圣意已决,不容更改。随着钦天监选定的吉日——八月初五——日益临近,整个洛水河湾的造纸工坊,乃至周边的官道、区域,都陷入了一种前所未有的紧张与忙碌之中。迎接天子銮驾,这是何等荣耀,又是何等沉重的责任!稍有差池,便是大不敬之罪。
卫铮作为总负责人,更是如同陀螺般连轴转。他马不停蹄地投入到庆典的准备工作里,事无巨细,皆要亲自过问,或与陈觉、李胜等人商议定夺。原本充满匠作气息的工坊区域,被要求彻底清扫,焕然一新。工匠们奉命在主要通道和核心建筑前张灯结彩,虽不及宫闱庆典的奢华,但也用上了大量的红色绸布、新糊的灯笼,营造出喜庆氛围。从官道连接工坊大门的路段,被平整夯实,铺设上干净的黄土,并洒水净街,这便算是简易的“御道”了。
宫内派来的小黄门们提前两日抵达,他们熟稔宫廷仪轨,指挥着随行的工匠在工坊内最佳观景位置,搭建起皇帝专用的明黄色帷帐和一座规模不大却设施齐全的“御幄”,以供圣驾休憩。御林军的先头部队也已进驻,沿着御道及工坊外围开始日夜巡逻、清场戒严,肃杀之气与工坊的喜庆装饰形成了奇特的对比。
卫铮深知,工匠们平日与工具物料打交道,不谙宫廷礼仪,万一在御前失仪,后果不堪设想。他特意召集所有工师、匠、工乃至部分表现良好的徒,由陈觉和李胜负责,反复讲解、演练迎驾的礼仪。如何跪拜,如何应答,何时低头,目光所及之处,声音大小……每一项都严格要求。卫铮更是亲自叮嘱卫振等核心人员,务必确保生产流程在展示时万无一失,同时准备好工坊生产出的各类精品纸张,尤其是那些质地最佳、厚薄均匀、甚至尝试了不同原料配比的“代表作”,精心装裱或置于锦盒之中,陈列于御幄之旁,以备皇帝观赏把玩。
就在这紧锣密鼓的筹备中,八月初五,吉期已至。
这一天,秋高气爽,万里无云,确是个难得的好天气。清晨,洛阳城通往南郊的御道早已净街戒严,沿途皆有羽林军士持戟肃立,气氛庄严肃穆。辰时刚过,远处便传来了悠扬的礼乐和威严的喝道之声。只见皇帝的仪仗浩浩荡荡而来,旌旗蔽日,伞盖如云。汉灵帝刘宏身着庄重的吉服(并非最隆重的祭天礼服,但亦是纹饰华美,彰显帝王气度),乘坐着华丽的玉辂,在众多侍卫、宦官以及随行文武百官的簇拥下,缓缓驶向洛水河湾的工坊。
抵达工坊大门外,仪仗止步。卫铮早已率领工坊内所有管事、工师、匠、工以及能抽身的徒役,黑压压地跪倒一片在门前广场之上。他身着羽林郎官服,位于众人之前,声音洪亮而恭谨:
“臣,羽林郎卫铮,率造纸工坊全体人员,恭迎陛下圣驾!愿陛下圣体安康,长乐未央!”
身后众人亦齐声高呼,声震四野。
皇帝在近侍的搀扶下,缓步走下玉辂,目光带着几分新奇与满意,扫过眼前这座崭新的工坊和跪迎的众人,脸上露出了笑容,微微抬手:“众卿平身。”
“谢陛下!”
隆重的落成典礼随即开始。首要环节便是祭祀。在工坊核心区域前临时搭建的祭坛上,摆放着鲁班神位。由随行的礼官担任主祭,神情肃穆,依照古礼,向这位工匠始祖献上太牢(牛、羊、猪)、少牢(羊、猪)等祭品,并高声诵读精心撰写的祭文。祭文内容无非是感念鲁班神佑,使得工坊建设顺利,并祈求未来生产平安,技艺日益精进,所产纸张能利国利民。香烟袅袅,仪式庄重,在场的工匠们无不心怀敬畏。
祭祀完毕,便是皇帝最感兴趣的环节——参观造纸流程。在卫铮及一众小黄门、近臣的引导下,天子刘宏兴致勃勃地走进了工坊内部。他好奇地观看着每一个环节:巨大的沤料池中浸泡的树皮麻料,散发着特有的气味;蒸煮区内,巨大的陶制蒸球正冒着腾腾热气;捣浆房里,工匠们喊着号子,用力捶打着已变得柔软的纤维。
当行至抄纸棚时,皇帝的目光被一位正在聚精会神进行抄纸操作的工匠吸引住了。只见那人手持细竹帘制成的抄纸器,在盛满纸浆的水槽中熟练地一荡、一抬、一晃,动作流畅如行云流水,一层薄薄的、均匀的纸浆便附着在帘上。随后,他小心翼翼地将湿纸揭下,平整地叠放在一旁的湿纸堆上,整个过程精准而富有韵律。
卫铮见状,连忙上前一步,低声向皇帝介绍:“陛下,此人便是臣族兄,卫振,字伯奋,现为工坊首席工师。这抄纸一道,最考较手上功夫,厚薄均匀与否,全在于此。”
刘宏听得连连点头,眼中满是赞赏。他看得心痒,竟在卫振完成一次完美的抄纸后,开口道:“此技甚妙!朕可否一试?”
此言一出,周围随行的官员和宦官们都有些惊讶,但无人敢劝阻。卫振更是受宠若惊,在卫铮的眼神示意下,他连忙将位置让出,并取来一套新的、较小的抄纸帘,恭敬地呈给皇帝,然后在旁极其小心地指导要领。
刘宏挽起袖口,饶有兴致地学着卫振刚才的动作,略显生疏却也有模有样地将抄纸帘浸入浆水中,模仿着“荡”、“抬”、“晃”的动作。许是运气,又或是卫振在一旁的及时调整,他竟也成功地将一张基本完整的湿纸揭了下来!虽然边缘略有瑕疵,厚薄也不算绝对均匀,但作为初次尝试,已属难得。
“陛下天资聪颖,一学便会,实乃天纵之才!”卫铮立刻带头,与周围一众工匠、官员们齐声为这位年轻的皇帝送上赞美之词,各种阿谀奉承不绝于耳。
“此纸虽糙,然朕亲手所制,意义非凡!”刘宏看着自己亲手“造”出的第一张纸,龙心大悦,哈哈大笑,之前的疲惫与朝堂的烦闷似乎一扫而空。他享受着这亲手创造的乐趣,也更直观地感受到了造纸术的神奇。工坊落成典礼,在这位皇帝的亲手参与下,气氛达到了高潮。
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