屏障碎裂的瞬间，仿佛整个世界的音量被陡然调高。远方传来的不再是模糊的嘶吼，而是清晰可辨、充满野性与力量的咆哮，其中夹杂着一些从未听过的、令人心悸的尖啸与低频震动。空气也不再局限于城市废墟的腐朽与血腥，更混杂了荒野的尘土、陌生植被的腥气，以及某种……更加浓郁的、游离的魔能粒子。
血月的光辉毫无阻碍地洒落，将远方连绵起伏的、未知山脉的轮廓勾勒得如同匍匐的巨兽。一种无形的压力笼罩下来，比之前任何时候都要沉重。
“屏障……真的没了。”李斯文推了推眼镜，声音干涩，望着那再无阻隔的、仿佛能吞噬一切的黑暗荒野，脸色发白。
“感觉……空气都不一样了。”韩青深吸一口气，眉头紧锁，他能感觉到体内的能量运转似乎都活跃了一丝，但伴随而来的是一种更强烈的危机感。
陈默没有说话，他的【敏锐嗅觉】和【战术目镜】被动全力运转，捕捉着风中带来的无数陌生信息。他能“闻”到数十里外强大魔物巢穴散发的腥臊，能“看”到空气中流淌的、更加浓郁且混乱的能量流。
“此地不宜久留，先找地方隐蔽，消化收获。”陈默果断下令。屏障提前消失打乱了计划，他们必须立刻适应这变化的环境。
众人迅速行动，在“铁锈地带”边缘找到了一处相对完整、易于防守的二层小楼。布置好简易的警戒陷阱后，陈默立刻取出了那枚从金属罐中得到的银白色数据芯片。
他尝试用从清理者那里获得的、已经失效的能量武器上的微型接口连接，毫无反应。又尝试直接输入能量，芯片依旧沉寂。
“让我试试。”苏瑜伸出手，接过芯片。当她纤细的手指触碰到冰凉的芯片表面时，那枚一直佩戴在她颈间的水滴吊坠，再次散发出了微弱的、与芯片同源的蓝色光晕。
仿佛钥匙找到了锁孔。
芯片表面的蓝色纹路骤然亮起，一道柔和的光屏投射在空气中，无数复杂的数据流如同瀑布般刷过，最终定格在一幅残缺的、标注着古老符号和能量节点的地图上，以及一个不断闪烁的、位于遥远西北方向的坐标点。
地图的一角，有一个清晰的、如同诺亚方舟般的图标，旁边用古老的文字标注着——【方舟：伊甸】。
与此同时，一段经过处理的、苏瑜母亲那温柔却带着疲惫的声音，在众人脑海中响起：
“小瑜，当你听到这段留言时，妈妈可能已经不在了。‘方舟’并非传说，它是旧时代最伟大的遗产，也是对抗‘紫蚀’、寻找世界真相的最后希望之一。坐标指向的是‘方舟’的一个外围接入点，但通往那里的道路充满危险。‘清理者’隶属于一个名为‘净化会’的极端组织，他们视‘方舟’和所有‘观测者’为必须清除的异端。而‘系统’……它并非救世主，更像是一个……冰冷的观察者和筛选机制，不要完全依赖它，也不要完全相信它发布的任何终极任务。”
声音到此戛然而止，光屏也随之消散，芯片化作一缕飞灰。所有的信息，只存在于听到留言的几人记忆之中。
房间内一片死寂。
“净化会……清理者……方舟……系统不可信……”张扬喃喃自语，感觉自己的世界观受到了剧烈冲击。
“所以，我们一直在一个……被监控的试验场里挣扎？”王虎的声音带着愤怒和后怕。
苏瑜紧紧握着吊坠，身体微微颤抖，但眼神却前所未有的坚定。母亲留下的线索，为她指明了方向。
陈默消化着这些惊人的信息，眼神深邃。这印证了他前世的某些猜测，也解释了为什么这一世会出现如此多的变数。他的重生，苏瑜的存在，或许都触及了这个“系统”和幕后黑手的某些敏感神经。
“无论‘系统’是什么，‘净化会’想做什么，我们的目标不变——活下去，变得更强。”陈默的声音打破了沉默，“而现在，我们多了一个更明确的目标——‘方舟’。”
他看向西北方向，目光仿佛穿透了墙壁，望向了那个遥远的坐标。
“那里，可能有我们需要的答案，以及……真正摆脱棋局的机会。”
接下来的两天，“回响”战队没有返回七号避难所，而是以这栋小楼为临时据点，一边消化在“铁锈地带”的收获，提升等级、熟悉新技能，一边小心翼翼地探索着屏障消失后附近数十里的区域。
陈默的等级稳固在LV11，对【能量射击】的形态操控更加熟练，甚至能短暂形成一面能量护盾。苏瑜的感知在适应了新环境的能量密度后，范围再次扩大，精度也更高，已经能初步屏蔽掉那些最杂乱无章的负面情绪干扰。
韩青、张扬等人也各有精进。
第三天傍晚，负责在外围警戒的赵磊突然连滚爬爬地跑回来，脸上带着惊惶：“默哥！外面……外面来了一群人！不是魔物！他们骑着……骑着一种像是蜥蜴又披着铁甲的坐骑！朝我们这边来了！”
陈默眼神一凝，立刻带人登上二楼天台。
只见夕阳的余晖（血月光芒下的夕阳显得格外诡异）下，一支约莫十五六人的队伍，正骑着一种高三米、覆盖着暗沉金属鳞甲、口中喷吐着硫磺气息的蜥蜴状生物，朝着小楼方向不紧不慢地走来。
这些人穿着五花八门，但大多以皮革和金属片拼接的护甲为主，身上带着浓烈的风尘与血腥气息，眼神锐利而警惕，打量着周围的环境。他们的武器也各不相同，从粗犷的砍刀到改装过的枪械，甚至有人背着能量武器的残骸。
为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤、身材魁梧的光头大汉，他骑在最大的那头铁甲蜥蜴上，眼神如同鹰隼般扫过小楼，最终定格在天台上的陈默等人身上。
【LV.13 废土客（刀疤）】
【LV.11 废土客（喽啰）】x N
他们的等级，普遍高于“回响”战队！而且显然是在屏障之外生存了不短时间的“老鸟”。
“楼里的朋友！”刀疤大汉开口，声音沙哑如同砂纸摩擦，“不用紧张！我们是‘秃鹫’商队的护卫队，刚从东边的‘黑石聚居地’过来，没有恶意！只是想问问路，顺便做点小生意！”
他的话语还算客气，但那审视的目光和队伍隐隐呈现的包围姿态，都表明绝非仅仅是“问路”那么简单。
陈默站在天台上，居高临下地看着他们，手中的精良战术斧在血色夕阳下反射着冷冽的光。
“问路可以，做生意也可以。”陈默的声音平静，却带着一股无形的压力，“但你们的坐骑，吓到我的队友了。让它们后退五十米，派三个人，卸下武器，过来谈。”
刀疤大汉眼睛眯了起来，脸上那道疤像蜈蚣一样扭动了一下。他显然没料到楼里的人如此强硬。
双方的目光在空气中碰撞，气氛瞬间变得紧张起来。
屏障之外的第一场遭遇，似乎并不友好。这些来自其他区域的“废土客”，是敌是友，尚未可知。而“回响”战队，即将迎来与新世界规则的第一次碰撞。
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