林躺在幽灵公主莉莉薇那冰凉而虚幻的膝枕上，意识在混沌与清醒的边缘漂浮了不知多久。最初的震惊与恐惧，如同投入死水中的石子，激起的涟漪也渐渐平息，沉淀下来的，是一种近乎麻木的疲惫和对现实无可奈何的接受。
他终究不能永远这样躺下去。
身体微微动了动，手臂支撑着床面，他缓缓坐起了身。动作间带着一种与年龄不符的沉重。
莉莉薇一直安静地守候着，见他起身，她微微歪过头，淡蓝色的、半透明的发丝随之轻晃，空灵的声音里带着一丝纯粹的关切：“要起来了吗？还可以再休息一会的……”那语气，仿佛他只是在她这里小憩片刻的客人，而非一个身陷囹圄的囚徒。
林轻轻摇了摇头，避开了她那过于清澈的目光，声音因干渴而略显沙哑：“不用了……”他需要保持头脑的清醒，需要弄清楚自己的处境，更需要知道伙伴们的下落。依赖敌人（或许是吧）的温柔，是致命的愚蠢。
见他态度坚决，莉莉薇也不再坚持。她轻盈地飘然而起，身体仿佛没有一丝重量，在空中优雅地旋了半圈，如同一个失去重力的舞者，最终静静地悬浮在床前，脚尖离地数寸，正对着林。她那身淡蓝色的、半透明的华丽轻纱裙摆无风自动，散发着幽幽的、非人世的光晕，将她衬托得愈发空灵，也愈发不真实。
“林比我想象中要勇敢呢。”莉莉薇注视着他，脸上浮现出温柔的微笑，语气中带着一丝毫不掩饰的赞赏。这赞赏在此刻听来，却带着几分令人不安的诡异。
林没有回应这句话。他只是抬起眼，目光平静（至少表面如此）地迎上她的视线，内心最后一点关于“这或许是某种高深魔法或集体幻觉”的侥幸念头，在她这违背常理的漂浮姿态面前，彻底烟消云散。她是幽灵，是亡魂，是这座绝境王城真正的主人之一。这一点，已无需再怀疑。
见林依旧沉默，莉莉薇似乎也并不在意，她像是忽然想起了什么重要的事情，语气轻快了些许：“渴了吧？我去给你拿点水喝……”说着，她便自然地转过身，准备像来时那样穿透墙壁离去。
就在她转身，那半透明的背影即将再次融入墙壁的刹那，林一直强压在心底的、如同岩浆般翻涌的担忧和焦躁，终于冲破了故作镇定的外壳，猛地爆发出来。他用比之前任何时候都要严肃、都要急切的语气，厉声叫住了她：
“等等！”
莉莉薇飘动的身形骤然停顿，仿佛被无形的丝线拉住。
林没有给她思考或回避的时间，问题如同连珠箭般射出，带着不容置疑的质问：“我的朋友们呢？！他们怎么样了？！奥瑟！德米特！维罗妮卡！他们在哪里？！”每一个名字，都像是一块沉重的石头，砸在这间死寂的卧室里，也砸在他自己的心上。
莉莉薇的背影有瞬间极其细微的僵硬，那半透明的轮廓似乎都模糊了一下。但她没有回头，没有面对林灼人的目光。她只是微微侧过头，用一种近乎敷衍的、刻意放柔的语调，轻声回应，试图将这个问题轻轻带过：
“等等……你别急。别看这里荒废了这么多年，但还是能找到干净的水的……”
话音未落，她不再给林任何追问的机会，身形如同融入水中的一滴墨，悄无声息地穿透了那面厚重、布满灰尘与蛛网的墙壁，彻底消失不见。只留下林一个人，和他那句没有得到任何回答的、沉甸甸的质问，在这空旷破败的房间里徒劳地回荡。
林死死地盯着那面墙壁，仿佛要用目光将它烧穿。他紧皱着眉头，拳头在身侧不自觉地握紧。她回避了！如此明显，如此刻意！她一定知道奥瑟他们的下落！这个认知像一条冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，带来刺骨的寒意和窒息感。是好是坏？她不敢回答，是否意味着……
他强迫自己深吸一口气，将那几乎要将他吞噬的恐慌和愤怒强行压下。现在不是被情绪左右的时候。他必须冷静，必须思考。
目光扫过床边，他微微一怔。他那来自精灵部落玛丽妈妈的小挎包，以及那根漆黑的“星尘”魔法短杖，都完好无损地放在触手可及的地方，仿佛被人细心地整理过。
他立刻将挎包抓过来，手指有些发颤地打开，快速清点着里面的物品：换洗衣物、干粮、水袋、西奥多教授给的地图、一些基础的草药和他的零钱，甚至包括那把用来防身和处理杂物的普通短刀，一样不少。魔法短杖握在手中，熟悉的冰凉触感传来，杖身没有任何损伤。
‘她……似乎完全不认为我会构成威胁？’林的心中升起一股极其怪异的感觉。是源于她作为幽灵的、对生者的绝对自信？还是……她真的并无加害之意？可那桌凭空出现的奢华宴席，那个堵住生路、哭泣的小女孩幻影，还有昨晚那真实到刻骨铭心的断头噩梦……这一切，都像是一根根尖锐的刺，提醒着他这座王城的诡异与危险。他无法，也不敢轻易相信后者。
‘昨晚上……到底发生了什么？’林用力揉着额角，努力回溯记忆。然而，记忆的链条在陷入那个冰冷绝望的断头梦境后便戛然而止，只剩下一片令人不安的空白。是那个梦境本身就有问题，将他的意识拉入了某种陷阱？还是在他沉睡之时，被莉莉薇用某种未知的方法，神不知鬼不觉地带离了营地，带到了这座王城深处？无论是哪一种，都意味着对方拥有着他难以理解、更难以抗衡的力量。
而他的伙伴们……他们此刻身在何方？是像他一样，被带到了王城的某个角落，囚禁在类似的房间里？还是……依旧在沉睡的营地中，对发生的一切毫无察觉？亦或是……更糟的情况？
莉莉薇那回避的态度，像一片浓重的阴影，笼罩在他的心头，让他无法往乐观的方向设想。奥瑟依赖的眼神，德米特咋咋呼呼却可靠的背影，维罗妮卡别扭却偶尔流露的关心……这些画面在他脑海中闪过，带来一阵尖锐的刺痛和强烈的自责。
‘如果……万一他们真的因为我的决定而遭遇不测……’一股混杂着冰冷怒意和深切自责的情绪在他胸中翻腾，‘我绝对……绝对不会原谅她！也绝不会原谅自己！’
可是，这个幽灵公主莉莉薇，她的目的究竟是什么？她将自己单独带到这里，态度时而温柔关切，时而又回避关键问题。她似乎认识自己，甚至带着一种奇怪的、近乎怀念的亲近感。但这些表象之下，到底隐藏着怎样的真相？是千年孤寂导致的扭曲，还是一个精心编织的陷阱？太多的疑问如同乱麻般缠绕着他，而唯一可能提供答案的莉莉薇，却显然并不打算与他坦诚相待。
林放下揉着额角的手，深深地、无力地叹了一口气，那叹息声中充满了自嘲与懊悔。“这算不算是……自作自受啊……”如果不是他当初自评风险的想试一试，主张接下这个任务，如果不是他最终说服了大家，他们现在或许正在学院的课堂上打着瞌睡，为了西奥多教授的作业而头疼，而不是身处这座危机四伏的千年鬼城，生死未卜。
颓丧和后悔毫无用处。林用力甩了甩头，仿佛要将这些消极的情绪连同脑海中的混沌一并甩出去。指甲深深掐入掌心，细微的痛感让他精神一振。现在最重要的，是想办法离开这个房间，找到伙伴们，或者至少，确认他们的安全。他必须振作起来，必须找到突破口。
他开始集中精神，目光锐利地扫视着这个卧室。破损的窗户根本够不到 ，厚重的房门紧闭，莉莉薇能够随意穿墙，但他不能。哪里会有线索？哪里会是弱点？
就在他全神贯注地思考着脱身之策时，旁边那扇刚才莉莉薇消失的、厚重的木门，突然发出了“吱呀——”一声令人牙酸的轻响，缓缓被人从外面推开了。
莉莉薇去而复返。
她飘了进来，手中端着一个器皿。那是一个极其精美、一看便知价值不菲的黄金高脚杯，杯壁雕刻着繁复的古老花纹，在昏暗的光线下闪烁着诱人的、沉甸甸的金色光泽。杯中盛满了清澈透明的液体，随着她的移动微微晃动。她的另一只手上，则托着一个同样精美的银质托盘，上面放着一块看起来十分松软、仿佛刚刚出炉还冒着热气的新鲜白面包。
这些食物和容器，与周围环境的破败、灰暗、死寂形成了无比强烈的、近乎荒诞的对比。它们的光鲜亮丽，它们散发出的“新鲜”气息，立刻让林联想到了之前在王宫侧厅看到的那桌奢华得诡异的宴席——仿佛都不是真实存在的物质，而是被某种强大的、扭曲现实的力量凭空制造出来的幻象。
莉莉薇将银盘轻轻放在床边那个积满灰尘的柜子上，对着林示意了一下，眼神温柔，仿佛在说“快吃吧”。然后，她飘到林面前，将那只沉重的黄金水杯递到了他的手中，示意他喝水。
生理上的干渴感此刻如同火焰般灼烧着林的喉咙和嘴唇，从醒来后就一直存在。但他看着手中这杯在昏暗光线下荡漾着诱人波光的“清水”，眼神里却没有丝毫渴望，只有深深的审视和几乎凝成实质的警惕。经历了之前的种种，他无法相信这看似无害的馈赠。他没有动，只是沉默地握着杯子，感受着那金属传来的、异样冰冷的重量。
莉莉薇敏锐地捕捉到了林的迟疑。她那半透明的、如同精致琉璃工艺品般的脸庞上，清晰地掠过一丝落寞和受伤的神情，仿佛林的不信任刺痛了她。她轻轻开口，声音依旧空灵，却带上了一丝不易察觉的委屈和急切：
“喝吧……不喝水的话，会渴死的。”她顿了顿，语气变得有些急促，甚至带上了一点属于她公主身份的、古老的高傲，仿佛在做出一个郑重的承诺，“我……我不至于对一个比自己小几千岁的孩子，使用那么卑劣的手段。”
她的眼神看起来是那样真诚，带着一种不容置疑的坦然，几乎要让人相信她的话语。
林看着她那双仿佛会说话的、半透明的蓝色眼眸，听着她那近乎恳求的语气，内心剧烈地挣扎着。理智在疯狂叫嚣着危险，但生理的极度干渴，以及莉莉薇此刻表现出来的、近乎真实的担忧，又让他产生了一丝动摇。
或许……真的是他太过疑神疑鬼了？如果她真想害他，在他昏迷不醒时，有的是更简单直接的方法，何必多此一举，用下毒这种迂回的方式？而且，他的喉咙确实已经干得像要裂开……
内心天人交战之后，林深深地、几乎是认命般地叹了一口气。他不再犹豫，也不再去看莉莉薇的眼睛，双手捧起那只沉重的黄金水杯，仰起头，闭上眼睛，准备将杯中的液体一饮而尽，尽快解决这迫切的干渴。
看到林终于做出了喝水的动作，莉莉薇像是卸下了千斤重担，脸上瞬间绽放出如释重负的、明媚而温柔的笑容，半透明的眼眸一眨不眨地、充满期待地注视着他，仿佛在等待一个圆满的结果。
然而——
就在林的双唇接触到冰凉的黄金杯沿，那看似“清澈纯净”的液体即将涌入他口中的那一刹那——
异变陡生！
一股无法用言语形容的、极端尖锐的苦涩味，混合着一种难以言喻的、仿佛腐烂了千百年的有机物和金属剧烈锈蚀后的可怕气味，如同决堤的洪水，又如同在口中引爆了一颗味道的炸弹，猛地在他的整个口腔、乃至鼻腔中疯狂炸裂开来！这根本不是水应该有的味道！这味道之恶心、之怪异，远超他所能想象的任何味觉体验，与他眼睛所看到的清澈纯净形成了最残酷、最骇人的反差！
“噗——！”
身体的本能防御机制被瞬间激发到极致！林根本来不及做出任何思考，猛地将刚刚入口、甚至还未及咽下的液体全部喷了出去！他剧烈地、撕心裂肺地咳嗽起来，感觉整个口腔、舌头、喉咙都被那可怕的、带着腐蚀性的苦涩味彻底灼伤、麻痹！
他下意识地松开了手，那只价值连城的黄金水杯“哐当”一声脆响，掉落在积满厚厚灰尘的地板上，杯中的“水”泼洒出来，迅速被干燥的地板吸收，只留下一片深色的、散发着难以名状怪异气味的污渍，那气味甚至比之前更加浓烈刺鼻。
“咳咳咳！呕——！”林弯下腰，咳得惊天动地，仿佛要把五脏六腑都咳出来，眼泪不受控制地夺眶而出，生理性的泪水混杂着口中残留的可怕味道，让他痛苦不堪。
站在一旁的莉莉薇被这突如其来的、剧烈的反应彻底惊呆了。她发出一声短促而充满了难以置信的“诶?！”，半透明的脸上那刚刚绽放的笑容瞬间冻结、碎裂，取而代之的是全然的错愕、茫然和不知所措。她显然完全没有预料到会发生这样的情况，眼前的一幕完全超出了她的理解范围。
然而，灾难并未结束。
还没等莉莉薇从这巨大的错愕中回过神来，也没等林自己从那阵几乎让他窒息的剧烈咳嗽中缓过气，更加恐怖、更加超乎想象的事情，紧接着发生了！
林猛地感觉到，自己的喉咙深处，仿佛有什么东西被刚才那口诡异的“水”激活了！那不是幻觉，不是错觉，而是一种清晰的、令人毛骨悚然的活物蠕动感！那东西在他的喉管里挣扎着、扭动着，带着一种令人头皮发麻的力度，拼命地想要向上爬，想要从他的喉咙里钻出来！
“咯……咯咯……”林的喉咙里发出一种极其可怕、像是被粗糙异物死死堵塞、又像是有什么东西在用力刮擦着他喉骨的、令人牙酸的怪异声响。他的双眼因为极度的痛苦和突如其来的窒息感而迅速充血，布满了狰狞的血丝，眼球可怕地向外凸出，几乎要脱出眼眶。他感觉自己的喉咙像是被一只无形的手从内部死死扼住，又像是要被那蠕动的东西硬生生撑裂、撕开！
“呃……嗬……嗬……”他再也无法吸入一丝空气，强烈的窒息感如同死亡的阴影，瞬间笼罩了他。求生的本能让他双手不受控制地、用尽全身力气死死掐住自己的脖颈，指甲深深陷入皮肉，留下血痕。身体彻底失去平衡，“扑通”一声，他重重地摔倒在冰冷坚硬、布满灰尘的地板上！
他像一条被抛离水面、濒死的鱼，在地板上痛苦万分地翻滚、挣扎，双腿无力地蹬踹着，喉咙里持续发出压抑而绝望的、断断续续的“嗬嗬”声。小小的身体因为极度的痛苦和缺氧而剧烈痉挛，蜷缩成一团，仿佛正在承受世间最残酷的刑罚。
这急转直下、恐怖至极的变故，让一旁的幽灵公主莉莉薇彻底陷入了恐慌和混乱！她看着在地上痛苦挣扎、生命气息急速流逝的林，那张原本带着温柔空灵笑意的脸庞上，露出了如此真实而剧烈的情绪——那是纯粹的、未经掩饰的恐慌、茫然、不解，以及一种深切的、仿佛源自灵魂本能的担忧。
那神情，绝不像是一个精心布置陷阱、冷眼看着猎物挣扎的猎手，反而更像是一个目睹自己亲手照料的孩子突然陷入不明原因的、致命危险中，却完全束手无策、惊慌失措的母亲。
“林？！你怎么了？！发生什么事了？那水……那水怎么会……”她惊慌地叫喊着，声音失去了平日的空灵优雅，带着明显的颤抖。
她再也顾不得许多，慌忙飘上前，蹲下身（虽然她的身体依旧是悬浮状态），伸出那双半透明的、散发着淡蓝色光晕的手，急切地想要触碰林，查看他的情况，却又因为他是实体、且正在剧烈挣扎而不知该如何下手，只能焦急而无助地围着他打转，淡蓝色的眼眸中充满了水光（如果幽灵有眼泪的话），写满了“怎么会这样”的绝望疑问。
林的意识在剧烈的痛苦和窒息的黑暗中逐渐模糊、沉沦，他只能感觉到喉咙里那可怕的、蠕动的东西愈发清晰、愈发疯狂。
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