云曦没有片刻的迟疑，裙摆划过青石板路，径直朝着宋氏居住的锦绣苑走去。
身后，翠屏紧紧跟随，一双眼睛里闪烁着前所未有的光芒。她看着自家小姐那挺得笔直的背影，只觉得胸中郁结多年的闷气，在这一刻终于找到了宣泄的出口，痛快淋漓。而在她们身后不远不近的距离，那队煞王府的亲卫如沉默的影子般移动着，他们身披玄甲，气息沉凝，每一步都踏得无声无息，却又仿佛重逾千斤。
锦绣苑的氛围与府中别处截然不同。这里的下人仿佛都成了被掐住脖子的鹌鹑，一看到云曦的身影由远及近，个个噤若寒蝉，连呼吸都下意识地放轻了。他们垂着头，用眼角的余光惊恐地瞥着云曦，以及她身后那群散发着血腥味的煞神。
宋氏的心腹大丫鬟荷花，脸色惨白地从门内冲出来，像一只被惊动的母鸡，张开双臂拦在门口。她竭力在脸上挤出一个比哭还要难看的笑容，声音干涩发颤：“大……大小姐，您怎么来了？夫人她……她病得厉害，昨夜里就人事不省了。大夫千叮万嘱，说万万不能见风，更不能受任何打扰，否则……否则……”
“否则便会一命呜呼？”
云曦嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“正好，我最近也学了些岐黄之术，正愁没有用武之地。既然母亲病得如此沉重，我这个做女儿的，理应亲自侍奉汤药，也好给母亲瞧瞧，看是得了什么非死不可的绝症。”
她语带双关，每一个字都狠狠扎在荷花心上。她根本不给荷花任何反应的机会，话音未落，人已上前，素手一推，便要将那扇紧闭的房门推开。
“大小姐，您不能进去！真的不能！”
荷花惊叫一声，还想拼死阻拦。然而，她话音未落，两名煞王府的亲卫已经面无表情地上前一步。
房门被“吱呀”一声推开。
一股浓重到令人作呕的药味混合着某种古怪的香气，瞬间弥漫开来。这味道并不纯粹是草药的苦涩，反而夹杂着一丝甜腻，像是为了掩盖什么，却欲盖弥彰，更显诡异。
房间内光线昏暗，厚重的锦帘将窗外的天光遮得严严实实。
宋氏正无比虚弱地躺在床上，那张往日里保养得宜的脸此刻毫无血色，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，发丝凌乱地贴在惨白的额角。
看到云曦进来，她仿佛用尽了全身的力气，虚弱地咳嗽了两声，浑浊的眼中瞬间挤出几滴恰到好处的泪水，声音气若游丝，充满了慈母的关切与劫后余生的庆幸。
“曦……曦儿……你回来了……咳咳……回来就好……回来就好啊……”
云曦心中冷笑不止，面上却不露分毫。她缓步走到床边，垂眸，居高临下地看着床上那个还在卖力表演的女人，目光如冰，声音更是没有一丝温度，仿佛来自九幽寒潭。
“别演了。云嫣呢？”
宋氏闻言，身体明显一僵，但她毕竟是沉浮多年的厉害角色。
那瞬间的僵硬立刻被更剧烈的悲恸所取代。她仿佛受了天大的委“屈，眼泪流得更凶了，声音也凄厉起来：“嫣儿？嫣儿她……她不是被煞王殿下抓进大牢里了吗？我的嫣儿……我可怜的女儿啊……她到底做错了什么……都怪我，是我这个做母亲的没教好她，才让她铸成大错……”
她一边声泪俱下地哭诉，一边捶打着自己的胸口，那姿态，那神情，演得那叫一个情真意切，肝肠寸断。仿佛她真的是一个爱女如命，此刻却因女儿犯错而心碎绝望的无辜母亲。
好一招金蝉脱壳，好一招弃车保帅。
这是想把所有的罪责都推到已经“逃跑”的云嫣身上，撇清自己的所有干系，而她自己，则扮演一个被恶女连累、悲痛欲绝的受害者。
这样一来，就算煞王府追究，也只会将矛头对准逃犯云嫣和被她拉下水的太子，谁又会怀疑一个“病入膏肓”的柔弱妇人呢？
“母亲，”她故意加重了这两个字的读音，语气里充满了嘲讽，“煞王府前夜失火，火势滔天，云嫣趁乱被人救走了。这么大的事，震动了整个京城，您身在丞相府，当真一点风声都不知道？”
宋氏的哭声戛然而止，脸上恰到好处地浮现出震惊、茫然与不敢置信的神色，层次分明，转换自然。“什么？王府失火？嫣儿……她、她逃了？这怎么可能！天啊，这个傻孩子，她能跑到哪里去啊！她肯定是吓坏了，被关在那种地方，她一定是吓坏了，才会胡乱跑出去的！曦儿，我的好女儿，你可一定要帮帮你妹妹，派人去找找她啊！她一个人在外面，无依无靠，可怎么办啊！”
她说着，就挣扎着要从床上坐起来，枯瘦的手伸向前方，似乎想去抓住云曦的衣袖，满脸的焦急与绝望，仿佛下一刻就要因为担心女儿而昏厥过去。
云曦却不动声色地向后退了一小步，精准地避开了她的触碰。这个细微的动作，充满了疏离与嫌恶。
“母亲倒是真的很关心妹妹。”云曦的目光缓缓下移，落在宋氏那只盖在锦被下的手腕上，那只手因为刚才的激动而微微露了出来，虽然依旧苍白，却并不像一个久病之人那般干瘪无力。“不过，”云曦的语气变得玩味起来，“您这‘病入膏肓’，随时可能撒手人寰的人，脉象隔着这么远，我都能感觉到，可比寻常的壮健男子还要强健有力呢。”
“还有这满屋子的药味……”云曦仿佛没有看到她神情的变化，反而又向前凑近了些，鼻翼微动，像一个经验丰富的大夫在仔细分辨药性，“真是奇特。我痴傻多年，醒来后走南闯北，也算是见识过不少奇花异草，却还从未在我大周国境内闻到过这种药香。”
宋氏抓着锦被的手不自觉地猛然收紧，指节因为用力而根根泛白。她的眼中飞快地闪过一丝无法掩饰的慌乱，虽然那慌乱立刻就被一阵更剧烈、更撕心裂肺的咳嗽给掩盖了过去，但依旧没能逃过云曦的眼睛。
抓到你了。
云曦在心中冷冷地说道。她缓缓直起身，那双清澈的眸子里，闪过一丝捕猎者看到猎物掉入陷阱时，才会有的兴奋与冷酷的光芒。
她再次俯下身，这一次，靠得极近，温热的呼吸几乎要喷洒在宋氏的耳廓上。她用一种只有两人能听到的、仿佛情人呢喃般的音量，清晰无比地，一字一顿地说道：
“这味道，倒有几分像是……黑水国的东西。”
“咳咳咳！”宋氏像是被这句话狠狠扼住了咽喉，原本还在表演的咳嗽瞬间变成了真实的剧烈呛咳。她整个人剧烈地颤抖着，脸因为缺氧而涨得通红发紫，像是要将自己的心肺都咳出来一般。
“我只是觉得好奇罢了。”云曦好整以暇地直起身，双臂环在胸前，悠然地看着床上那个还在徒劳挣扎的女人，“我曾在一本早已失传的孤本医书上看到过记载，说黑水国有一种极为罕见的奇药，名为‘龟息草’。此草无毒，服用之后，能让人在短时间内气息变得极其微弱，脉搏几不可闻，面色惨白如纸，形同将死之人，但对身体并无大碍。最奇特的是，这种草若是用文火熏燃，其燃烧时会散发出一种极为特殊的香气……就和母亲这屋里的味道，一模一样。”
宋氏的咳嗽声戛然而止。
她猛地抬起头，那双原本还努力装着悲痛和病弱的眼睛里，此刻只剩下滔天的惊怒和怨毒，那层伪装得天衣无缝的柔弱面具，在“龟息草”这三个字下，正在寸寸碎裂，露出其后狰狞的真容。
“你……你胡说八道些什么！我从未听过什么龟息草！云曦，你安的什么心！你这是在咒我死！”她的声音尖利起来，再也没有了半分病中的虚弱。
“是吗？还是说，你怕我揭穿你的秘密？”云曦笑了，那笑意却未达眼底，冰冷得像刀锋，“母亲放心，我今天来，不是为了拆穿你这点装病骗人的小把戏的。”
这一下，反倒让蓄势待发的宋氏有些措手不及。她以为云曦会揪着黑水国的事情不放，与她当面对质，没想到她却轻飘飘地话锋一转，仿佛刚才那致命的一击只是随口一提。
“那你来做什么？”宋氏警惕地盯着她，像一只被逼到绝路的毒蛇，时刻准备着反咬一口。
“自然是为了云嫣。”云曦脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰川般的冷酷，“煞王殿下很生气。他已经下令全城戒严，封锁所有出京的要道，并且连夜画了云嫣的影图形，不日便将昭告天下，全国通缉。”
云曦的目光像鹰隼一样，死死地钉在宋氏的脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化。
“王爷说了，云嫣所犯之罪，桩桩件件都指向谋逆叛国。一是谋害未来皇婶，此为大不敬；二是纵火焚烧王府，此为藐视皇权；三是劫持朝廷重犯，此为公然挑衅；四是勾结敌国，此为叛国通敌。四罪并罚，一旦抓到，便即刻押赴午门，凌迟处死，以儆效尤。至于那个在背后出谋划策，协助她逃跑的人……”
云曦故意拖长了尾音，慢条斯理地欣赏着宋氏脸上血色一分分褪尽的模样，满意地看到她的脸色已经从惨白变成了死灰。
“同罪。”
最后两个字，轻得像羽毛，却重如泰山，狠狠砸在宋氏的心头。
“我可怜的嫣儿啊……”宋氏再次挤出眼泪，这一次的眼泪里，带上了几分真实的绝望与恐惧，她的声音颤抖着，充满了无助，“怎么会这样……怎么会闹到这个地步……一定是太子！对，一定是太子殿下！除了太子，还有谁会为了她冒这么大的风险！定是他怕嫣儿在牢里说出什么对他不利的话，才出此下策，将她救走的！”
好一招祸水东引。
她立刻将太子夜景辰这个现成的靶子推了出来。这个理由无懈可击，既能完美地解释云嫣为何能从守卫森严的煞王府逃脱，又能将她自己摘得干干净净。
云曦心中冷笑连连。一个真正的母亲，在听到自己的亲生女儿要被处以凌迟极刑时，绝不会在第一时间内如此冷静地寻找替罪羊。她的第一反应，应该是崩溃，是哀求，是歇斯底里。
宋氏，你的心，比我想象的还要狠，还要冷。
“母亲说的确实有理。”出乎意料地，云曦竟然点了点头，仿佛完全认同了她的说法，“太子殿下爱慕云嫣，确实有这个动机。不过……”
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