颈后肌肤上，那混合着新鲜齿痕、陈旧疤痕与帝王滚烫鲜血的触感，如同烙印，灼得沈娇娇灵魂都在战栗。萧珩染血的手指停驻在那里，仿佛在丈量一段被时光掩埋的、血淋淋的距离。他深不见底的瞳孔缩紧到极致，里面翻涌的惊涛骇浪几乎要将她吞噬——震惊、狂怒、难以置信，还有一丝被命运愚弄般的、深沉的痛苦。
时间在血腥气中粘稠地流淌。殿内那对燃烧的龙凤红烛，烛芯猛地爆开一朵硕大的灯花，“噼啪”一声脆响，打破了这令人窒息的死寂。
萧珩的手，如同被那灯花惊动，又像是被指尖下肌肤的细微颤抖灼伤，猛地收了回去。紧握的左拳指缝间，鲜血依旧在无声滴落，在明黄的龙凤锦褥上晕开更大一片刺目的猩红。他直起身，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影，完全笼罩住榻上蜷缩的沈娇娇。那双翻涌着骇人风暴的眼眸，死死锁住她苍白惊惶的脸，每一个字都像是从寒冰地狱里凿出，裹挟着凛冽的杀意：
“这疤，从何而来？”
沈娇娇的心脏被这冰冷的质问狠狠攥紧，几乎停止跳动。颈后的旧疤在灼痛，仿佛有无数细小的针在同时扎刺。那两次坠楼的噩梦碎片、蓝翎雀恶毒的尖笑、鹦鹉学舌的“砒霜甜”……混乱地冲击着她紧绷的神经。解释？她如何解释一个自己都毫无记忆的伤痕？
电光火石间，那“作精”的本能如同最后一根救命稻草，瞬间支配了她所有的反应。
“疼……好疼……”她猛地蜷缩起身体，双手死死捂住颈后被咬和被血沾染的地方，泪水如同决堤般汹涌而出，瞬间糊满了整张小脸。不是伪装，那混合着生理剧痛和灵魂恐惧的泪水真实无比。她抬起泪眼婆娑的眸子，看向萧珩的眼神充满了控诉、委屈和无尽的娇弱，声音破碎得不成调子，带着浓重的哭腔和惊悸未平的颤抖：
“陛下……您咬得臣妾好疼……还有血……都是血……臣妾怕……臣妾什么都不知道……这疤……许是小时候顽皮磕的？或是……或是江南时被什么虫子叮咬留下的？臣妾记不清了……真的记不清了……”她哭得上气不接下气，身体抖得如同寒风中的落叶，将那种被帝王突如其来的暴戾吓破了胆、又因莫名伤痕而茫然无助的“草包美人”形象，演绎到了极致。她甚至伸出那只没受伤的手，颤抖着想去触碰萧珩滴血的左手，又在半途如同受惊般猛地缩回，只留下一串更加凄惶的呜咽。
萧珩居高临下地看着她，看着她涕泪横流、惊惶失措的表演，眼底翻涌的风暴并未平息，反而更添了几分深沉的阴鸷和探究。那泪水是真的，那恐惧是真的，可那眼底深处一闪而过的、连她自己都未曾察觉的茫然与痛苦，也是真的。这旧疤……若真如她所说，只是儿时顽劣或虫咬所致，为何位置如此刁钻？为何形状……隐隐透着熟悉？
他紧握的左拳缓缓松开，掌心那道被袖中硬物（宸妃遗簪？）刺穿的伤口皮肉翻卷，深可见骨，鲜血淋漓。他仿佛感觉不到疼痛，任由那刺目的红顺着指缝滴落。那染血的掌心，带着浓重的铁锈味和帝王的威压，再次缓缓抬起，却不是抚向她的颈后，而是伸向她布满泪痕的脸颊。
就在他染血的指尖即将触碰到她肌肤的刹那——
“陛下！皇后娘娘求见！有……有十万火急之事！”殿外，内侍总管高德全带着惊恐和急促的声音陡然响起，穿透了厚重的殿门！
萧珩的动作骤然顿住！眼底的阴鸷风暴瞬间被冰冷的锐利取代。他收回手，看也没看榻上依旧在抽噎的沈娇娇，转身，玄色龙袍带起一股冷风，大步流星走向殿门。
“何事？”冰冷的声音隔着殿门传出。
“回陛下！春熙殿宫女彩蝶，于沈贵人枕下……翻出……翻出厌胜之物！”高德全的声音带着颤抖，充满了恐惧。
厌胜之物？！
殿内殿外，瞬间一片死寂！连沈娇娇的抽噎声都戛然而止，瞳孔骤然收缩！
吱呀——
沉重的殿门被猛地拉开。萧珩挺拔的身影出现在门口，面色沉冷如万年寒冰，周身散发着令人窒息的低气压。门外，皇后苏氏一身素雅宫装，脸色凝重，身后跟着数名掌刑司的嬷嬷太监。而跪在皇后脚边、浑身抖如筛糠、哭得几乎背过气去的，正是沈娇娇的贴身宫女——彩蝶！
“陛下！”皇后见到萧珩，立刻屈膝行礼，声音带着沉痛和不容置疑的肃杀，“臣妾本不该深夜惊扰圣驾，然此事关乎社稷安危，关乎陛下龙体！臣妾不敢不报！”她说着，从身后一位嬷嬷手中接过一个用明黄锦缎包裹的托盘，双手呈上。
锦缎掀开一角。
托盘之上，赫然躺着一个用明黄色绸布缝制的小人偶！人偶制作粗糙，但五脏俱全，心口的位置，密密麻麻扎着七根闪着寒光的银针！更令人毛骨悚然的是，人偶的胸前，用暗红色的、仿佛凝固血液般的颜料，歪歪扭扭地写着两个触目惊心的大字——
萧珩！
“此等大逆不道、诅咒君上的厌胜之物，是在沈贵人枕下暗格中搜出！人赃并获！”皇后声音陡然拔高，带着凛冽的杀意，目光如刀锋般射向殿内软榻上脸色煞白的沈娇娇，“沈氏！你还有何话说？！”
满场死寂！所有目光，惊骇、恐惧、幸灾乐祸，齐刷刷聚焦在沈娇娇身上！巫蛊厌胜，诅咒帝王，这是诛九族的大罪！铁证如山！
萧珩的目光落在那扎满银针、写着血字的人偶上，眼底深处瞬间掠过一丝冰寒刺骨的杀意。他缓缓抬眸，看向殿内。
就在这千钧一发、沈娇娇百口莫辩之际！
“啊啊啊——！鬼！有鬼！”软榻上的沈娇娇像是被那人偶彻底吓疯了，发出一声凄厉到变调的尖叫！她猛地从榻上弹起来，连鞋也顾不上穿，赤着脚就朝皇后扑了过去！目标，正是皇后手中托盘里那个扎满银针的明黄人偶！
她的动作快得惊人，带着一种不顾一切的疯癫！皇后猝不及防，被她撞得一个趔趄！托盘脱手！
沈娇娇如同饿虎扑食般，一把将那个掉落的人偶死死抓在手里！入手是粗糙的布料和银针冰冷的触感，以及一股极其细微的、类似硫磺和油脂混合的怪异气味。
“妖孽！敢害陛下！看本仙姑收了你！”她双手高举人偶，脸上哪里还有半分惊惶恐惧？取而代之的是一种狂热到近乎神经质的“神婆”表情！她竟当着帝后和所有人的面，就在这春熙殿门口，光着脚，披散着头发，抱着那个写着帝王名讳、扎满银针的诅咒人偶，疯狂地跳起了胡旋舞！
“天灵灵！地灵灵！太上老君急急如律令！妖魔鬼怪快显形！邪祟退散！退散！”她一边语无伦次地尖声念着乱七八糟的“咒语”，一边抱着人偶疯狂旋转、跳跃！动作夸张，毫无章法，如同民间跳大神的巫婆，将“作精”的疯癫演绎到了极致！
所有人都被这突如其来、荒诞至极的一幕惊呆了！皇后目瞪口呆，萧珩眉头紧锁，宫人们更是吓得魂飞魄散！
“沈氏！你放肆！快将那污秽之物放下！”皇后反应过来，厉声呵斥。
沈娇娇充耳不闻，抱着人偶跳得更起劲了，口中念念有词：“烧！烧死你这害人的东西！三昧真火！来！”
就在她念出“烧”字的瞬间——
轰！
被她紧紧抱在怀里、疯狂摩擦的明黄人偶，毫无预兆地，猛地从内部窜起一股幽蓝色的火焰！火焰瞬间暴涨，将整个布偶吞噬！
“啊！”沈娇娇发出一声短促的惊呼，像是被烫着了般，猛地将燃烧的人偶抛了出去！
那燃烧的布偶划过一道幽蓝的火线，“啪嗒”一声，掉落在冰冷坚硬的殿前金砖之上，迅速蜷缩、焦黑。
火势来得快，去得也快。幽蓝的火焰如同鬼魅般迅速熄灭，只留下一小堆冒着青烟的黑色灰烬，以及一股刺鼻的焦臭味。
死寂再次降临。
然而，就在那堆尚有余温的焦黑灰烬之中——
一枚赤金打造、点翠工艺精湛、尾端镶嵌着硕大东珠的凤凰展翅发钗，正静静地躺在那里！金钗虽被烟火熏燎，却依旧难掩其华贵璀璨。最刺眼的是，那凤凰尾羽的翎毛末端，一个清晰的、錾刻上去的“王”字，在宫灯的映照下，灼灼刺目！
王贵妃的凤钗！
“嗬……”皇后倒吸一口冷气，难以置信地瞪大了眼睛，猛地看向彩蝶！
彩蝶早已瘫软在地，面无人色，抖得如同风中落叶。
萧珩的目光，缓缓从那堆灰烬中的赤金点翠凤钗上抬起，移向瘫软在地的彩蝶，最后，落回皇后那张瞬间失去血色的脸上。他唇角缓缓勾起一抹冰冷刺骨、毫无温度的弧度，声音不高，却如同九幽寒风，刮过每个人的耳膜：
“朕记得，王贵妃最爱她那支‘百鸟朝凤’钗。”他踱步上前，玄色的靴子踩在那堆尚有余温的灰烬旁，脚尖轻轻一碾，将那枚刺目的金钗彻底踩在脚下，金丝点翠发出不堪重负的细碎呻吟。
他抬眸，目光穿透夜色，仿佛望向了景阳宫的方向，一字一句，带着帝王不容置疑的裁决：
“看来，她这‘百鸟朝凤’，该换只死凤凰戴了。”
话音落下的瞬间，瘫软在地的彩蝶身体猛地一抽，彻底昏死过去。皇后的脸色，惨白如金纸。
当夜，更深露重。
皇宫西北角，最偏僻荒凉的冷宫深处。一口废弃多年、井口布满青苔的枯井旁。
噗通！
一声沉闷的重物落水声，打破了死寂。
浑浊的井水被激起一圈圈涟漪。水面之下，似乎有什么沉重的东西在缓缓下沉。
片刻之后，涟漪中心，缓缓浮起半幅布料。那布料华美异常，即使在浑浊的井水中，依旧能辨认出其上用金线织就的、繁复华丽的百鸟朝凤图案。只是此刻，那凤凰的尾羽被井水浸透，扭曲地漂浮着，如同垂死的挣扎。
水面，最终归于平静。只剩下那半幅金线百鸟裙裾，如同一个无声的、凄凉的墓碑，漂浮在幽暗的井口。
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