沉重的府门之外，屠刚那如同破锣般的狂笑与叫骂声，混合着战马的嘶鸣与兵甲的碰撞，形成一股无形的压力，穿透厚重的门板，沉沉地压在每一个守府之人的心头。
门内，前院。
李晚晴依旧站在高阶之上，玄色狐裘在火把跳跃的光线下，映出明明暗暗的光影，让她那张过分年轻也过分平静的脸，透出一种与年龄不符的威严。外面的叫嚣她听得清清楚楚，但她仿佛充耳不闻，只是微微侧首，对侍立在一旁、脸色铁青的影煞副手——墨鳞，低声道：“告诉兄弟们，不必动怒，节省体力。他骂得越凶，越是说明他想激我们出去，或者让我们自乱阵脚。我们……偏不。”
她的声音很轻，却带着一种稳定人心的力量。墨鳞深吸一口气，用力点头，将命令传递下去。
然而，就在这外敌压境的紧要关头，一个站在家丁队伍后排、身材微胖、眼神闪烁的中年男子，脸上却迅速掠过一丝惊慌与挣扎。他是府中的采买管事，姓张，平日里仗着点小权没少捞油水，也曾因贪墨被李晚晴查办、申斥过，心中一直怀有怨怼。更重要的是，他唯一的儿子嗜赌，欠下了康王舅父家开设的地下钱庄一大笔印子钱，对方早已借此要挟他作为内应。
此刻，听着门外屠刚“鸡犬不留”的威胁，想到康王使者承诺的“事成之后，免去债务，另有重赏”，又瞥见眼前这看似柔弱的王妃和区区百人的守卫，张管事那颗摇摆不定的心，终于偏向了自以为是的“生路”。
他趁着所有人的注意力都被门外的叫骂吸引，悄悄挪动脚步，一点点地向通往西侧小院的月亮门退去。那里有一道平时运送杂物、极少开启的侧门，守卫相对薄弱，而且，他早已偷偷配好了钥匙。
李晚晴的目光看似落在府门方向，眼角的余光和那份在逆境中磨砺出的超常敏锐，却捕捉到了那一丝不正常的移动。她看到张管事脸色苍白，额角冒汗，眼神躲闪，身体紧绷得像一张拉满的弓。
就在张管事的身影即将没入月亮门阴影的一刹那——
“张管事。”
清冷的女声并不高亢，却像一道冰线，瞬间划破了前院压抑的喧嚣，清晰地传入每个人耳中。所有人的目光，下意识地从府门转向了院内。
张管事身体猛地一僵，脚步钉在原地，缓缓转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“王……王妃有何吩咐？小人……小人内急，想去行个方便……”
李晚晴没有看他，目光却仿佛穿透了他的肺腑，她淡淡地对墨鳞道：“墨鳞，带两个人，‘请’张管事回来。再去两个人，守住西侧杂院的角门，仔细检查门锁。”
“是！”墨鳞毫不迟疑，身形一动，如同鬼魅般出现在张管事身旁，两名冥夜卫紧随其后，一左一右，瞬间将面如土色的张管事挟持回来，按跪在院中。
这一番变故，让院内刚刚被王妃凝聚起来的士气，出现了一丝细微的动摇和疑惑。大敌当前，王妃为何突然对一个小小的管事发难？
李晚晴缓缓走下台阶，步履沉稳，来到张管事面前。玄色狐裘的衣摆拂过冰冷的地面，没有发出丝毫声响，却带着千钧重压。
“内急？”她重复了一遍这两个字，声音里听不出喜怒，“是很急。急着去为外面的屠将军开门，是么？”
“冤枉！王妃冤枉啊！”张管事浑身筛糠般抖动起来，涕泪横流，“小人对王府、对殿下忠心耿耿，天地可鉴！怎会做出此等猪狗不如之事！王妃明察，王妃明察啊！”他磕头如捣蒜，额角瞬间见了红，看起来凄惨无比。
一些不明所以的家丁和侍女脸上露出了些许不忍。
李晚晴静静地看着他表演，直到他的哭嚎声渐渐低下去，才缓缓开口，声音依旧平静，却字字如刀：
“三个月前，你采买的冬日银炭，账面是一百担，实入府库八十担，差价二十两白银，入了你的私囊。可对？”
张管事哭声一滞，猛地抬头，眼中满是难以置信。
“两个月前，你负责修缮后园水榭，以次料充好料，虚报工匠工钱，贪墨四十五两。可对？”
“上月，你儿子张旺在‘千金台’赌坊，一夜输掉三百两，被扣为人质。次日，你便从账房支取二百两，说是为你老母治病。然而你老母三年前便已过世。这笔钱，去了哪里？”
她每说一句，张管事的脸色就白上一分，身体抖得如同秋风中的落叶。周围那些原本面露不忍的下人，眼神也渐渐变了，从疑惑变成了震惊，继而变成了鄙夷和愤怒。
李晚晴俯视着他，眼神冰冷如霜：“这些，我早已查实，念在你多年苦劳，本欲给你一个改过自新的机会，只等你主动坦白。可惜……”她顿了顿，声音陡然转厉，“你非但不知悔改，竟敢在王府存亡之际，勾结外敌，妄图献门！你的忠心，就是用在此时，插向王府、插向殿下背后的一把刀吗？！”
最后一句，她声色俱厉，那股平日里深藏不露的威势轰然爆发，竟让在场所有人都感到一阵心悸。
“我……我……”张管事被她连番质问击溃了心理防线，尤其是儿子被扣、贪墨之事被如数家珍般道出，让他彻底失去了狡辩的勇气，瘫软在地，语无伦次，“是他们逼我的……他们抓了我儿子……我不照做，旺儿就没命了啊王妃！”
“所以，你就可以用王上上下百余条人命，去换你儿子一命？”李晚晴的声音冷得没有一丝温度，“甚至可能，连你儿子的命，都未必能换到！与虎谋皮，自取灭亡！”
她不再看他，直起身，目光扫过全场每一个人，声音清晰地传遍整个前院：“冥王府规，贪墨渎职，依律杖责、革职、追赃。然——”
她话音一转，带着铁血般的决绝：“背主求荣，通敌卖府者，立斩不赦！”
“斩”字出口，带着凛冽的杀意，让所有人激灵灵打了个寒颤。
“墨鳞！”李晚晴喝道。
“属下在！”墨鳞踏前一步，手已按在刀柄之上。
“行刑！”
“遵命！”
墨鳞没有任何犹豫，“仓啷”一声，雪亮的腰刀出鞘，在火把光芒下划出一道冰冷的弧线。
“不——王妃饶命！饶命啊！我再也不敢了——”张管事发出杀猪般的嚎叫，裤裆处瞬间湿了一片，腥臊之气弥漫开来。
然而，求饶声戛然而止。
刀光闪过，一颗硕大的头颅带着喷溅的鲜血，滚落在地。无头的尸身抽搐了两下，便不再动弹。
血腥气瞬间在空气中弥漫开来。
“啊！”一些胆小的侍女忍不住失声惊叫，慌忙捂住眼睛，更多的人则是脸色发白，胃里翻江倒海。他们何时见过如此血腥直接的场面？平日里，王妃待人温和，管理府务虽严格却讲道理，他们几乎忘了，这座府邸的主人，是那个被称为“冥王”的男人。而今日，这位看似柔弱的王妃，用最直接、最残酷的方式，唤醒了他们对“冥王”二字的恐惧，以及……在这种绝境下，对“规矩”和“铁血”的重新认知。
李晚晴强忍着胸腔内翻涌的不适和看到鲜血后的眩晕感，强迫自己站在原地，目光坚定，甚至没有避开那具仍在汩汩冒血的尸体。她的手在狐裘下紧紧攥着，指甲更深地陷入肉里，用疼痛维持着表面的镇定。
她知道，仁慈此刻是毒药。唯有铁与血，才能震慑可能存在的其他宵小，才能将所有人的恐惧，转化为对规则绝对的服从，才能将这盘散沙，凝聚成一块铁板！
她深吸一口带着浓重血腥味的空气，目光如电，再次扫过全场。这一次，再无人敢与她对视，所有人都深深地低下了头，包括那些原本还有些小心思的家丁，此刻只剩下恐惧与敬畏。
“都看清楚了吗？”李晚晴的声音打破了死寂，带着不容置疑的威严，“这就是背信弃义的下场！”
她抬手指向府门的方向，声音提高，压过了门外隐约传来的叫骂：“外面的敌人，想要我们的命！而内部的蛀虫，会让我们死得更快！今日，我李晚晴在此立誓，亦立下规矩：勇战护府者，赏！怯战退缩者，罚！通敌卖府者，杀无赦！”
“冥王府的大门，只能从外面被攻破，绝不能从内部被打开！想要活下去，就握紧你们手中的武器，相信你们身边的袍泽，听从每一个指令！”
她的话语，混合着浓郁的血腥气，深深地烙印在每个人的心中。恐惧依然存在，但一种新的、更为坚固的秩序，在这铁血立威之下，被强行建立起来。
就在这时——
“轰！”
一声巨大的、沉闷的撞击声，猛地从府门方向传来！整个门楼似乎都随之轻轻一震，灰尘簌簌落下。
门外，屠刚失去了耐心，已经下令开始撞击府门了！
所有人的心，随着这一声巨响，猛地提到了嗓子眼。
墨鳞立刻看向李晚晴，等待指令。
李晚晴面沉如水，看了一眼地上张管事的尸体，冷声道：“拖下去。血迹冲洗干净。”
然后，她转向府门，眼神锐利如即将出鞘的剑。
“弩机准备！”她清喝一声，“听我号令！”
然而，就在她全神贯注应对正面撞击之时，一名负责监视后方区域的冥夜卫，却脸色凝重地匆匆而来，压低声音急报：
“王妃，不好了！磐石院那边……好像有情况！”
（第二章 完）
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悬念： 前方府门遭遇猛烈撞击，大战开启在即，而后方安置妇孺、被视为最安全的“磐石院”却突然出现异常情况。那里究竟发生了什么？是另有内奸，还是有敌人通过未知的途径潜入？李晚晴将如何分身应对这前后夹击的危机？
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