梅瑞德斯没有立刻回答。她凝视着荒坂赖宣，缓缓开口：“卖掉这个情报，我可就成了军用科技的罪人。”
“明白。”荒坂赖宣语气平静，“我加钱。”
作为荒坂的掌门人，他太清楚所谓“公司人”的本质。公司再庞大，利润再丰厚，对员工而言终究是身外之物。只有真正落进口袋的利益才作数，其他的一切，连屁都不如。
“不止是钱。”梅瑞德斯却提出另一个要求，“我要荒坂在事后确保我的安全，让我从军用科技的追杀中活下来。”
“哦？”荒坂赖宣终于提起兴趣。梅瑞德斯提出这个要求，只说明一件事——她手中的情报，分量惊人。“保住你不是问题，但前提是，你提供的情报值得这个价码。”
“放心。”梅瑞德斯露出一丝苦笑，“这个情报，绝对够震撼。”
连一旁的周游和强尼也不由得屏息凝神。只见梅瑞德斯一字一句，清晰地说道：
“军用科技，准备对生物科技和泽塔科技动手了。”
这句话如同惊雷，在包厢中炸开，一时无人出声。
“什么玩意儿？”强尼最先忍不住，“他们不是才结盟对抗荒坂吗？这就要翻脸？”
“公司之间，哪有什么永恒的盟友，不过是利益往来。”
“我知道没有永远的盟友，可这同盟维持了有一个月吗？”强尼冷笑一声，“我他妈甩个炮友都还得犹豫几天，他们说动手就动手？”
“这位姑娘，不是公司的人吧。”梅瑞德斯瞥了强尼一眼，又将目光转向周游，“只要在公司里待过就明白，公司就是这么个鬼东西。所以天堂才显得特别，所以我才会相信天堂，敢一个人来这儿。我想，赖宣先生也是这么认为的吧？”
赖宣没有接话，但沉默本身已是答案。
若非信赖天堂公司的信誉，身为荒坂家族唯一继承人的他，又怎会孤身前来与一个陌生人会面。
“你的情报确实有价值。”荒坂赖宣终于开口，“但若只有这一句话，还不够让荒坂为你提供全面庇护——至多能助你离开夜之城。”
“我当然准备了更详细的内容。”梅瑞德斯扯出一个自嘲的弧度，“要说为什么……因为这场战争的导火索，就是我本人。”
她挡了别人的晋升之路。
这在公司里本不稀奇，人人都这么干。但梅瑞德斯不同——她没有背景，却爬得太高，占了她本不该占的位置。
从最初的运输车队遭劫，到为天堂公司抢占地盘时受阻，再到如今被对手抓住把柄欲置她于死地……一切根源，不过是因为她挡了某个人的路。
更可笑的是，至今她只查到些许蛛丝马迹，连自己究竟得罪了谁都无从得知。
在公司里，没有靠山、没有背景还站错队，就是这样的下场。就连V不也被后台更硬的苏珊·艾伯纳西解决了？你总不能说V没有能力——那么年轻就能站上那样的高度，本身已说明她的不凡。
赖宣缓缓坐直身子，注视着面前苦笑的女人，双手交叠抵住下颌：
“既然如此，女士，如果你能提供完整情报，我承诺，荒坂会保你平安。”
见二人即将深入更机密的话题，周游和强尼并未离开，只是默契地退到稍远的座位，以示避嫌。那两人也无意请周游离场——毕竟他正是这次合作得以建立的桥梁。
强尼原本还对公司的破事有点兴趣，竖着耳朵听了几句，很快便兴致缺索地放弃了。
原因无他——军用科技用的还是老一套：栽赃、嫁祸，趁对方反应不及之际迅速收割产业。
至于他们为何不担心联盟瓦解？
这问题实在多余。他们组建联盟之初就各怀鬼胎，内部从来不是铁板一块。真要形容的话，大概就是个“互相捏着对方命根子的塑料同盟”。
如今军用科技趁机把自己的“命根子”抽了出来，转头就咬向先前捏着它的人——这逻辑简直合理得不能再合理。
两人的谈判相当顺利。梅瑞德斯所求无非权、钱、命，而这些对荒坂赖宣来说都不成问题。只要能给军用科技使绊子，这点代价不过是九牛一毛——毕竟两家竞争时，每分钟烧掉的钱都不止这个数。
梅瑞德斯满意地离开了。理论上，她现在已是荒坂的人，只等赖宣一声令下，就会毫不犹豫地投奔而来。
“谈完了？”见梅瑞德斯离去，周游起身走到荒坂赖宣身旁坐下。
“一次非常成功的会面。”赖宣对结果颇为满意，随即把目光转向强尼，“不过你说有两个人要见我。刚才那是第一个，第二位……该不会是这位姑娘吧？”
“不是她。”周游摇头，“这位你早就认识了，你们有空自己聊。我要引见的是另一位——你前两天刚见过的人。”
随着他的话音落下，竹村五郎从墙角的阴影中缓缓现身。
“赖宣少爷。”
他朝着荒坂赖宣深深鞠躬，姿态恭敬如昔。
“竹村五郎……”
赖宣注视着面容憔悴的旧部，神色复杂。
这是他父亲最忠诚的护卫。自从他弑父之后，一直想除掉这个唯一仍在追查三郎死因的人。但竹村五郎身手极为了得，即便被禁用所有义体，依然是个强大的忍者——派去的追杀部队全都有去无回。
就在赖宣准备调动更多力量全面剿杀时，竹村五郎却自己消失了。
而现在，他又一次站在了自己面前。
但此时的竹村眼中，早已没了昔日的锐利，也不复跟随荒坂三郎时的坚韧，只剩下一片浑浊的迷茫。
“赖宣少爷！”竹村五郎朝着他深深跪伏下去，“求您救救日本，救救我的故乡吧。”
竹村五郎当初听了周游的建议，他凭借着模糊的记忆，跑回了自己的家乡。
但那里已经什么都没有了，除了遍地的污染和辐射，他已经什么都不剩了。
而除了他的家乡之外，他走了很多的地方，但无一例外，在这个弹丸之地，荒坂的扩张占据了一切的资源，人们身上爬满毒疮，他们麻木的活着，不时有人因为各种原因和疾病去世，也不会有人多看一眼。
竹村五郎知道，如果不做些什么，这些人最后的结果就会和他的家乡一样，彻底消亡。
但他只是一个武夫，他不知道该怎么做，他也不知道自己到底能做些什么。
所以他做了他唯一能做的事情，那就是回来，回到追杀他的荒坂赖宣身边，哪怕用他的命来恳求，只要荒坂赖宣能看家乡一样，对他来说，已经是完美结局了。
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