，长起来比灵种高半尺，结的穗子能有你胳膊粗。”
暖棚外的雪还没化，寒风卷着雪沫子打在棚上，发出“呜呜”的响，棚里却暖融融的，育苗土的潮气混着炭火的气息，像春天提前来了。墨渊摸了摸灵珠种的育苗土，湿度刚好，不黏手也不发干，“这土掺了腐叶就是不一样，肥得很。”
凌恒在记录册上画了张生长预测图，灵珠种的株高曲线比灵种陡得多：“按秦老的说法，这品种前期长得慢，抽穗后会猛蹿，得提前搭高些的托穗架，不然容易倒伏。”
晌午的太阳透过塑料布照进来，在育苗箱上投下斑驳的光。大家轮流进棚查看，出来时都拍着身上的土，脸上带着笑。王铁匠扛着新做的补温灯进来，灯泡是磨砂的，照出来的光不刺眼：“晚上温度不够就开这个，耗电省，还能模拟日光，苗长得精神。”
张婶带来的午饭是异谷面做的蒸饺，馅里掺了新晒的干菜，咬一口满嘴香。大家蹲在暖棚外的背风处吃着，哈出的白气很快消散在阳光里。
“邻村的育苗棚搭好了吗？”里正咬着蒸饺问。
“昨天派人去看了，”墨渊说，“架子搭得还行，就是恒温没弄好，我让凌恒把咱们的温控法子抄了一份送去，应该能赶上趟。”
李木匠接话：“他们的育苗土还是太沙，得让他们多掺点黏土，不然保不住水，苗容易蔫。”
下午，墨渊发现有几个普通灵种的育苗箱土面发白，赶紧让人浇水。“这箱离风口近，水分散得快，”他往箱边挡了块木板，“得把通风口再调小点，保湿更重要。”
凌恒给灵珠种的育苗箱松了松土，竹片插进土里，动作轻得像怕碰醒睡着的种子：“这土有点板结，松松气，芽才好钻出来。”
夕阳西下时，第一粒灵珠种的芽尖终于顶破了土，紫金色的嫩芽裹着层薄衣，像个害羞的小逗号。大家都凑过来看，连大气都不敢喘，张婶掏出帕子擦了擦眼角：“可算出来了，比等自家娃出生还急。”
墨渊用尺子量了量芽长，刚好半寸，“比预想的早一天，看来这恒温箱是真管用。”他在记录册上画了个红圈，“从今天起，每天记三次生长量，一点都不能马虎。”
往回走的路上，暮色已经浓了，暖棚里的补温灯亮了起来，像颗小小的太阳，在雪地里格外显眼。墨渊回头望了一眼，那点光里藏着的不只是新芽，还有一整年的盼头，像这春天的种子，只要给点暖，给点水，就能憋着劲往上长。
晚风带着寒意吹过，他摸了摸口袋里的记录册，纸页上的红圈格外醒目，像个刚破土的希望。他知道，育苗只是开始，往后的移栽、施肥、护穗，还有无数的活计等着，但只要这芽能稳稳扎根，就没有结不出的果。青石镇的春天，正从这暖棚里的嫩芽开始，一点点铺展开来，绿遍田埂，甜透日子。
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