收服了钢爪虎，并与山头上的族群郑重道别后，林毅一行再次踏上了穿越荒原的旅程。
这一次，队伍的氛围与来时截然不同。林毅没有选择徒步，而是尝试性地骑乘在了新伙伴钢爪虎的背上。
进化后的钢爪虎，肩高已经有着一米五左右，体型健硕，背部宽厚，银白黑纹的皮毛在秋日阳光下闪烁着金属般的光泽，骑乘起来竟然异常平稳。
“钢爪虎，我们出发，向着那个方向！”林毅指向秘传道馆所在的大致方位。
“吼！”钢爪虎低吼一声作为回应，四肢发力，庞大的身躯瞬间爆发出与之体型相符的惊人速度，如同一道银黑色的闪电，在枯黄的草海上飞驰起来！
它脚掌下的肉垫赋予了它极佳的避震能力，还有灵活的骨骼减缓了冲击，奔跑时虽能感受到奔跑的震动，却并无太多颠簸之苦。
猛虎出行，百兽避易。
钢爪虎身为这片荒原顶级的捕食者之一，身上自然散发出的那种威猛霸道的王者气息，使得沿途所遇的大部分野生宝可梦，无论是成群的肯泰罗还是零星的独角犀牛，都只是远远警惕地观望，丝毫不敢上前挑衅。
更何况，在钢爪虎的身侧，路卡利欧正以丝毫不逊色的速度并肩奔驰。
它步履轻盈，每一次蹬地都带着某种独特的韵律，蓝黑色的身影在风中拉出一道模糊的轨迹，周身隐隐荡漾的波导更增添了一份深不可测的气息。有这样两位强大的守护者在侧，旅途的安全性大大提升。
一开始，林毅只是寻常地骑乘着。但很快，他心中萌生了一个好奇的念头。他慢慢将趴着的上半身从钢爪虎的背上抬起，想要更清晰地感受风驰电掣的感觉。
然而，就在他直起身的瞬间，那因为高速而产生的、足以让人呼吸困难、脸颊生疼的猛烈气流，就直接打在了他的脸上。不过林毅现在也是宝可梦世界的体质，虽然难受，但也没有什么实际的伤害。
没想到狂风居然这么劲，被狂风痛击的林毅又趴下身体，然后又直起身体，重复了几次，林毅发现了一个神奇的地方。
一股奇异的、柔和而坚韧的气流层，似乎笼罩在钢爪虎的背部周围，巧妙地偏转、削弱了正面袭来的大部分风压。
使得林毅只要趴下身体，所感受到的风力就远比实际速度应该带来的要小得多，只是吹动了他的头发和衣角，并未造成不适。
林毅又反复试验了几次，终于确定这不是错觉。钢爪虎在高速奔跑时，它的周身，确实自然形成了一圈无形的、由气流构成的护罩！
“这是......？”林毅脑海中瞬间闪过一句古老的谚语——“云从龙，风从虎！”
难道这句古话在宝可梦世界，并非空穴来风，而是确有其事？虎类生物，或者说钢爪虎，天生便能引动风的力量相随？
他的思维立刻发散开来，联想到了更多。钢爪虎的属性是钢，但其外形、习性，尤其是进化后的“虎”之形态，与西区传说中的“秋之神兽”——白虎，十分相近。
而秋季，最显着的自然现象是什么？是肃杀的秋风！
“风......钢爪虎与风的亲和力，或许并非偶然，而是隐藏在其血脉深处的、更为本质的力量？”林毅心中一动，一个更大胆的猜测浮现，“难道......钢爪虎的进化，并未到此为止？”
他迅速回忆了一下钢爪虎可以学习的战斗技能，但是似乎并没有与“风”直接相关的技能。
这似乎有些矛盾。拥有如此显着的控制气流和风的力量，却无法在战斗中有效施展风的力量？这不合常理。
除非......这种对风的掌控力，还处于一种潜在的本能状态，或者说是为下一次的进化积蓄力量、奠定基础！
“那么，钢爪虎很可能......还可以再次进化！”这个念头让林毅的心跳微微加速。如果这个推测成立，那么钢爪虎的最终形态，很可能就是豆芽曾经随口提到过的、那个听起来就威猛无比的名字——
“铁虎王！”林毅低声念出了这个名字。
“必须要验证一下。”林毅下定决心。按照豆芽所指的路线，他们将会途经铁虎王栖息的山峰。
届时，只要用图鉴扫描铁虎王的信息，就能确定它是否就是钢爪虎的进化形，以及进化所需要的条件。
想到这里，林毅下意识地看了一眼腰间悬挂的、属于百斗虫和尖牙陆鲨的精灵球。
钢爪猫进化成钢爪虎时，等级估计已经在30级左右。如果钢爪虎想要进化成铁虎王，依然需要依靠提升等级的话......那所需的经验值恐怕是一个天文数字，成长周期将会极其漫长。
“好家伙，”林毅不由得苦笑一下，拍了拍钢爪虎结实的脖颈，“如果真是这样，那你可就是我队伍里的第三个‘成长缓慢的祖宗’了。”
百斗虫和尖牙陆鲨都是大名鼎鼎的大器晚成宝可梦，培养起来需要极大的耐心和资源投入。若再加上一个潜力巨大的钢爪虎（铁虎王），这队伍的“后期强度”是有了，但前中期的培养压力可真是不小。
正当林毅沉浸在关于未来培养路线的思考中时，一阵格外强劲、带着深秋寒意的冷风迎面吹来，像冰冷的刀子般刮过他因思考而毫无防备的脸庞。
“阿——嚏！！！”
林毅被这阵冷风吹得一个激灵，猛地打了一个巨大的喷嚏，整个人都跟着震了一下。直到这时，他才猛然回过神来，发现自己在不知不觉的深思中，一直直挺挺地迎着风，脸颊和鼻子都被秋风吹得麻木、通红了。
“嘶......好冷！”他赶紧重新伏下身子，整个人紧密地贴伏在钢爪虎宽厚、温暖的背脊上。
进化后钢爪虎的毛发，不仅坚韧光滑，而且既柔软又温暖，加上风罩瞬间将刺骨的寒风隔绝在外，只留下令人安心的暖意。
“呼......”将脸埋进钢爪虎颈后浓密而温暖的毛发里，林毅舒服地叹了口气，暂时将关于进化的复杂思绪放下，专注于享受此刻与伙伴在荒原上驰骋的快意。
风声在耳边呼啸，却因那奇妙的风之护罩而变得不再刺耳。身下是伙伴坚实可靠的脊背，身旁是忠诚强大的路卡利欧，前方是充满未知与挑战的旅途。
林毅的眼中，充满了对前方那座栖息着可能答案的山峰，以及更遥远的秘传道馆的期待。
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