暗卫带来的消息，如同数九寒天里一盆冰水，兜头浇下，让李晚晴瞬间四肢冰凉，连心跳都漏了几拍。带走世子？接入宫中“代为抚育”？这冠冕堂皇的言辞背后，是赤裸裸的扣为人质！皇帝这是见构陷不成，舆论压力一时难以彻底压垮冥王府，便使出了这最阴毒、也最有效的一招。将南宫陌唯一的血脉掌控在手中，不仅能让远在边境的南宫陌投鼠忌器，更是悬在冥王府头顶的一把利剑，随时可以落下。
孩子……她那尚在襁褓中的孩儿，乳名安儿，是南宫陌离京前，紧紧抱在怀中，用长了胡茬的下巴轻轻摩挲，沉默良久才不舍地交到她手中的珍宝。是他在森冷王府里，除了对南宫陌的思念外，唯一的温暖寄托。
“绝对……不行！”李晚晴猛地攥紧了拳，指甲深深陷入掌心，传来的刺痛让她强行压下了几乎要冲破喉咙的惊呼和恐惧。她不能乱，此时此刻，她若先乱了阵脚，安儿就真的保不住了。
书房内烛火摇曳，将她微微颤抖的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。
“消息可确切？”她的声音因极力克制而显得有些沙哑。
窗外的暗卫低声道：“是从苏贵妃宫中线人处传出，陛下已拟好口谕，明日巳时，由内廷总管太监高德海亲自前来宣旨。理由便是王妃年轻，王爷不在，恐抚育不当，且王府近日多事，需静思己过，不宜喧闹。由宫中代为照料世子，以示天恩浩荡。”
好一个“天恩浩荡”！李晚晴胸口剧烈起伏，一股腥甜涌上喉头，又被她强行咽下。这理由如此“充分”，让她连明面上的拒绝都难以说出口。抗旨不遵的罪名，皇帝正愁没有借口安上。
“知道了。继续打探，有任何动向，立刻来报。”李晚晴强迫自己冷静下来，声音恢复了平稳。
“是。”暗卫的身影如同融入夜色，悄然消失。
李晚晴独自站在书房中央，环顾这间承载了无数他与南宫陌回忆的屋子。书架上是他常翻的兵书，桌案上是他用过的砚台，空气中仿佛还残留着他身上那股清冽又霸道的气息。他曾在这里，握着她的手教她写字，在她困倦时将她抱到膝头小憩，也曾在这里，对着沙盘推演，眉宇间尽是掌控天下的锋芒。
“陌，我该怎么办……”她无声地呢喃，巨大的压力和恐惧如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。她只是一个替嫁的庶女，即便有了王妃的名分，在这皇权至上的时代，又如何能与一国之君抗衡？
就在这时，她的目光落在了窗台边的一个小小花盆上。里面种的并非名贵花卉，而是几株看似普通的兰草，那是南宫陌某次从外面带回，亲手种下送给她的。他说此草名“韧兰”，看似柔弱，风霜不折，生命力极强。
看着那在夜风中微微颤动的兰草叶片，李晚晴恍惚间又看到了南宫陌那双深邃的眼眸，感受到了他离去前那个拥抱的力量。“等我回。”他这样说。
是了，她不能倒下。安儿需要她，这冥王府需要她，远在边境的他，也需要一个稳定的后方。她若此时屈服，不仅保不住孩子，更会让他腹背受敌。
深深的呼吸几次，李晚晴的眼神重新变得坚定锐利。她走到书案前，铺开一张素笺，开始飞速思考对策。
硬抗不行，只能智取，拖延，甚至……行险一搏。
首先，绝不能让皇帝的人碰到安儿。必须将安儿立刻转移出府，至少，在明日高德海到来时，不能让他出现在王府。
其次，需要一个合情合理、连皇帝都无法强行驳斥的理由，解释世子为何不在府中。
最后，还需要让南宫陌知道京中剧变，早做打算。
思路逐渐清晰，李晚晴立刻行动。她先是唤来周福，屏退左右，将皇帝意图告知。周福闻言，亦是骇然失色。
“王妃，这……这可如何是好？世子万万不能入宫啊！”
“我知道。”李晚晴压低声音，语速极快，“周管家，你立刻去办三件事。第一，挑选两名乳母，要绝对忠心、身体康健、口风严紧的。第二，准备好婴儿出行所需一切物品，要快，要隐秘。第三，让阿丑去联系刘铮，我需要他立刻找一处绝对安全、隐秘、且与冥王府绝无明面关联的地方，最好是寻常民居，环境要干净，位置要方便我们暗中保护联络。今夜子时之前，必须安排好！”
周福深知此事关乎世子性命、王府存亡，毫不迟疑，立刻领命而去。
接着，李晚晴走到书架旁，挪动机关，露出一个暗格。里面除了些机密文书，还有一个小巧的竹筒和几根颜色特殊的羽毛。这是南宫陌留下的，用于最紧急情况下的通信渠道，通过特殊驯养的信鹰传递，比寻常驿马快上数倍，但也极其危险，一旦被拦截，后果不堪设想。
她必须将京中情况，尤其是皇帝欲夺世子的消息，尽快告知南宫陌。
她回到书案前，磨墨，提笔。千言万语堵在心头，担忧、恐惧、思念、委屈……但她知道，这封信不能有丝毫软弱的情绪流露，必须简洁、清晰，只陈述事实和她的应对，不能让他分心。
她写下：
“陌，京安。朝中断供、搜查、煽民之扰，已暂平。然，今上意图明日遣高德海至府，以‘代育’之名，强索安儿入宫为质。情势急，妾已决意先行送安儿离府暂避，托付可信之人。府中一切，妾自当竭力维系，望君勿念。边境凶险，万望珍重，盼早日凯旋。妻，晚晴，手书。”
她没有写任何“速归”之类的字眼，怕扰乱他心神，影响战局。但字里行间透出的危机，他必然能懂。将信纸仔细卷好，用特殊药水封口，放入竹筒，系上那根代表最高紧急级别的黑色羽毛。她推开后窗，发出一声模仿某种夜枭的轻鸣。不多时，一道几乎融入夜色的黑影悄无声息地掠过，抓起窗台上的竹筒，振翅而去，瞬间消失在茫茫夜色中。
看着信鹰消失的方向，李晚晴心中默默祈祷，希望它能平安抵达他的手中。
子时将至，周福悄然回禀：“王妃，一切已安排妥当。乳母和物品已准备好，刘铮也回了话，地方已找到，是西市后街一处独立小院，主人是他过命交情的兄弟，常年在外跑商，院落空置，左右邻居皆是寻常人家，绝无问题。阿丑已先去探查过，确认安全。”
“好。”李晚晴点头，深吸一口气，“带我去安儿那里。”
婴儿房内，安儿刚刚吃饱奶，在乳母怀中睡得正香，小脸粉扑扑的，呼吸均匀。李晚晴轻轻从乳母手中接过孩子，感受着那柔软而温暖的小身子，心中充满了无尽的不舍与酸楚。孩子还这么小，就要离开母亲，去往一个陌生的地方颠沛流离。
她低下头，轻轻吻了吻安儿的额头，眼泪几乎要夺眶而出，又被她强行逼回。现在不是软弱的时候。
她将安儿交给旁边一名神色沉稳、目光坚定的乳母，又将一个早就准备好的、装着南宫陌留下的一面小小令牌和大量金银细软、以及几瓶她亲手配置的应急药丸的包袱递过去。
“张嬷嬷，李嬷嬷，”她看着两名精选出的乳母，声音低沉而郑重，“世子的安危，就托付给二位了。出了这个门，他不再是冥王府世子，只是你们远房亲戚托付照顾的普通孩儿。除非我或者王爷亲自去接，否则，无论听到任何关于王府的消息，都绝不可轻易相信，更不可带孩子回来！明白吗？”
两名乳母重重跪下：“王妃放心！奴婢等必以性命护世子周全！”
“好。周管家，你亲自带人，护送他们从密道离开，务必确保无人跟踪。抵达小院后，安排可靠人手在外围暗中护卫，非必要时，不得与院内接触。”
“老奴明白！”
一切安排妥当，看着周福带着包裹得严严实实的乳母和孩子，悄无声息地消失在通往府外密道的黑暗中，李晚晴只觉得心头仿佛被挖走了一块，空落落的疼。她独自站在冰冷的庭院中，仰头望着被浓云遮蔽的、稀疏的星子，一夜无眠。
次日，巳时刚到，冥王府中门再次被迫打开。内廷总管太监高德海，身着绛紫色总管服色，手持拂尘，在一众小太监和宫廷侍卫的簇拥下，趾高气扬地踏入府中。他脸上带着程式化的笑容，眼神却精明而倨傲。
“冥王妃接旨——”高德海拉长了腔调，目光扫过仅穿着常服、面色略显苍白却依旧镇定的李晚晴，以及她身后明显气氛压抑的仆役们。
李晚晴依礼跪拜。
高德海清了清嗓子，开始宣读那份早已拟好的“恩旨”，言辞恳切，充满了皇帝对臣子的“体恤”与“关怀”，最后道：“……特旨，迎冥王世子南宫安入宫，由皇后娘娘亲自抚育，以彰天家恩典，慰冥王戍边之苦。王妃，还不快谢恩，请出世子？”
李晚晴缓缓抬起头，脸上适时地露出了既感激又带着巨大悲伤和为难的神色，眼中甚至迅速氤氲出水光。她并未起身，而是向着皇宫方向深深一拜，声音带着哽咽道：“臣妾……叩谢陛下、皇后娘娘天恩！陛下与娘娘垂怜，臣妾感激涕零！只是……只是……”
她抬起头，泪珠恰到好处地滚落，声音充满了无助与悲切：“只是安儿他……他自前日起便突发高热，涕泪不止，啼哭不休，府医诊断为‘痘疹’之症，极具传染之险！如今正在隔离静养，实不敢……实不敢让其惊扰凤驾，玷污宫闱圣地啊！若因此将病气过给宫中贵人，臣妾……臣妾万死难赎其罪！”
她一边说着，一边用绣帕拭泪，肩膀微微耸动，将一个因孩子重病而心力交瘁、又因恐辜负圣恩而惶恐不安的母亲形象，演绎得淋漓尽致。
“痘疹？！”高德海脸上的笑容瞬间僵住，不由自主地后退了半步，眼中闪过一丝惊惧。这病在此时确实凶险，且传染性极强，宫中对此避之如蛇蝎。他狐疑地盯着李晚晴：“王妃此言当真？为何此前并无消息？”
李晚晴泣声道：“高公公明鉴，此疾并非光彩之事，臣妾本想悄悄医治，待安儿痊愈后再行禀报，岂料……岂料竟与陛下恩旨撞期，臣妾……臣妾实在不知如何是好……”她哭得几乎喘不过气来。
高德海眉头紧锁，死死盯着李晚晴，试图从她脸上找出破绽。但李晚晴那份源于真实离别的悲伤与担忧，以及精湛的演技，让他一时难以分辨真假。他总不能强行要求去看一个得了“痘疹”的婴儿。
僵持片刻，高德海冷哼一声：“既如此，咱家便回宫如实禀报陛下。待世子‘痊愈’之后，再议入宫之事！王妃，你好自为之！”说完，拂袖转身，带着人悻悻而去。
看着高德海离去的背影，李晚晴缓缓站起身，擦去脸上的泪痕，眼神重新变得冰冷而坚定。这一关，暂时过去了。
但她也知道，皇帝绝不会轻易相信。接下来，必然会有太医前来“确诊”，甚至会有更阴险的后招。她必须做好万全的准备，将这个“谎言”圆下去。
她回到书房，疲惫地靠在椅背上，精神和身体都达到了极限。然而，她甚至来不及缓一口气，窗外再次传来轻微的响动。
是信鹰返回的动静！
李晚晴心中一紧，猛地坐直身体，推开窗。只见那只神骏的黑鹰落在窗台，腿上却空空如也——没有带回信！
不，并非空空如也。鹰腿上，绑着一小截被利刃整齐切断的……黑色羽毛！正是她昨日系上去的那根！羽毛的断口处，似乎还沾染着一丝若有若无的……暗褐色痕迹。
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（第五章完）
悬念： 信鹰返回，却没有回信，只有被切断的、沾染了可疑痕迹的求救羽毛！这意味着什么？是信鹰在途中遭到了拦截？还是它根本没能飞到南宫陌身边？亦或是……边境出了惊天变故，连信鹰都无法接近？南宫陌他……是否安好？这截断羽，带来的的是比京城风雨更令人窒息的恐惧。
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