时间，仿佛在那只抬起的手扣住面甲边缘时，凝固了。
庭院里，残余的厮杀声、垂死的呻吟声、战马不安的刨蹄声，似乎都瞬间远去。所有的目光，冥王府守军劫后余生的希冀与警惕，玄甲骑兵们无声的肃立，都汇聚在那只骨节分明、覆盖着冰冷金属的手上。
李晚晴屏住了呼吸，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。她看着那双手指用力，恶鬼面甲的卡扣发出轻微的“咔哒”声。她的脑海中闪过无数个念头，是某个她不曾知晓的南宫陌旧部？是某个趁乱牟利的边将？还是……一个更可怕的、隐藏更深的敌人？
面甲，被缓缓向上掀起。
首先露出的，是线条紧绷的下颌，肤色是常年不见阳光的冷白，却带着历经风霜的坚硬质感。紧接着，是紧抿的、缺乏血色的薄唇，唇角天然带着一丝冷峻的弧度。
然后，是挺直如刀削的鼻梁，以及……
当那双眼睛完全暴露在跳动的火光之下时，李晚晴的呼吸骤然停止，整个世界仿佛在她眼前轰然碎裂，又瞬间重组！
那双眼睛！不再是隔着面具看到的冰冷审视，也不再是偶尔流露脆疲惫时的深沉。此刻，这双眼睛如同浸透了寒夜的黑曜石，深邃得不见底，里面翻涌着尚未完全平息的血色杀伐，裹挟着千里奔袭的风尘与疲惫，但更深处，在那片冰冷的、属于“冥王”和“统帅”的坚冰之下，是无法伪装的、几乎要溢出来的——担忧、焦灼，以及一种失而复得般、小心翼翼确认的……
深情。
是他！
竟然是他！
南宫陌！！！
怎么会是他？！他此刻不是应该在千里之外的边境，率领着那支被皇帝刻意削弱的残兵，与强敌周旋吗？他怎么会出现在这里？穿着这样一身从未见过的、散发着浓重血腥与死亡气息的玄甲，如同从地狱归来的杀神，率领着这样一支强悍到令人心悸的骑兵？！
巨大的震惊如同海啸般席卷了李晚晴，让她浑身僵硬，思维停滞，只能呆呆地望着那张无数次在梦中萦绕、此刻却真实得近乎虚幻的脸庞。他瘦了，也黑了，轮廓更加锋利，眼神更加深邃难测，那真实的、未被面具遮挡的容颜，比任何传言中的“毁容”或是她想象中的俊美，都更具冲击力，那是一种糅合了极致煞气与极致俊朗的矛盾魅力，足以让任何人望之窒息。
不仅仅是李晚晴，她身后的周管家、云舒，以及所有认识南宫陌的冥王府旧人，全都如同被施了定身咒，目瞪口呆地看着那个端坐在神骏战马之上的男人。
“王……王爷？！”周管家第一个反应过来，声音尖利得变了调，充满了难以置信的狂喜，老泪瞬间纵横，“是王爷！王爷回来了！！！”
这一声如同惊雷，炸醒了所有人！
“王爷！是冥王殿下！”
“殿下回来了！我们……我们得救了！！”
残存的侍卫们丢下兵器，相互搀扶着，喜极而泣，劫后余生的庆幸与对主心骨归来的狂喜交织在一起，让这些刚刚还在血泊中死战的硬汉们，哭得像一群孩子。
蜂鸟七号和他仅存的一名同伴，激动得浑身颤抖，单膝跪地，头颅深深低下。影依旧沉默地站在李晚晴身侧，但紧绷的身体明显松弛了下来。
整个庭院，除了玄甲骑兵们依旧如同雕塑般肃立，以及那些垂死叛军偶尔发出的微弱呻吟，只剩下冥王府众人压抑不住的啜泣和激动的喘息。
南宫陌的目光，自始至终，都没有离开过李晚晴。他看着她脸上交织的震惊、茫然、恐惧，以及那一点点不敢确信的、微弱的光芒，看着她苍白得毫无血色的小脸，看着她沾染了烟灰和血迹的衣裙，看着她微微隆起、在混乱中被保护得很好却依旧显得脆弱的小腹……
他的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，钝痛蔓延。天知道，当他星夜兼程、不顾一切地赶回，远远看到冥王府方向冲天而起的火光和浓烟时，那种几乎将他灵魂都撕裂的恐惧！他不敢想象，如果他再晚来一步……
他轻轻一夹马腹，黑色的骏马迈着沉稳的步伐，踏过满地的狼藉和尸体，朝着李晚晴走去。马蹄敲击在染血的青石板上，发出“哒、哒”的轻响，每一声，都像是敲在李晚晴的心上。
玄甲骑兵们自动分开一条道路，无声地彰显着他们对这位主人的绝对服从。
他在她面前三尺处勒停了战马，高大的身影投下的阴影，将她完全笼罩。他没有立刻下马，只是微微俯身，那双深邃的眼眸近距离地、贪婪地凝视着她，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
“晚晴。”
他开口了。声音低沉沙哑，带着长途奔袭的疲惫和久未饮水的干涩，却异常清晰，如同带着某种魔力，穿透了李晚晴浑浑噩噩的意识。
这一声呼唤，彻底击溃了李晚晴强撑了整整一夜的心防。
所有的恐惧、所有的委屈、所有的坚强、所有在生死边缘挣扎的绝望……在这一刻，如同决堤的洪水，汹涌而出。她的身体开始不受控制地剧烈颤抖，泪水毫无征兆地夺眶而出，瞬间模糊了视线。
她张了张嘴，想说什么，想问什么，却发现自己喉咙哽咽，发不出任何声音。只能仰着头，任由泪水肆意流淌，看着马背上那个如同神只般降临的男人。
看着她滚滚落下的泪水，南宫陌眼中最后一丝冰冷也彻底融化，只剩下满满的心疼和懊悔。他翻身下马，动作因为牵动伤口而几不可察地僵硬了一下，但他毫不在意，大步上前，在所有人注视下，伸出双臂，将那个颤抖得如同风中落叶般的身影，紧紧地、用力地拥入了怀中。
他的铁甲冰冷而坚硬，上面还沾染着敌人的鲜血和战场的气息，硌得她生疼。但这怀抱，却又是如此的真实、温暖、有力，仿佛能为她隔绝世间一切风雨。
李晚晴的脸埋在他冰冷坚硬的胸甲前，泪水迅速浸湿了那片金属。她伸出手，死死抓住他背后的甲胄边缘，指节因为用力而泛白，仿佛一松手，他就会消失不见。
“你……你怎么……”她终于找回了自己的声音，带着浓重的鼻音和哽咽，断断续续。
“边境战事已了。”南宫陌的下巴轻轻抵着她的发顶，声音低沉地在她耳边解释，言简意赅，却蕴含着巨大的信息量，“我接到京城异动的密报，便知不妙。率轻骑日夜兼程，回来……清君侧，接你回家。”
“清君侧”三个字，他说得平淡，却带着不容置疑的铁血意味。
李晚晴在他怀中猛地一颤，抬起头，泪眼朦胧地看着他：“皇宫……”
“控制住了。”南宫陌抬手，用指腹有些笨拙地拭去她脸上的泪水和烟灰，动作轻柔得与他周身尚未散尽的煞气格格不入，“负隅顽抗者，已诛。陛下……皇兄，已被请入偏殿‘静思己过’。”
他寥寥数语，却勾勒出了一场远比冥王府攻防战更加惊心动魄、足以颠覆整个羽国格局的宫廷巨变！
李晚晴的心重重落下，又猛地提起。她看着他深邃眼眸中那不容置喙的决断，知道从此刻起，羽国的天，已经变了。
然而，就在这夫妻重逢、危机暂解的温情时刻，李晚晴敏锐地感觉到，南宫陌揽着她肩膀的手臂，几不可察地又收紧了一分，似乎借了她一些力来支撑身体的重量。而且，他刚才下马时那一瞬间的僵硬，并非她的错觉。
她猛地想起，他之前旧伤未愈，又经历了边境苦战和如此不顾性命的长途奔袭……
“你受伤了？”她急切地问道，想要查看，却被他紧紧地抱住。
“无妨，小伤。”南宫陌的声音依旧平稳，但他略微急促了些的呼吸，却泄露了真相。
就在这时，一名玄甲骑兵的校尉快步上前，单膝跪地，声音铿锵：“禀王爷！府内叛军已肃清！府外残敌正在清剿，预计一刻钟内可结束战斗！另，宫中传来急报，言及……废帝心腹、禁军副统领蔡琨，及其麾下数十名死忠，趁乱逃脱，下落不明！疑似……携走了部分宫内机要！”
（第八章 完）
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悬念结尾： 最大的危机似乎已经解除，南宫陌的归来带来了绝对的安全与颠覆性的胜利。然而，他隐瞒的伤势究竟有多重？而废帝心腹蔡琨的逃脱，以及那被带走的“宫内机要”，如同潜藏在阴影中的毒蛇，为这看似尘埃落定的局面，埋下了新的、未知的隐患。刚刚经历血战的京城，真的能就此平静下来吗？
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