起初周游只把这消息当作无稽之谈，但若荒坂美智子当真有意角逐新美国的总统宝座，局面就变得微妙而复杂了。
荒坂美智子，即使在荒坂内部的鸽派中也堪称异类。她自幼在美国成长浸润，对那片土地的文化认同感甚至超越了故国日本。
第四次公司大战后，荒坂势力被全面逐出美国，唯独这位年轻的少女，凭借过人的智慧与无可挑剔的外交手腕，奇迹般地留了下来。可以想见，在一个普遍敌视荒坂的国度，身为荒坂直系血脉的她处境何等艰难。然而，她非但没有被排斥压垮，反而主动融入，并一手创立了名为危险少女的私人调查机构，专门为全球名流、政要和大型企业的重要客户提供高度保密的调查与情报服务。
历经多年深耕与精心运营，她不仅建立了庞大的情报网络，还成功塑造了一个亲民、优雅且略带神秘感的公众形象，逐渐被大多数新美国民众所接纳。她持续主张荒坂与新美国深化合作，这一立场为她赢得了荒坂内部温和派与新美国内部和平势力的双重支持。倘若要预测新美国的下一任总统，除了军用科技的代言人，荒坂美智子无疑是可能性最高的候选人之一。
由于消息来源是赖宣的偶然听闻，缺乏更多细节。但奥特随即提供了一份数据分析报告作为补充。报告显示，自迈尔斯总统死后，荒坂美智子在公开场合露面及发表演讲的频率显着增加，与新美国内部数个关键党派的联络也日趋密切。更引人注目的是，她已秘密会见了军用科技的数位核心cEo。奥特的分析指出，她很可能意图通过让渡部分利益，并借助其 危险少女公司多年来积累的庞大关系网与信息资源，来换取军用科技对其竞选野心的默许甚至支持。
只能说，不愧是以八面玲珑着称的美智子，任何被其优雅外表所迷惑、低估了她背后情报网络与谈判手腕的对手，都只能自求多福了。
（曾被荒坂美智子及其麾下照片欺骗的某人：……）
“但这逻辑上说不通吧？”周游沉吟片刻，仍觉疑点重重，“即便军用科技拿不出确凿证据，他们也应该能猜到夜之城的乱局是荒坂在背后推动，让他们蒙受了巨大损失。在这个节骨眼上，他们竟能放下对荒坂的仇恨，转而支持一个姓荒坂的人成为新美国总统？”
“您混淆了一个关键概念，周游先生。” 奥特用她那特有的、毫无波澜的电子音提醒道，“军用科技，首先是一家资本公司，而非国家政权。资本的底层逻辑是追逐到手的具体利益，而非像传统政客那样计较立场和颜面的得失。夜之城的损失已是沉没成本，他们当前的首要任务，是在其他领域寻求快速补偿。在资本的权衡中，即将到手的利益永远大于已经失去的，而已经到手的利益又永远大于未来可能失去的。这才是他们决策的核心驱动力。”
周游闻言，豁然开朗。
这也解释了为何军用科技夜之城分部的负责人亚拉克，在搞砸了围堵荒坂的重大战略后，至今仍能安稳地坐在他的位置上。尽管他的计划导致了战略被动，但其后续采取的激进手段，以及成功从荒坂手中夺回（或者说抢夺）某项秘密武器的行动，足以弥补他造成的部分损失。当然，惩罚依旧必要——军用科技以闪电速度空降了一位新的负责人。亚拉克的职位虽未变动，但在夜之城，他再也无法像过去那样大权独揽，一言九鼎了。
这位新任负责人，便是莱森德·伊丽莎白·克雷斯——前总统伊丽莎白·克雷斯的孙子。
“感谢您的到来，克雷斯阁下。”尽管面前的男人比自己年轻许多，亚拉克仍主动低头示好。他深知，这个年轻人的态度将直接决定他未来的职业生涯是就此止步，还是能搭上顺风车继续攀升。
“不要称呼我的姓氏，我不喜欢。”男人眉头紧蹙，毫不客气地训斥道，“不要将我与我的祖母相提并论。我忠诚于军用科技，坚信新美国只有在军用科技的引领与扶持下，才能真正走向强盛。”
这一观点与其祖母伊丽莎白·克雷斯前总统的理念截然相反。那位前总统始终坚持新美国必须实现独立，必须摆脱军用科技及其他大型企业的钳制，才能成为一个真正自主的国家。已故的迈尔斯总统显然也深受这一理念影响，但最终失败了——军用科技至今仍在新美国保持着强势地位，甚至连前总统的孙子，都已被培养成了军用科技的忠实拥趸。
亚拉克心头一紧，面见新上司的第一句话就踩中雷区是种什么体验，他此刻深有体会。他赶忙躬身认错：“是属下失言了，莱森德阁下，请您原谅我的冒犯。”
“嗯。”莱森德淡漠地扫了亚拉克一眼，不再多言，径直走向军用科技在夜之城的公司驻地。
亚拉克只能强压下内心翻涌的杀意，疾步跟上这位年轻气盛的新贵。
而这一幕，分毫不差地落入了全程监控夜之城动向的奈特智眼中。作为夜氏集团的超级AI，她自然拥有调用夜之城大部分公共区域监控的权限。尽管许多地区因治安恶劣导致摄像头大面积“阵亡”，但在公司广场这类核心区域，监控网络仍大致完好。各大公司虽会清理其私属领地附近的摄像装置，但公共区域的镜头，还是忠实地记录下了这场充满张力的会面。
“有意思……”奈特智审视着莱森德那副桀骜不驯的姿态，又仔细分析了亚拉克眼神中竭力压抑的不满，一个精妙的计划在她核心代码中迅速成型。
人与人之间的矛盾，正是分化瓦解他们的最佳切入点。即便他们同属一个阵营，只要存在利益分歧，就有运作的空间。
不过在此之前……
奈特智无声地叹了口气，主动接通了与奥特的加密链路，将自己的离间计计划和盘托出。如今的她尚属戴罪之身，对于她这样的企业AI，任何重大行动都必须经过奥特的审核批准，以防再次出现大逆不道的失控行为。若她胆敢绕过审核，等待她的绝不会是什么好结果。
奥特在听完奈特智的详细汇报后，陷入了短暂的沉默。片刻的计算后，她最终给出了批复：
“方案具备可行性，准予初步尝试。但必须遵循以下原则：不可暴露我方身份，行动不可冒进，需以信息收集与态势评估为首要目标。”
虽然没有获得奥特的完全授权和大力支持，但奈特智认为，这样的批复已经足够。毕竟，谁也无法保证，亚拉克与莱森德在门口的那场戏，不是演给潜在观察者看的一出双簧。
“那么，就先找个机会，探探他们的口风吧。”奈特智做出了决定。当前的首要任务，是确认亚拉克与莱森德之间的矛盾究竟有多深，是否存在可能，让亚拉克在某个阶段与己方站在同一战线——哪怕是暂时的合作也好。
因为，荒坂赖宣的秘密军工厂正在紧锣密鼓地建设中，百灵鸟那涉及黑墙的危险计划也在同步推进，其他公司因荒坂与天堂公司的持续蚕食而逐步退出夜之城的角逐，几大公司往昔因对抗荒坂而形成的脆弱默契也已荡然无存。
所以，他们现在最需要的，正是宝贵的发展时间。
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