“别急,”宋卿棠微微一笑,又拿起那支暗箭,“现在请大家看看这支暗箭的箭羽。”
她将暗箭高高举起,让众人看得一清二楚:“这支箭的羽毛上,也有完全相同的折痕。三片羽毛中间对称折痕,与高将军箭上的痕迹一模一样!”
顿时,场上一片哗然。
几个原本替高裘说话的将领都愣住了,不由自主地后退半步,与高裘拉开了距离。
高裘脸色煞白,梗着脖子狡辩道:“这纯属巧合!箭羽的折痕大同小异,怎么能作为证据?”
“是不是巧合,一比对便知道了。”
沈星遥命人取来高裘靶上所有的箭,与那支暗箭并排放在地上。
结果令人震惊。
所有高裘射出的箭,箭羽上都有那独特的三道对称折痕,与暗箭上的痕迹完全吻合!
“高裘,你还有什么话说?”唐老将军勃然大怒。
高裘眼见事情败露,扑通一声跪倒在地:“义父,我一时糊涂啊!我只是、只是……”
“只是什么?”唐老将军步步逼近,眼中怒火熊熊,“我待你如亲生儿子,你竟敢害我血脉?”
“待我如亲生儿子?”高裘突然抬起头,眼中满是怨恨,“那为何魏崇一回来,您就要将一切都给他?我跟了您十年!十年啊!凭什么他一来就能夺走本应属于我的一切?”
这话彻底激怒了唐老将军,他飞起一脚,将高裘踹出老远:“混账东西!我收养你,教给你武艺,给你前程,你竟然恩将仇报!”
高裘趴在地上,咳出一口血,却疯狂大笑起来:“恩情?哈哈哈……这世道,恩情值几个钱?我辛辛苦苦经营这么多年,为的就是接您的班!结果呢?您亲儿子一回来,我就什么都不是了!”
他这番话,说得在场许多人都皱起了眉头。
原本还有几个人想要求情,也都闭口不言了。
唐老将军气得浑身发抖,又是一脚踹在高裘胸口:“白眼狼!给我拖下去,军法处置!”
几名士兵上前,将瘫软在地的高裘拖走了。
魏崇走到沈星遥和宋卿棠面前,郑重行礼:“多谢二位相助。”
沈星遥还礼道:“魏兄客气了,分内之事而已。”
宋卿棠却摆摆手,俏皮一笑:“魏将军要谢,就谢我表哥眼光毒辣,还有我这双眼睛!”
她这话引得众人笑了起来。
唐老将军长叹一声,拍拍魏崇的肩:“崇儿,今日之事给为父提了个醒,这军中看似铁板一块,实则暗流涌动。你日后一定要加倍小心。”
魏崇点头:“父亲放心,孩儿明白了。”
“你们两个小子,”唐老将军忽然叹了口气,“是不是早就怀疑高裘了?”
魏崇与沈星遥对视一眼,知道瞒不过老将军的火眼金睛。
沈星遥上前一步:“老将军明察。实不相瞒,我与魏兄确实早有怀疑。”
“哦?”老将军挑眉,“说说看。”
魏崇道:“父亲回来后,高裘表面欢喜,实则多次在军中散播谣言,说我这个外来的人不配统领唐家军。前几日,更是有人发现他私下与朝中几位大臣往来密切。”
沈星遥补充道:“加上我表妹卿棠回府后,屡遭假千金的算计,让我对这种鸠占鹊巢的行为格外警惕。所以才故意设下此局,引蛇出洞。”
宋卿棠在一旁听得目瞪口呆,这才明白原来今天的事情竟然是表哥和魏崇联手做的局。
她不由暗暗咂舌,古代人的心眼子可真不少。
唐老将军听完,不但没有生气,反而哈哈大笑起来:“好!好!这才是我唐家子弟!”
他重重拍了拍魏崇的肩膀,“崇儿,为父果然没有看错你!”
说完,老将军又将目光转向宋卿棠,眼中满是赞赏:“至于卿棠这丫头,更是让老夫惊喜。心思细腻,观察入微。”
宋卿棠被夸得有些不好意思,忙摆手道:“老将军过奖了,我也就是瞎猫碰上死耗子。”
“太谦虚了!”老将军大手一挥,“老夫纵横沙场,看人从来不出错。你有勇有谋,是可造之材!”
他想到什么,忽然道:“宋卿棠,老夫想收你为徒,亲自传授你箭术和武艺,你可愿意?”
这话一出,不仅宋卿棠愣住了,连魏崇和沈星遥都面露惊讶。
唐老将军身为西魏国数一数二的名将,多年来不知有多少人想拜入他门下,如今竟然主动要收一个女子为徒?
宋卿棠回过神来,顿时喜上眉梢,扑通一声就跪下了:“师父在上,受徒儿一拜!”
老将军被她逗得开怀大笑,连忙将她扶起来:“好好好!从今往后,你便是我唐某唯一的关门弟子!”
老将军心情大好,对宋卿棠道:“徒儿,既然入了我的门下,日后如果有谁欺负你,只管告诉师父,师父替你撑腰!”
宋卿棠眼珠一转,忽然扯着老将军的衣袖,笑嘻嘻地说:“师父,那徒儿可就不客气了。我那个渣爹靖安侯,等他那三十板子的伤好了,您能不能再帮忙教训他一顿?”
一旁的魏崇忍不住轻咳一声,沈星遥无奈地摇头。
谁知老将军不但不生气,反而被宋卿棠逗得哈哈大笑。
“好好好!这么混账的父亲,确实该打!”老将军笑得胡子直颤,“不过徒儿啊,打人也要讲究方法,明着打未免落人口实。等他伤好了,为师自有办法让他好看!”
宋卿棠心领神会,眨眨眼道:“徒儿明白,师父最英明了!”
师徒二人相视而笑,颇有几分“狼狈为奸”的意味,看得沈星遥和魏崇面面相觑。
这师徒俩凑在一起,日后怕是有的闹了。
……
次日,射艺大赛的决赛如期举行。
京城最大的演武场人山人海,旌旗招展。
沈星遥为宋卿棠安排了最好的贵宾看台,视野很好,可以看到场中每一个靶位。
宋卿棠早早来到看台,饶有兴致地打量着场中准备参赛的选手。
魏崇一身黑色劲装,站在选手中最显眼的位置,气度不凡。
“哟,这不是卿棠妹妹吗?”一个娇柔做作的声音突然从身后传来。
宋卿棠回头,只见宋云霜在侍女的簇拥下袅袅婷婷地走来。
她今日打扮得格外艳丽。
“你怎么来了?”宋卿棠故作惊讶,“我记得,大赛名单上并没有你的名字啊。”
宋云霜掩口轻笑,眼中却带着几分得意:“我是跟太子殿下一起来的。”
说完,她侧身让开,只见当朝太子祁棕缓缓走来。
太子生得眉清目秀,只是面色略显苍白。
“见过太子殿下。”宋卿棠规规矩矩行礼,心中却是一沉。
原书中,太子因为错将宋云霜认作救命恩人,对她言听计从,最终酿成大祸。
没想到这一世,这段孽缘还是开始了。
太子淡淡点头,目光却始终黏在宋云霜身上,很是痴迷。
宋云霜见状,越发得意了,故意提高声音道:“太子殿下对我很好,知道我喜欢看射箭,特意带我来贵宾的看台。只可惜,玉蝉姐姐和云湛哥哥今日不能前来,真是遗憾呢。”
宋卿棠闻言,蹙眉:“为何玉蝉姐姐和云湛哥哥不能来?”
太子这时才开口:“是孤觉得人太多嘈杂,所以只邀请了云霜一人。”
宋云霜继续道:“太子殿下是体贴我,怕人多了我不自在。”
说着,她意味深长地看了宋卿棠一眼,“殿下待我,可是与旁人不同的。”
宋卿棠心中冷笑,面上却不动声色:“原来如此。太子殿下对姐姐真是体贴入微。”
她记得原书中,太子真正的救命恩人其实是宋玉蝉。
然而事后,却被宋云霜这个贱人冒领了功劳。
这场误会导致太子对宋云霜百依百顺,甚至在宋云霜的蛊惑下做了许多糊涂事,最终断送了大好前程。
看着太子对宋云霜痴迷的模样,宋卿棠心中暗下决心:这个隐患,必须尽快解除。否则不仅太子的命运会重蹈覆辙,就连靖安侯府都可能被卷入漩涡。
这时,场中鼓声震天,比赛即将开始。
太子与宋云霜在侍卫的护送下到了另一侧的看台,宋卿棠这才得以清净。
“表妹似乎对太子与云霜姑娘的关系十分关注?”沈星遥不知何时来到她身边。
宋卿棠叹了口气,低声道:“表哥不觉得,太子对云霜姐姐太过言听计从了吗?这未必是好事。”
沈星遥目光深远:“太子性格软弱,容易受他人影响。如果影响他的是正人君子倒也罢了,如果……”
他没有说下去,但宋卿棠明白他的意思。
二人心照不宣地对视一眼,都看出对方眼中的担忧。
场中,魏崇挽弓搭箭,一箭射出直中靶心,引来全场喝彩。
宋卿棠看着英姿飒爽的魏崇,又瞥了眼远处对宋云霜百般殷勤的太子,心中五味杂陈。
不出意外的,魏崇顺利拿下冠军。
他站在领奖台上,从太子祁棕手中接过金灿灿的荣誉金箭。
台下掌声雷动,西魏国的将士们个个扬眉吐气,为自家出了这么一位神箭手而自豪。
“魏将军箭术超群,实至名归。”太子微笑着说道,只是笑容有些勉强。
就在这时,一个带着异国口音的女声突然响起:“且慢!”
众人循声望去,只见一位身穿南唐国服饰的女子大步走上台来。
她头戴金冠,眉宇间带着一股傲气,正是南唐国最受宠的公主上官婉儿。
“本公主认为,这比赛结果有失公允!”上官婉儿目光灼灼地盯着魏崇,“西魏国的比赛规则未免太过儿戏,真正的神箭手,应当经得起任何考验!”
场面一时尴尬,礼官忙上前打圆场:“公主殿下,这比赛是按照本国的惯例来的。”
“惯例?”上官婉儿冷笑一声,直接打断礼官的话,目光转向魏崇,“魏公子,可敢接受本公主的挑战?咱们一对一比试,让天下人看看,谁才是真正的神箭手!”
台下顿时一片哗然。
南唐公主明显是来砸场子的,可偏偏她身份尊贵,不好直接驳了她的面子。
宋卿棠在台下看得心急如焚。
她记得原书中确实有这么一段,上官婉儿对魏崇一见钟情,借比试之名想要接近他。
【如果魏崇赢了,这位刁蛮公主一定会纠缠不休,影响他与施菱菱的感情发展,可如果输了,那西魏国的颜面何存?魏崇也会成为国人唾弃的对象。】
“这可真是难办啊……”宋卿棠喃喃自语。
站在她身旁的沈星遥听到了表妹的心声,很快就有了主意。
他悄悄向魏崇使了个眼色,手指轻轻按在自己的太阳穴上。
魏崇与沈星遥很有默契,立即看懂了他的暗示。
只见他忽然脸色一白,抬手扶额,直挺挺地向后倒去。
“魏公子!”
“崇儿!”
现场顿时一片混乱。
唐老将军一个箭步冲上台,扶住儿子,满脸焦急道:“快传太医!崇儿旧伤复发了!”
几名侍卫连忙上前,七手八脚地将“昏迷不醒”的魏崇抬了下去。
上官婉儿站在台上,看着这一幕,脸色由红转白,再由白转青。
“好个西魏国!好一个魏崇!”她气得浑身发抖,“分明是故意给本公主难堪!”
这时,宋云霜悄悄凑到宋卿棠身后,她突然伸手,狠狠将宋卿棠推了出去!
宋卿棠猝不及防,一个踉跄跌到场中,顿时成为全场的焦点。
上官婉儿正在气头上,见有人上场,冷笑道:“怎么,西魏国没人了吗?派个黄毛丫头来应付本公主?”
宋卿棠知道她被宋云霜算计,此刻退缩反而更丢了面子。
她深吸一口气,镇定自若地拍了拍衣裙上并不存在的灰尘,抬头,直视上官婉儿:“公主误会了,是我自己站出来的。”
她目光一转,落在上官婉儿手中把玩的一颗珍珠上。
那珍珠流光溢彩,正是南唐的国宝东珠。
“好漂亮的珠子,”宋卿棠嫣然一笑,“我从小就喜欢这些亮晶晶的宝贝,公主手中这颗,更是极品中的极品。”
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