熔蚁兽“小火”抬起头，长长的鼻子在空中仔细地嗅了嗅，鼻腔里发出轻微的“呼哧”声，那双小眼睛闪烁着专注的光芒。
它似乎捕捉到了空气中某种极其细微的、让它兴奋的气息。没有过多犹豫，它迈开步子，开始引导着众人，转向矿洞主干道旁一条相对狭窄、灯光也更加昏暗的分支岔路。
豆芽对林毅使了个眼色，低声道：“跟紧它，‘小火’对铁蚁的气味最敏感了。”
林毅点点头，示意路卡利欧和尖牙陆鲨提高警惕，两人小心翼翼地跟在了熔蚁兽身后。
这条支线坑道显然不如主干道那样经常维护，地面有些崎岖不平，岩壁上的照明灯间隔更远，光线昏暗，空气中弥漫的潮湿和金属锈蚀的气味也更加浓重。
一行人安静地前行了一段距离。除了脚步声、熔蚁兽偶尔的喷鼻声以及远处隐约传来的机械嗡鸣，坑道里一片寂静。然而，这种寂静并没有持续太久。
“呜。” 路卡利欧突然发出了一声极轻的低鸣，它湛蓝色的耳朵微微动了一下，停下了脚步，目光锐利地扫过前方昏暗的坑道转角处。
长久的默契让林毅瞬间明白了伙伴的警示——周围有东西，并且带着轻微的恶意。
这种程度的恶意其实在野外探索中十分常见。当训练家或宝可梦进入其他野生宝可梦的领地时，被视作入侵者的他们，自然会引来领地主人的警惕和敌意。
只要不涉及生存资源的残酷争夺或者幼崽安危，大多数野生宝可梦并不会轻易以死相搏。因此，经验丰富的训练家通常不会对这种程度的敌意反应过度。
但此刻，结合豆芽带自己进来的目的，以及这条路由熔蚁兽“小火”亲自选定的情况，这些恶意的来源，几乎不言而喻了。
果然，没过多久，前方坑道阴影处，传来了一阵细微的、令人牙酸的“窸窸窣窣”声。紧接着，一点，两点，然后是数十点猩红色的光芒，在黑暗中亮起。
一只只大约半米长、浑身覆盖着金属甲壳、有着巨大颚钳的铁蚁，从岩石缝隙、矿石堆后面以及坑道顶部的阴影中钻了出来。
它们迅速汇聚，组成了一道金属色的“防线”，拦在了熔蚁兽和林毅等人的前方。猩红的复眼死死锁定在熔蚁兽“小火”身上，巨大的颚钳开合着，发出“咔嚓咔嚓”的威胁声。
熔蚁兽虽然不擅长像穿山鼠那样挖掘坚硬的岩层，但它们能够沿着铁蚁自己开辟的通道或者地质裂隙前进、扩张。
此刻，“小火”显然已经通过气味牢牢锁定了这群铁蚁的活动轨迹。
对于铁蚁族群而言，如果放任这只熔蚁兽继续追踪下去，一旦让它找到主巢穴的位置，那将是毁灭性的打击——不仅仅是蚂群的损失，更意味着幼蚁的安全受到直接威胁，整个族群都可能面临灭顶之灾。
因此，必须在熔蚁兽精准定位巢穴之前，集结族群的力量，将这个致命的天敌驱逐出去！这是一场关乎族群存亡的防御战。
“呜！”熔蚁兽“小火”看到聚集起来的铁蚁，非但没有退缩，反而兴奋地低吼一声。它立刻伏低身体，将那条如同管道般的尾巴猛地对准了铁蚁群的方向！
管状的尾部发出“嘶嘶”的吸气声，大量的空气被疯狂地吸入体内。
伴随着空气的吸入，“小火”的身体内部隐隐发出了低沉的轰鸣，身体似乎越来越亮，甚至能透过手部的孔洞可以看到其体内有炽热的火光在流动、汇聚！
下一刻，积蓄到顶点的火焰混合着高温气体，如同一条灼热的长鞭，从它那长长的嘴部猛烈喷吐而出！那景象，竟有几分像一只巨大的食蚁兽，闪电般伸出了它致命的、由火焰构成的“长舌”！
然而，这仅仅是开始！在火焰喷吐而出的几乎同一时间，熔蚁兽尾部那些吸气孔洞猛然逆转，喷涌出的不再是吸力，而是炽热、干燥的狂暴气流！——热风！
干燥炎热的暴风，瞬间席卷了前方聚集的铁蚁群！
“吱吱——！”
凄厉的虫鸣瞬间响起。铁蚁身为虫+钢属性，四倍弱火，对火焰的抵抗能力极差，面对热风的范围攻击，对它们而言堪称灾难！
前排的铁蚁几乎在接触的瞬间就被灼伤、烤焦，金属色的甲壳变得焦黑，挣扎着倒下。后排的铁蚁也被热风带来的高温和冲击波掀翻，阵型大乱。
仅仅一击，熔蚁兽“小火”就凭借属性上的绝对克制和范围攻击的优势，成功压制了数量占优的铁蚁群。
然而，铁蚁们并没有溃散！事关族群存亡，它们退无可退！
“咔嚓！咔嚓！”
几声尖锐的声响中，几只铁蚁狠狠敲击地面，一簇簇尖锐的岩石从地面向着熔蚁兽刺出！——尖石攻击！
而且这些尖石攻击和路卡利欧使用的状态并不一样，不过这也非常正常，不同的宝可梦使用同一种技能会出现非常大的差异，有些宝可梦使用种子机关枪喷出来的甚至是石子。
还有几只敲击地面之后无数石块杂乱的飞向熔蚁兽，像是想要将它活埋。——岩石封锁！
为了生存，铁蚁们拼尽全力，使出了它们所能掌握的岩石系技能，企图对抗天敌。
“小火”显然对此也有经验，它灵活地挪动身体，避开脚下突刺的石笋，拼命的躲开这些技能，岩石属性克制火属性，加上铁蚁可能持有的活力特性，一旦被击中它绝对不好受。
双方就这样在这昏暗的坑道中展开了激烈的攻防。熔蚁兽凭借强大的火系技能和范围优势，不断削减着铁蚁的数量；而铁蚁则依靠数量和不畏死的冲锋，用岩石系技能进行反击，试图击退或重创对手。
眼前的铁蚁数量，显然还不足以对掌握了“热风”这种范围技能的熔蚁兽构成真正的威胁。在属性克制的绝对劣势下，铁蚁群的防线节节败退，不断有铁蚁在风中倒下，失去战斗能力。
最终，当最后几只铁蚁也被“小火”的火焰喷射击倒后，这场小规模的遭遇战暂时告一段落。坑道内弥漫着焦糊味和灼热的空气，地上躺满了晕厥过去的铁蚁。
“呜...”熔蚁兽“小火”也消耗不小，身上多了几处被岩石技能砸出的白痕和擦伤，喘着粗气。它走到一只失去战斗能力的铁蚁旁边，伸出爪子将其翻过来，然后喷出细小的火焰，开始灼烧铁蚁的金属甲壳，准备将其熔化后吸食，以此来补充体力。
看着眼前这弱肉强食、物竞天择的自然景象，林毅心中微微泛起一丝不忍。铁蚁们只是为了保护家园而战，却遭遇了天敌无情的碾压。
但他也清楚，这就是宝可梦世界生态链的一环。熔蚁兽以铁蚁为食，是控制其数量、维持矿区生态平衡的重要一环。他作为一名路过的训练家，确实没有立场，也没有理由去干涉这种自然的法则。
“怎么样？”豆芽的声音在一旁响起，她看着眼前的景象，语气平静，似乎早已司空见惯，“这就是矿洞里每天都在发生的‘小战斗’之一。有什么感想？”
林毅轻轻叹了口气，刚想开口回答，然而——“卢卡！！！”
身旁的路卡利欧突然发出一声急促而尖锐的警告！它全身的毛发似乎都微微竖起，波导以前所未有的强度扩散开来，湛蓝色的瞳孔紧紧锁定着坑道更深处的黑暗，脸上露出了极度警惕和戒备的神色！
林毅心中猛地一凛！路卡利欧的这种反应，绝非是针对眼前这些已经失去威胁的铁蚁！它感知到了别的什么东西...某种更隐蔽、更危险的存在！
豆芽虽然不明白具体发生了什么，但作为一名合格的、在危机四伏的西区历练成长的训练家，她对路卡利欧这种以感知敏锐着称的宝可梦绝非一无所知。
看到林毅和路卡利欧瞬间变化的脸色，她立刻意识到情况不对！
“小火！回来！戒备！”豆芽毫不犹豫地低喝一声，同时迅速从腰间取出一枚高级球，毫不犹豫地掷出！
“将军，准备战斗！”
白光闪现，那只身形魁梧、头顶巨大刀刃、散发着凌厉气势的仆刀将军，如同忠诚的卫士，瞬间出现在豆芽身前，身体悬浮微微离地，冰冷的刀刃对准了路卡利欧警示的方向！
坑道内的气氛，瞬间从战斗结束后的松懈，变得剑拔弩张起来。
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