夕阳的余晖将宫阙的影子拉得老长，如同墨迹般洇染在洛阳城的青石板路上。卫铮大步走出南宫门阙，身后是森严的皇城，身前是渐次亮起灯火的人间烟火。他并未理会那些投射在他身上、包含着各种复杂意味的目光，也无心回望那刚刚舍弃的荣华，心中只有一个迫切的念头——去蔡府。
蔡府所在的里坊，往日虽非车水马龙，却也因主人的清名而自带一份庄重与生气。然而此刻，当卫铮快步赶到时，映入眼帘的却是一片令人心酸的萧索。朱漆大门上贴着廷尉府的交叉封条，刺目而冰冷。门前的石狮仿佛也失去了往日的神采，蒙上了一层灰尘。他绕到侧门，那里虚掩着，推门而入，庭院内落叶堆积，无人打扫，昔日窗明几净的书斋此刻门窗紧闭，唯有几株秋菊不识愁滋味，仍在墙角倔强地绽放着金黄，更反衬出满院的寂寥。
就在这残菊旁，一个高大的身影负手而立，正是卢植。他望着那凌霜开放的花朵，背影透着难以言说的沉重与悲凉。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着难以掩饰的疲惫与忧色。
“鸣远，你来了。”卢植的声音有些沙哑，他看着卫铮，眼神复杂。他在尚书台供职，消息灵通，卫铮在殿前弃官护师的举动，早已如风一般传遍宫禁。对此，他心中既是震惊，这孩子竟如此果决，甘舍前程；却又有一股难以抑制的欣慰与激赏，在这污浊的朝堂，能见如此重义轻利之举，犹如暗夜中的一点星火。
“老师。”卫铮快步上前，躬身行礼。
卢植抬手虚扶，叹了口气，语气中带着责备，更带着心疼：“你……唉，太过鲁莽！黄门侍郎，天子近臣，关内侯，世袭爵禄，多少人梦寐以求，你竟……竟如此轻易弃之？你可知道，这一去，前程艰难，或许再无今日之机？”
卫铮直起身，目光清澈而坚定：“老师教诲的是。然，官爵虽重，终是外物。若以恩师性命安危换之，学生寝食难安，纵有高官厚禄，亦如芒刺在背。”
听他此言，卢植眼中闪过一丝动容，他拍了拍卫铮的肩膀，语气转为沉重，却也带着肯定：“罢了，事已至此。你能做出此等抉择，虽失之于鲁莽，却得之于大义！我辈士人，习《春秋》大义，首重名节，尊师重道，以举主为尊。你今日弃官护师，乃是秉承古风的义举！有此一事，足可名动洛阳，扬名士林！老夫与伯喈有徒如此，虽遭此大难，亦可谓不幸中之幸事！” 他望向那被查封的正堂，仿佛透过墙壁看到了老友的身影，声音带着无尽的感慨，“伯喈啊伯喈，你常言道义文章，如今，你我的学生，正以行动为你注解啊！”
卫铮心中酸楚，再次对卢植深深一拜：“老师，学生此来，一是想看看蔡府情形，二来，也是向老师辞行。学生已接到消息，蔡师及家眷的流放队伍，三日后便要启程了。”
卢植闻言，身体微不可察地一震，沉默了片刻，才缓缓道：“三日后……如此仓促。也好，早离这是非之地，或能少些波折。” 他看着卫铮年轻却已显坚毅的面庞，谆谆叮嘱，“鸣远，此去朔方，路途遥远，边塞苦寒，更兼……人心险恶，远甚于风沙。你务必万事小心，既要护得伯喈周全，亦要保全自身。”
“学生谨记老师教诲！”卫铮郑重应下。他知道卢植身处尚书台，身份敏感，能说出这番话，已是极大的关怀。
辞别卢植，卫铮怀着沉重而又急切的心情，匆匆赶回城南的卫宅。夜色已然降临，卫宅内灯火通明，与蔡府的萧索形成了鲜明对比，但空气中同样弥漫着一种紧张的气氛。
他立即召集了所有核心班底——沉稳果敢的张武、勇力过人的王猛、精于侦查的杨家兄弟、多谋善断的陈觉以及善于打探的李胜。众人齐聚书房，目光都聚焦在卫铮身上。
卫铮没有任何寒暄，直接言明了自己殿前弃官、请命护送蔡邕流放朔方的决定。话音刚落，书房内出现了一阵短暂的寂静。众人脸上皆露出惊愕与惋惜之色。黄门侍郎、关内侯，这是何等显赫的起点，竟就这样放弃了？然而，这份惊愕很快便被另一种情绪所取代——钦佩。他们跟随卫铮日久，深知其为人重情义，有此决断，虽出意料之外，却在情理之中。
“公子义举，我等敬佩！”张武率先抱拳，声音铿锵。王猛、杨辅等人也纷纷表态。
卫铮目光扫过每一张熟悉而忠诚的面孔，心中暖流涌动，也开始部署接下来的行动：“时间紧迫，我等需立即准备。此行，我与景略（王猛）明面上跟随流放队伍，以为照应。文威（张武），你生于朔方，熟悉北地路径气候，由你担任向导，并统筹暗中护卫事宜。佐之（杨辅）、匡之（杨弼），你二人负责前后哨探，传递消息，务必确保我等能提前知晓前方状况。先民（陈觉），你心思缜密，统筹安排此行所需一切，包括舟车、马匹、足够的口粮、饮水、药品，以及应对朔方苦寒的冬衣、毡帐等物，务必周全！”
最后，他看向李胜：“克之（李胜），你留在洛阳。”
李胜闻言，脸上立刻显出不情愿的神色：“公子！我……”
卫铮抬手打断他，语气不容置疑：“克之，你的长处在于打探消息，联络各方。洛阳乃中枢之地，任何风吹草动都可能影响深远。你留守于此，建立并维持消息渠道，及时将朝中动向、各方反应传递给我，至关重要！这比随行护卫，意义更为重大！” 他顿了顿，补充道，“还有，你立刻设法探听清楚，此次廷尉府指派押解蔡师队伍的，具体是哪些人？是何背景？性情如何？我要知道他们的详细情况。”
听到卫铮将如此重要的任务交给自己，李胜虽然仍想跟随，但也明白其中利害，终于压下心中不甘，郑重抱拳：“属下领命！定不负公子所托！”
众人各自领命，毫不拖沓，立刻下去分头准备。书房内很快便只剩下卫铮一人。
他缓缓踱步到窗前，推开窗棂，秋夜的凉风涌入，带着庭院中草木的气息。他望着这座居住已大半年的宅院，月光下，亭台轮廓依稀可见。这里留下了他太多的记忆与足迹。他曾在此处与张武、王猛等人挥汗如雨，演练武艺；也曾在此处书房挑灯夜读，注解兵书；更曾在此处与曹操一见如故，同塌而眠，纵论天下……往昔热闹与雄心，仿佛仍在眼前。如今骤然要离开，前往那未知而艰苦的北疆，心中不禁涌起一股难以言喻的酸涩与怅惘。
这一走，前路漫漫，吉凶未卜，不知何年何月，才能再回到这洛阳城中，再见到这熟悉的庭院了。
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